玉歸濃瞧了他片刻，點頭道：「我若要殺你，方才便不會救你。也罷，我就再給你三個月，若是到時你能交出越王八劍最好，若是交不出……」拿起北冥劍在手中掂量，似笑非笑道：「整座蒼梧山便歸我所有，可好？」
韓嵩怒道：「百草！你別欺人太甚！你有何能耐，竟敢出此狂言……」一時怒火高熾，呲目張須，掙扎著撲上前去。
玉歸濃輕笑一聲，將他踢在一邊，忽「噓」了一聲，道：「有人。」
韓嵩吃了一驚，茫然四顧，玉歸濃高聲道：「出來罷！有什麼話一起說。」
高聳的土丘之後，兩人縞衣白衫，腰懸長劍，緩緩自背後繞出，玉歸濃看清當先那人面容，不覺看了韓嵩一眼，笑道：「原來是明玉。既找到了你家掌門，為何躲在後面？」
韓嵩心頭七上八下，暗道：「方才我與百草所說之話，不知被他兩個聽了多少去……」沉下臉來，道：「明玉，柳平，怎麼只有你門兩人人？其他弟子呢？」
明玉笑聲朗朗，朝韓嵩行了一禮：「兄弟們找了掌門兩天了，無奈此處太大，地形又頗為複雜，咱們只得分頭尋找，弟子幸運，剛剛找到此處，見百草在此，怕我二人無法應付，一時不敢輕舉妄動，還請掌門恕罪。」
原來方才他與柳平找到此處，本想從土丘背後上前突襲，救走韓嵩，不料二人隱在陰影之中，使出輕功悄悄繞過土丘，正好聽到韓嵩與玉歸濃談論越王八劍之事，他主意一變，便將柳平拉回，正欲重新藏好，卻被玉歸濃聽到了動靜。
韓嵩哼了一聲，沉默不語。玉歸濃展袖坐下，見柳平手握劍柄，神色戒備盯著自己，不覺笑道：「放心，我不會把你們掌門怎麼樣的。來來來，都歇一歇，我有些話正要跟你們掌門說，你們也一起聽。」
明玉與柳平一左一右，護在韓嵩身邊，慢慢坐下。玉歸濃面沉如水，沉吟良久，方道：「越王八劍，我勢在必得。若是三月之內，你們青鋒谷能將八劍交給我最好，我得到八劍，開啟地宮之後，也不會為難你們。若是你們交不出來，我便只得奪了蒼梧山，入口打不開沒有關係，我慢慢挖山掘石，五年也罷，十年也罷，總有一日，會被我破開地宮……」
韓嵩驚怒不止，還未說話，柳平氣血方剛，已「叮」地一聲拔出劍來，冷笑道：「滿口胡言！我青鋒谷三百餘名弟子，豈能容你胡來？我現在便殺了你！」
明玉忙攔下柳平，沉聲道：「百草！蒼梧山歷來是青鋒谷據守之地，我青鋒谷上下滿門弟子，就算拼死一戰，也絕不會讓你攻下蒼梧山！」
玉歸濃冷笑道：「是麼？你們在外面這麼久，可能還不知道谷里發生了什麼事吧？何不去信問一問？待收到谷中訊息，便會知道我要取你們蒼梧山，乃是易如反掌之事。」
三人心中齊齊一驚，明玉見他面上神色不似作假，便道：「此話怎講？」
玉歸濃緩緩道：「天泉之水已受汙染，那毒源在水中可以以毒生毒，生生不息，除我之外，無人可以根除。天泉是青鋒谷的命根，淨化之藥和解毒之藥都在我手裡，即使你們可以取無根雨水，可也是杯水車薪，你們又能堅持多久？」
柳平漲紅了臉，咬牙切齒道：「……卑鄙小人！竟使如此下流之法！」
玉歸濃不置可否，繼續道：「如今我已讓下毒的人留下一些淨化藥粉在谷中，那淨化藥粉可以讓你們堅持三個月，若是三月之後你們交出越王八劍，我便會將解藥交給你們，徹底去除水中之毒，如果你們交不出，待淨化藥粉用完，你們別無他法，最後也只得棄蒼梧山而去，我不費一兵一卒，便可奪得蒼梧山……」
韓嵩冷笑道：「聳人聽聞！天下哪有這般奇厲的□□？」
玉歸濃神色倨傲，淡淡道：「以前沒有，不過現在便有了……這種毒膽無色無味，旁人看不出異狀，其中卻混含了多種極細微的蠱蟲，這些蠱蟲入水之後，便能極快繁殖，我十餘年前偶然在南荒得到這種毒膽之源，耗費了無數心力，才終於在一月之前配製而成，只有我的獨門解藥，才可以全數殺掉活水中的蠱蟲和蟲卵。」
韓嵩等三人暗暗心驚，明玉沉默一陣，問道：「那淨化藥粉也可以殺死蠱蟲和蟲卵麼？」
玉歸濃點頭笑道：「可是可以，不過這些淨化藥粉藥效只有解藥的二十分之一，只能小範圍地清除掉蠱蟲和蟲卵，如果是大範圍流動的活水，再投多少藥粉下去，也是無濟於事的。」
明玉譏諷道：「你也真是用心良苦了，用這種淨化藥粉來吊著別人，要別人聽你之令行事，如此說來，我們非得替你找到越王八劍不可了……」
玉歸濃哈哈大笑：「不錯！若有越王八劍可以輕鬆開啟地宮之門，我又何須將你們趕下蒼梧山，耗費精力去墾山搬石？這只是不得已而為之的下策罷了……」
說罷拂袖起身，面色一冷，居高臨下掃視眾人一眼，寒聲道：「言盡於此，其中利害，你們可想清楚了。不管你們用什麼手段，總之，必須傾盡全力替我找回越王八劍。我說到做到，只要你們交劍給我，我便解去天泉水中蠱毒。只要我取得地宮秘籍和寶藏，我與你們青鋒谷，從此井水不犯河水，兩不相干！」抖抖身上塵土，又道：「我還有事要辦，各位，後會有期——」
幾人瞧他飄然走遠，心中憤恨，卻又無可奈何。韓嵩閉上雙目，長嘆一聲，道：「走吧。先回越州再做打算。」
三日之後，蒼茫暮色中，一行三人悄然來到七絃山莊，從後門進入花繁葉茂的靜謐庭院之中。
浮雲隱臥，天幕低垂，初升的月光穿過林隙，灑落滿地，習習晚風送來清潤花香，兩人於院中相對而坐，長久無言。
顏雪放下茶杯，細細觀察弟弟，見他神色落寞，形削骨立，眉宇間一抹深深的疲憊，彷佛還有一絲化不開的愁緒，不覺笑道：「如今大事將成，怎麼你反倒寡言少語，沒有一絲欣慰之意？」
蕭珩垂眸，掩去目中悲傷之色，強笑道：「哥哥說哪裡話，只是在想今後打算罷了。」
他連日奔波，將父親遺骨送到北厲顏氏祖墳之中安葬事畢，又趕回七絃山莊，雖有長書在旁慰解，一路上仍是鬱鬱寡歡，此刻聽見顏雪溫和的語聲，心頭一酸，幾乎便要將顏琛之事和盤托出，忍了又忍，終是把話吞回肚中，埋頭喝了兩口茶，心道：「爹爹之死，何苦說出來再讓哥哥傷心？」
顏雪見他目中隱有溼意，心頭詫異，默然一陣，點頭道：「前日葉莊主在滄州海上的貨物出了些問題，孟兄已隨他而去，臨走時告訴我說一月之後便能趕回。這段日子，你就好好在這裡休息吧，七絃山莊之內能人極多，也不必擔心安全。」
蕭珩不語，顏雪道：「等孟兄回來之後，咱們便可以藉助越王八劍，邀三脈死士相助，殺了顏遨報仇雪恨……」
蕭珩默然點頭，抬頭問道：「孟兄那裡放置的七劍，哥哥可曾看過了？」
顏雪笑道：「看過了。越王八劍果真神妙無匹，事成之後，你要毀了它們，還真是可惜。對了，那日正與孟兄在他院中賞看真鋼劍，葉莊主派人來尋孟兄，他來不及把劍收入密室之中，便把劍交給了我，既然你來了，還是放到你那裡好些。」
說罷，起身拄著柺杖進了房間，不多會兒將真鋼劍拿出，交予蕭珩。
真鋼劍劍身寬長，色澤古樸，玄色混雜紫金，鋒刃之上，雲紋如刀刻般雋永深邃，大氣沉穩。
蕭珩看了片刻，收了劍道：「也好。」正欲起身，當空傳來一聲鷹唳，不一會兒，黑鷹扇動著翅膀噗噗落下，蕭珩忙取出鷹腳上縛著的密箋，展開細看。
顏雪見他眉頭漸漸鎖緊，不由問道：「什麼事？」
蕭珩摸出火折燒掉信紙，道：「是常九從百靈島傳來的訊息……他說，島上泠水不知為何受了汙染，島上民眾大半均已中毒，只有玉歸濃調變出瞭解藥，現卿海生已率百靈島臣服於玉歸濃，全聽玉歸濃之令行事。常九心中不甘，趁玉歸濃離島之際，偷偷逃出了百靈島，說是要先回北厲去。」
顏雪神色一滯，喃喃自語道：「受了汙染……莫非……」
蕭珩道：「莫非什麼？」
顏雪回過神來，正要說話，院門輕輕叩響，葉霜華推門而進，低聲對蕭珩道：「有人找你，說叫什麼明玉的，是你的朋友麼？」
蕭珩眉色略一舒展，點頭道：「他是我師叔，我曾與他約定，要他完事之後來此處與我會和。麻煩葉姑娘請他過來。」
葉霜華應了，忙轉身出去。不一會兒，明玉一身黑色披風裹面，引著一高一矮兩名灰袍人進來，那瘦小的灰袍人搶上兩步，摘下斗篷風帽，垂淚道：「師哥！」