畫了兩筆，拿過桌面上的小鐵皮盒子，正要開啟，響起敲門聲。
「請進。」
助理站在門口，「應老師，是不是該出發了？」
應如寄抬腕看了看手錶，「車備好了？」
「已經樓下等著了。」
應如寄起身，撈起椅背上的薄外套，「那走吧。」
孫苗和姚暉已經在車上了，姚暉開車，孫苗坐副駕，照例給應如寄留出了後座的空位——他們這位老闆不愛坐副駕，嫌前座座椅不夠舒適。
按說姚暉和孫苗也已經能獨當一面了，但面對應如寄仍然每每如初入工作室的學生，生怕大佬冷不丁隨口抽查，自己回答不上。
應如寄倒也不嚴厲，只笑說：「確定？再回去看看書。」
那笑容比直接的訓斥還要瘮人。
車子啟動，向郊外開去。應如寄蹺腿坐著，翻閱攤在膝頭的一冊技術資料，想起什麼，「小孫。」
孫苗趕忙回頭，「怎麼了應老師？」
「相機帶著了？」
「帶了帶了。」若不是相機放在背包裡一時拿不出來，孫苗很想把它舉起來叫應如寄放心。
應如寄點頭，「去了多拍點照。」
這一趟是應葉承寅的邀請，去他的茶園參觀，以確定最終是否達成合作意向。
一小時抵達茶園，葉承寅已經在進園的那條路上等著了。
往遠處望，起伏平緩的丘陵，淺綠深黛，栽種的全是茶樹。
葉承寅領著他們沿著兩側紮了低矮籬笆的小路往裡走，「準備了今年的新茶，你們嚐嚐去。」
應如寄笑說：「不急。勞煩葉總先帶我們去瞧瞧那塊地吧。」
往裡走沒多遠，平緩坡道上的一塊空地，就是給那茶文化博物館預留的地方，佔地近700個平方。
應如寄領著兩位助手仔仔細細地初步勘測過一遍，方應了葉承寅的邀請，往山間的茶室去。
那茶室坐落於半山坡，修得很潦草的一棟平房，拿一塊大木板做茶桌，這就地取材的風格倒也不乏野趣。
葉承寅拿插線板過來，接上電磁爐的電源，擱上水壺燒水。
茶是剛炒出來的新茶，茶湯清透，汪了一塊碧玉。
喝茶的工夫，葉承寅又抓緊時間向幾人介紹了自己品牌的製茶技術，「每年頭一茬的春茶最金貴，又以那幾棵古樹上的為尊，說是一兩黃金一兩茶也不過……」
「我說家裡怎麼沒人，原來您偷偷帶別人來喝好茶了。」
清脆的一道聲音，從門口傳來。
應如寄轉頭看去。
葉承寅的女兒。
黑色吊帶長裙，鬆垮垮的牛仔外套，十二孔高幫馬丁靴，墨鏡掛在牛仔外套胸口的口袋裡。她像是憑空出現的，帶著一股蓬勃而生動的氣息。
葉承寅幾分驚喜：「出差回來了？」
「對啊。」葉青棠走進來，在葉承寅身邊坐下，「回去家裡沒人，阿姨說您來茶園這邊了。」
阿姨說的是，葉承寅陪人到茶園看地去了，所以她猜想應如寄應該也在。
葉青棠看了看對面，娃娃臉的女孩子，戴眼鏡的典型理工科氣質的男生，都是熟臉。
目光最後才落在臨窗而坐的應如寄身上。
他穿質地柔軟的白色襯衫，腕上戴一塊金屬手錶，手背上血管的青色脈絡清晰可見。被茶煙掩蓋，仍然隱約可聞微苦的氣息。
春光一樣清雋而光風霽月的男人。
她喜歡看他不笑的樣子，有點漫懶的冷意。
而他此刻就是不笑的，和記憶裡的影子重疊。
「剛到家也不歇會兒？」
葉青棠回神，「怕晚一點就喝不到您這比黃金還貴的春茶了。」
葉承寅哈哈大笑，提起水壺，再給葉青棠斟了一杯茶。
剛沸的水，燙，尚不能入口，葉青棠一手托腮，一手輕觸著白瓷茶杯的杯沿，看著對面的男人，話卻是對葉承寅說的：「爸，你們晚飯什麼安排？」
葉承寅則看向應如寄，「晚上請你們吃飯，這回可一定不能再推辭了。餐館我都定好了，就在附近，幾步路就到。」
話都說這份上，應如寄自然無法再拒絕。
葉青棠神似不滿，但語氣誰聽都是在同父親撒嬌：「那我呢？
「你也去？」葉承寅知道自己女兒一貫不大喜歡摻合這些應酬的飯局。
「合適嗎？」葉青棠是看著應如寄問的。
應如寄笑說：「葉總請客，我們客隨主便。」
喝完茶，下一項是去參觀炒茶的工房。
葉承寅帶路，緊隨其後的是應如寄三人，葉青棠不遠不近地跟在最後。
他們經過了一塊水泥空地，邊角上栽了棵繁茂的皂莢樹，樹下一口圓肚的黑色大水缸，接了水管。水沿著缸沿漫出，從竹筒搭起的水槽，流經空地，匯入一條小溪流。
葉承寅說：「那裡頭是山泉水，傳說這邊山裡的水洗手能除晦氣。」
孫苗忙說：「我想試試。」
姚暉也要試，孫苗便將相機遞給應如寄，「應老師，麻煩幫忙拿一下。」
兩人湊到水缸邊，拿缸裡浮著的木水瓢各自舀水洗手。
孫苗回來，接過應如寄手裡的相機。
應如寄準備繼續往前走，身旁不遠處的葉青棠出聲了，「應老師不試試？」
甜而脆的聲音，像開花的枝葉輕拂過面頰。
應如寄轉頭，在她臉上落下一眼，「當然。」他淡笑道。
他往那邊走去，不出意料，穿著馬丁靴的腳步聲緊隨其後。
葉青棠在水缸前，應如寄身旁站定，伸手抓住了浮在水面上的水瓢，舀一瓢水，遞了過來。
她抬頭看著他，眼眸明亮，一明一滅的情緒，很是勾人。
應如寄頓了頓，將兩手浸入水中。
泉水寒津津的，幾分砭骨。
應如寄快速地洗過了，葉青棠潑掉了瓢中的水，再舀了一瓢，將手柄遞到他面前，要他幫忙端著。
應如寄終究伸手接過。
葉青棠十指塗著抹茶色的指甲油，浸在清涼的水中，幼白與新綠，洗淨一樣。
陽光和樹影，一切都揉碎在水裡，微微晃動。
她笑著，用只有他們兩個人能聽見的聲音說：「可以預約你今晚的夜宵嗎？」
作者「明開夜合」的其他小說
《十一年夏至》