是夜，烏雲蔽了大半明月，天邊只有一二星子，黯淡月光下，隱約可見大門前牌匾上是七頌齋三字。
門內。
數名黑衣人持劍而立，血珠從刀刃滑下，房屋內院落中橫七豎八躺了十來具屍體，血水順著青石地磚慢慢淌出。
一名黑衣人將劍甩了甩，幾點血珠漸在遠內一叢灌木上，開口道：「打幾桶水洗地，照著這些屍體做好臉，再把屍體處理了。」
餘下黑衣人沉默地點了下頭，便清理起院落，一切都進行地悄無聲息。數捅井水將血水沖刷乾淨，與血水融在一處沁在泥土裡。
再說陳希風。
他自從在安慶府聽到了林寔死訊後，趕路的速度就快了一倍，也不為山水風物勾留，滿心只想快些將那畫卷交到吳縣東山七頌齋，把此事了結。
這麼日夜兼程，累的人袍帶都鬆了一圈，終於到了東山。
昨夜一場大雨，太湖上雲煙一片，湖面平闊一望不到邊，水汽瀰漫，氣象萬千。岸崖山壁青潤，籠著一層薄薄山嵐，一艘小船蕩在湖上，船伕立在船尾撐篙，船頭激起細碎的白浪。
陳希風坐在船頭，見了如此美景，心中一鬆，再被湖上涼風拂過面龐，忽覺那個卷軸帶來的麻煩也不過如此了。
不遠處浮著幾艘大船，都有一條粗重的鐵索從船上垂下落入水中，船上都懸著一樣的船旗。陳希風看那艘船不像貨船又不像貨船，有些好奇地看著那艘船。忽然從碧波中衝出個人頭，費力地將一塊色青而黑的大石頭綁在那垂下的鐵索上，鐵索上連著船上的一個大木架，守在木架旁的船工立刻開始用力轉起絞盤來，那浮在水面上的人又鑽進了水裡。陳希風立刻反應過來，這是在採太湖石！
他看了一陣，忽生疑惑，向船尾撐篙的老人問：「老丈？怎麼這附近採石的船都懸著一樣的旗子？」
那老人道：「後生不曉得，這一片湖是落石幫的地界，旁的採石船不敢來的。」
陳希風聽得有趣，道：「落石幫？是江湖門派嗎？江湖門派不練武卻來採石？還不讓別人來，好霸道的規矩。」
那老人聞言把陳希風細瞅了瞅，笑道：「卻是個不出門的少爺，說這些話惹人笑，江湖人還不是要吃飯？拉拉雜雜收了些弟子，不做活計吃武功嗎？依水吃水，靠太湖養的這個幫那個派一隻手是數不完哩！」
陳希風失笑：「是我孤陋寡聞，謝老丈賜教了。」
小舟又行了一段路，離幾艘採石船漸遠，陳希風遠遠把那幾艘大船望了一望，他自小便對江湖異事、俠客極感興趣，看書時都尤愛《甘澤謠》中的紅線篇，《傳奇》裡的崑崙奴，《太平廣記》的豪俠列。幼時有志學武，想著無緣遊俠做個繡春刀飛魚服的錦衣衛也不錯，結果習武沒甚天賦，讀書倒是過目不忘，被父母按著考科舉。
現如今兩次落第遂了心願不用做官，卻也是個劍都不會拿的書生，陳希風看著不遠處落石幫的採石船，倒像是飄渺江湖就在眼前，少年時一場夢只隔一線，心中感慨萬千。
船靠岸，陳希風付了船資和老人作別。
他在碼頭尋人問了一下七頌齋怎麼走，有人給他指了路，他便沿著青石板街邊走邊找，走了約莫一頓飯的功夫就望見了一處牌匾，上書——七頌齋，立刻喜滋滋地向大門裡走。
門內幾個夥計正在灑水掃地，其中一人見陳希風走過來，立刻放下掃帚熱情地招呼道：「客人請進，要看些什麼？」
陳希風一進門便見架上擺著的是些書冊古玩，陳設頗為別緻典雅，口中道：「勞煩小哥通報主人一聲，就說是林公的朋友求見。」
那夥計點點頭，對陳希風道：「那客人請先坐下稍待片刻喝杯茶。」說罷便轉身繞進內院去