但應如寄沒有笑，神情反倒更肅然兩分，「以我現在的年紀，想安定下來不是一件十分正常的事？」
「可是……」葉青棠語塞，「那為什麼要相親？我不可以嗎？」
「你可以嗎？」應如寄徑直看向她的眼睛，「一年結婚，兩年生小孩，你可以嗎？」
「……」葉青棠有種被捉弄了的惱怒，「這根本不是你會說出來的話，你怎麼可能會過這種凡夫俗子的生活。」
應如寄似乎是笑了一聲，「為什麼我不能說出這樣的話，你真的瞭解我嗎？知道我想過怎樣的生活？」
葉青棠咬了一下唇，一時沒出聲，過了一會兒，方說道：「你既然要對我說這些，又為什麼要來找我，要帶我去看燈光秀。你是在可憐我嗎？」
「青棠，你這麼好的女孩，誰敢可憐你。」應如寄的目光有種深海一樣的靜邃，「……我是在成全自己。」
「……我聽不懂。」葉青棠揉了一下額角，「我搞不懂你了。」
應如寄靜靜注視她片刻，才又開口，「你沒好奇過嗎？那時候我訂了餐廳，約你週六吃晚飯，我會對你說什麼。」
葉青棠一怔。
而應如寄直截了當地點出了她心中一閃而過，又被自己急急否定的猜想：「我預備跟你告白。」
他看著她，聲音不疾不徐，「我預備告訴你，我並不喜歡當前的關係，我想更深地參與你的生活，我想請你做我的女朋友。」
她好像被丟上了燒熱的鐵板，一時竟有些手足無措。
她想到那晚應如寄奪門而出時顯得那麼冷靜。
許久，她憋出一句，「……可以啊。」
「可以嗎？」他的目光裡多出一些情緒，像是包容，又像是淡漠的傷感，「你喜歡我嗎？」
「喜歡。」她沒有怎麼猶豫。
「多喜歡？能持續超過三個月嗎？」
「……」葉青棠想開口，卻只能焦慮地咬住了嘴唇。
應如寄彷彿一點不意外她的反應，甚至輕輕地笑了一聲，「你談過那麼多不到三個月的戀愛，但只有一個人，是你這套遊戲規則之外的例外，是不是？」
她不想說「是」，又不想說謊，尤其當下的情況，應如寄正與她坦誠相對。
她只能沉默。
而她的沉默，恐怕也在他的預料之中。
他沒有生氣，沒有露出那時剛得知真相時的冰冷神色，他只是依然溫和而帶一點微漠悲哀地看著她，「接下來是我真正想說的話。青棠，我曾經說過，我厭惡一切的混亂和無意義，因為我的父母，就是一片混亂地開始，又一地雞毛地結束，所有被他們牽涉其中的人，或多或少都成了他們任性之下的犧牲品。不巧，我是牽涉最深的那一個。所以我對戀愛和婚姻都很謹慎。在你之前，我只談過一任女友，大二到研二。研究生時期已經因為異國產生了不可調和的矛盾，畢業之後依然沒法解決，所以我們和平分手。之後我忙於實習，忙於在國外的建築事務所積累經驗，回國之後，又忙於籌備自己的公司。」
他頓了一下，稍轉話鋒：「我猜想你對我的誤解，源於外表的先入為主。但不是，我此前並未跟其他任何人建立過friendswithbenefit這樣的關係。」
葉青棠有幾分驚訝，因為應如寄確實太過像是一個高階玩家，但她知道，他沒理由說謊，「……那你為什麼會答應我。」
「嗯。這是癥結所在——因為第一眼見到你的時候，我就對你有好感。」
葉青棠愕然抬眼。
「正因為如此，一開始我就處於被動，只能按照你的節奏和你的遊戲規則行事。這就回到了我最初所說的，我不喜歡未經計劃的混亂，事實也證實了，我不應該打破我的原則，投入這樣一段混亂的關係，更不應該在明知沒有結果的情況下重蹈覆轍，還一併傷害了你。」
「……你沒有傷害我。」
應如寄搖頭，「如果在理智的情況下，那件事本不會發生。」
「所以……你後悔了是嗎？」她似乎只在憑本能去攻擊他言辭裡的疑似漏洞。
「我後悔的是，在最開始，我就應該正常地追求你，即便事後看來你並不會答應。」
應如寄沒有說錯。如果是以戀愛為前提進行接觸，她根本不會給他這個機會，因為那意味從一開始她就會虧欠他。
她不是什麼良善之人，但唯一會堅持的原則就是，任何關係都必須對等，炮友只需分享肉體，而戀愛卻要交付真心。
葉青棠試圖把話題拉回到前面的部分：「……我現在是喜歡你的，也說了我們可以談戀愛，我也會把你介紹給我的父母。但你不願意，僅僅因為，我不能言之鑿鑿地保證，三個月或者半年之後，我還喜歡你，是嗎？」
應如寄嘆聲氣，「……如果你願意這麼理解，也可以。」
「……和我在一起你不開心嗎？」葉青棠悶聲問。
「如果註定三個月之後就要結束，不如起初就不必開始。」
「人也是會死的，那麼是不是乾脆就不要出生？」葉青棠其實清楚自己已經有些胡攪蠻纏了。
「青棠。」而應如寄依然溫和而耐心，「及時行樂是一種生活方式，沒有任何問題，只不過是我不願意再做嘗試了。」
一時間沉默。
葉青棠只是垂著頭，心裡亂極了。她此前便覺得，和應如寄來往便似在打球，只有她拋過去的球他願意接，這遊戲才得繼續。
她清楚知道，球落地了。
不管她撒嬌、耍賴、營造驚喜與浪漫，他都不會再心軟。
應如寄再度開口，聲音較之方才更有一種平鋪直敘的冷靜：「還有最後一句話，也算是我的祝福。你這麼好，不會有任何人會輕視你的心意。你不是缺乏勇氣的人，你應該繼續爭取……如果那個人是你的例外。」
「……他已經結婚了。」葉青棠只覺啞然，「……拜託你可以不要這麼大度嗎？」
應如寄沉默一霎，卻問：「……你生日那天的事？」
葉青棠沒有解釋只是收到了請柬。
意義是一樣的。
應如寄沉沉地嘆了一口氣。
他想到那天晚上葉青棠滿臉的淚水，一時有種近於窒息的感覺，他聲音尚且還平靜，「那你更應該知道，虛假的藥不能安慰真正的痛苦。」
葉青棠覺得自己彷彿被困在黑暗的迷宮裡，「……說來說去，你就是不肯相信，我也是喜歡你的是嗎？」
「我相信與否不重要。你還不明白嗎，青棠。我要的是對等的雙向關係，是對方是自己的絕對‘例外’。」
葉青棠有種無能為力之感。
如果說，有些事情必須要在未來才得以證明，她怎麼能夠做到在當下就拿出證據。況且，她確實不敢肯定，未來是否真的存在這樣一份「證據」。
「……如果我一定要糾纏，你也沒什麼辦法。」她本能地不想就這樣結束，不想放手。
「當然。」
葉青棠倏然抬眼。
而應如寄也迎上她的目光，默了一霎之後，艱澀開口：「停在今天，假以時日，我還能忘掉你；如果短暫地跟你談一場戀愛，再成為你棄之無味的‘口香糖’，我不知道，我沒有信心……青棠，別讓我把餘生的回憶都葬送給你。」
——留我一條活路吧。
心口緊縮，好像被丟進一隻密封的玻璃罐，氧氣在被一點點抽盡，呼吸也漸漸困難。
葉青棠說不出話來。
她在應如寄的目光裡看到平靜而悲傷的誠懇，這讓她無法繼續任性了。
「……我知道了。」終於，葉青棠輕聲說。
她反手去拉車門，第一下沒摸到扣手，第二下才成功。
車門摔上的一刻，應如寄低下頭，手臂搭在方向盤上，額頭靠上去。
世界一片寂靜。
風吹過空蕩蕩的心臟，甚至沒有引起一點回聲。