我也委屈啊，被夏富貴一說，眼淚都快上來了。
「道理我都懂，但我忍不住。」
夏富貴道：「上回的教訓還不夠嗎？你倒是也長長記性啊。」
「這龜孫陰晴不定，一會兒笑嘻嘻地，一會兒又掐人脖子，我怎麼曉得哪一句惹著了他？」
夏富貴給我倒了杯茶，撩衣坐下道：「你也是傻，聖上統共就兩個提不得的事兒，一樁是掖庭裡面倒過夜香的遭遇，一樁是他親生母親，你可倒好，踩著這兩樁事使勁兒地蹦躂，他不收拾你收拾誰。」
我正色道：「我們史官耿直，向來有話直說，哪像外頭人，總愛藏著掖著。」
夏富貴打了個寒顫：「這個職業病太可怕了，要改。
又開始自我標榜：「你瞧瞧哥哥我，就是靠著口風緊，會做人，才平平安安在掖庭裡混了那麼久。」
我好奇心起，問他道：「口風緊？聽你這意思，你早就知道當年那個倒夜香的小孩兒是皇帝的兒子了？」
夏富貴搖頭道：「那當然不知道，這事兒不僅隱秘，還離奇曲折得很，我當時不過是一個末流小內監，哪有資格摻合她們娘娘間的恩怨呀。」
我做出一個願聞其詳的手勢，夏富貴賊頭賊腦地四下打量一番，小聲對我說起了李斯焱的身世。
李斯焱的親孃本是長安官宦人家的淑女，但後來因一樁貪腐案而被抄了家，和其他女眷一起，被充入了掖庭為奴。
當時後宮情況十分詭異，貴妃椒房專寵，牢牢霸佔著皇帝，讓六宮嬪妃敢怒而不敢言，連皇后都要避其鋒芒，但後來有一日，皇帝獨自去龍首原登高時，瞧上了隨侍的李斯焱親孃，一時色迷心竅幸了她，事後卻不敢對貴妃說起。
可世間之事就是那樣巧，不過是一夜雨露，李斯焱的親孃發現自己竟懷上了龍種，她嚇得魂飛魄散，想把孩子打掉，又害怕謀害龍種的重罪，惶然之下，同屋的女人建議她去尋求皇后的幫助，她喏喏聽從，去皇后宮裡哭了一夜，第二日，皇后把她調入了自己宮中，給了她孕期內的庇護。
此事如夏富貴所言，是一樁宮廷秘辛，直至李斯焱降生，知道此事的不過是皇后宮中的二三心腹宮人而已。
李斯焱人生的頭兩年住在皇后宮裡的地窖裡，皇后去世後，母親領了她的遺命，帶著年幼的兒子搬回了掖庭，讓他做一個最普通的倒夜香小侍童，以逃過貴妃無處不在的眼睛。
直至李斯焱長到了十歲上，貴妃病逝，當年皇后留下的老宮人把此事告知了皇帝，李斯焱才從一個卑賤的掖庭內侍一躍為國朝四皇子。
可一個人很難背叛他的童年，即使十歲後錦衣玉食，大儒圍繞，也沒能改變他的性情，可能他的人格中被永遠地嵌入了掖庭宮幽暗的影子，具體表現在他比起兩個哥哥更加簡單粗暴，更加心黑手狠，更加缺乏底線的約束。
夏富貴感慨道：「掖庭就是這麼個邪門的地方，越缺德越能過得好，不怪乎能把龍種養歪。」
我道：「也不能全怪環境吧，他們皇家都是胎裡帶來的缺德……」
掖庭裡的日子一定是難捱的，連夏富貴都說不清楚李斯焱在掖庭裡到底經歷了什麼，他冷嗎？餓嗎？親孃有關懷過他嗎？除了他自己沒有人知道。
彼時夏富貴也只是個微末內侍，見李斯焱老是受其他小孩兒的欺負，便動了點惻隱之心，給過他幾隻饅頭，這一點小小的恩惠，十幾年後膨脹成了一頂掖庭總管的天大帽子，一下砸在了夏富貴毛髮稀疏的腦袋上。
夏富貴說著說著，又開始埋怨我：「要不怎說纓纓你傻呢，明明當初給饅頭的時候，你也在旁邊啊，你把這事在聖上面前一說，說不定他就對你網開一面了呢？」
我回道：「我看你才你記性不好，我當時沒有留名姓，現在和他說那個好心小女孩兒是我，他怎麼會信？」
「你看你，就這麼錯過了一樁大功。」夏富貴惋惜極了：「他要是知道了沈編撰是給他饅頭的小娘的父親，定不會殺你阿爹。」
「就憑一個饅頭？我哪來那麼大的臉面。」我搖了搖頭：「你不知道吧，昨天他半夜裡帶我去了御史臺大獄，當著我的面對郭先生動了刑。」
「郭先生？」
「郭辛，郭黃門郎，從前為先帝傳詔令的那位老先生。」我道：「他心慈，對李斯焱也有過照拂，可是有什麼用呢，就因為不願說出兩個小世子的下落，照樣被李斯焱下了毒手。」
夏富貴露出驚詫至極的神色。
我摸摸他稀疏的腦袋頂道：「富貴兒啊，你能當上掖庭總管，憑的不是對他有恩，而是因為你無關緊要，可我們沈家人不一樣，我家世代史官，骨頭硬，但毫無自保之力，最適合用來立威不過，你說，他怎麼可能放過我們呢？」
夏富貴沉默下來。
他雖不懂朝堂，但多年的宮廷生涯讓他深諳權力的運作邏輯，只得嘆道：「這就是命了。」
我又低頭道：「對啊，細細論來，倒是我的錯了，若是那一日我沒有偷偷跑進宮裡來，沒有救下李斯焱這狗賊……就任由他被那幾個內侍打死，說不定一切都不會發生，我阿爹二叔和哥哥都能好好兒的，休沐日我們一家子去東市玩耍，去城郊踏青……」
說到最後，聲音越來越輕，幾乎哽咽。
夏富貴安慰道：「怎麼還自責上了，沒意思，世上的因果誰說得清？我們宮裡有一句俗語：只看日後，不論如果。要知道過去的東西都過去了，今後的日子才是最要緊的。」
*
用過了晚膳，夏富貴把我領到一扇偏僻的小門處，指指裡頭道：「我著人給你收拾了個屋子，這樣，你先在這裡混個幾日，過兩天等聖上的氣消得差不多了再回去，以後注意著點，別再被罰進掖庭了，這裡可不是什麼好地方……」
「啊！！老鼠！！天吶！富貴兒你看那裡有老鼠！啊！」
我的慘叫打斷了夏富貴的絮絮叨叨。
「什麼？在哪裡？」夏富貴被我抓得嗷嗷直叫：「姑奶奶輕著點兒，你不放開我，我怎麼幫你攆耗子？」
我哆嗦著手腳爬上床。
夏富貴開啟後門，拿起一副掃帚，幾下把那肥碩的齧齒類動物趕了出去，回頭一瞧，只見我正蹲在床上瑟瑟發抖，一副遭到了巨大沖擊的模樣。
夏富貴不可置通道：「纓纓，你怕老鼠？」
我艱難地點點頭。
「沈纓你連聖上都敢罵，你居然會怕老鼠？？」他整個人都抓狂了。
「狗皇帝和老鼠比，當然是老鼠更可怕啊！」我帶著哭腔大聲道：「那邊還有一隻！快幫我打死它！」
人類的悲喜好惡各不相通，由於出身與經歷塑造了不一樣的思考方式，在關鍵時刻，我們也會做出不一樣的選擇：我出身於清流世家，害怕耗子的長尾巴，卻敢在宣政殿上指著新上任的皇帝破口大罵；富貴兒出身塵泥，他不怕老鼠，卻畏懼上位者的雷霆雨露。
「……這屋子一直沒人住，耗子多了些。」夏富貴嘟囔道：「不知道你怕這東西，收拾得不周到，你將就些吧。」
「沒有了嗎？真沒了嗎？」
夏富貴沉吟：「表面上是沒了。」
我眼淚汪汪地從榻上溜下來，對夏富貴道：「你說會不會有一天，我習慣了宮裡的日子，連老鼠都不怕了？」
夏富貴一時沒明白，疑惑道：「你問這個做什麼。」
我道；「我在想，李斯焱把我抓到宮裡來給他寫起居注，是不是就像狸奴在逗弄老鼠，開心了拿出來逗一逗，被咬了就給它些苦頭吃，直到把獵物折磨到力竭而死，他想磨光我的心氣，對不對。」
「如果我有一天被折磨到連稜角都沒了，任他搓圓摁扁一聲不吭，看著老鼠從榻邊跑過眼也不抬，那我還是我嗎？到那時候，我除了活著，還能做什麼呢？」
夏富貴糊塗道：「能活著還不夠啊？」
「我是說……」
「妹子，船到橋頭自然直，瞎想那麼多也沒用。」夏富貴打斷了我，朝我晃了晃一根手指道：「不過妹子你提醒了我，我想到個絕好的趕耗子的法子。」
我的注意力一下被他帶跑了，頓時把想了一半的問題拋在一邊，熱切道：「什麼法子？」
夏富貴興奮地告訴我，前日尚宮局養的老狸奴下了窩貓崽，正巧夏富貴被升了官，尚宮那邊送了他一隻小狸奴作為賀禮。
該狸奴小小年紀顯示出了驚人的抓耗子天賦，所到之處寸鼠不生，既然我那麼怕耗子，那他就送佛送到西，友情把愛貓借給我鎮宅好了。
夏富貴手腳迅猛，一盞茶的功夫，我的屋裡就多出了一隻可可愛愛的小狸奴。
我對它自我介紹我叫沈纓是她的臨時主人，它矜持穩重地對我喵了一聲。
「它叫小咪，」夏富貴道：「……你別笑了，這名字哪裡土了，多可愛啊。」
隨小狸奴一塊兒送來的是一副挑擔，夏富貴輕描淡寫道，這個擔子是挑糞水用的，他還告訴我：讓我體驗倒夜香是聖上的意思，他一個底層執行者，不方便給我減刑。
但是作為智慧的勞動群眾，辦法總比困難多，聰明的他決定派一個有多年豐富倒夜香經驗的小侍童來協助我，這樣我就不必親自提桶上陣了。
夏富貴表示，倒不是他有多照顧我，而是他看我不太像是能幹活的樣子，別把糞水撒一地，明天屎漫掖庭。
我覺得自己被看扁了，摸著小咪毛茸茸的頭頂，痛心疾首道：「在你心裡我就如此廢物嗎。」
夏富貴：……你覺得呢。
*
直到親眼見到了夏富貴給我找的幫手，我才明白夏富貴真沒跟我客氣，在他心裡，我確實是一個大號的廢物。
我看著眼前低眉順眼，不過八歲的的小侍童，心中油然而生一股罪惡感。