正中一方白玉勾欄內，一名歌女手撫琵琶，輕啟朱唇，曼聲唱道：「雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢……」
長書緩緩抬起目光，朝對面看了一眼，不由微微一愣。
唐玉笛每次到驚濤閣來都是春風得意，今日卻有些心煩，走到她身邊順著她目光瞧去，只見對面樓上的雅間內坐著兩人，一人紫衣長髯，一人白袍冷肅，也不覺愣道：「你認得那兩人？」
長書回頭看他一眼：「你也認得？」
唐玉笛點頭：「多年前要買我那塊礦鐵的，就是這兩人，那紫衣人是我們滄州海運的大主顧，傅姑娘認識他？」
長書道：「我只知道他是越州七絃山莊的莊主。」
說話間，那邊葉王真目光也正往這邊睇來，瞧見長書，頓時一呆。
長書只得朝他點點頭，她一年多前去七絃山莊找葉霜華之時，與葉王真只匆匆打了個照面，想不到他居然還認得自己。
葉王真神色恍惚，一剎那間思緒早已飄飛至遙遠之處，見她朝自己點點頭，方才定了定神，微笑致意。
不一會兒，底下的歌女唱罷，換上來一個雲鬢高挽的緋衣女子，膚光勝雪，容色絕麗，一瞬間大廳之內鴉雀無聲，人人屏息靜氣，瞧著她輕移蓮步，走到玉闌角落裡一架箜篌邊坐下。
玉指輕挑，她的雙手在琴絃之上揉壓捻轉，高彈輕撥，引出漫天湫湫清雨，風中瑟瑟湘竹，繼而又是高山流水，漁舟唱晚，琴聲壯闊而沉美，空靈而坦蕩。
葉王真撫須嘆道：「素孃的箜篌真是越來越妙了，孟卿覺得如何？平素你總不願來，今日好歹拖了你過來，可沒浪費你的時間吧？」
他身邊那白衣人孟卿只微微點了點頭，蕭索冷寂的目光在那素娘身上轉了一轉，閉目不言。
清曠妙音之中，一人朗聲笑道：「葉莊主，可容晚輩叨擾片刻？」
葉王真忙轉過頭去，來人一身天青色長袍，風骨清雋，雅緻眉目間一抹淡淡笑意，襯得滿樓華燈都似黯了一黯。
葉王真大喜：「原來是小蕭，快過來坐！」
蕭珩大步上前，看了孟卿一眼，理理衣袍坐下。
葉王真忙吩咐下人斟酒，笑著朝對面努努嘴，道：「我每回來華城，都會到這裡捧捧素孃的場，想不到居然會在這裡碰見你們兩個。」
蕭珩隨著他目光朝對面看去，那邊長書也正向這邊望來，四目相對，各自愣住。
一瞬間，滿樓喧囂，錦繡浮塵，倏然盡數隱去，只餘箜篌聲聲，似脆玉相擊，又似碧海蕩波，奏出滔滔流年，牽出細密心事。
良久，長書面無表情，別過頭去。蕭珩面上笑意一僵，慢慢轉過臉來。
唐玉笛相候的幾人，也在此時到齊。
張承進了雅間，看了幾眼倚欄而坐的長書，只覺似曾相識，卻又想不起在哪裡見過，不由又多看了幾眼。
長書給他看得心頭火起，站起身來換了個位置，隱到紗幔後面，以手扶額，掩住面龐。
蕭珩目光並未看向那邊，臉色卻再是一黯。
唐玉笛沉著臉道：「人也都到齊了，我今日邀請諸位，是想問一句，今後的滄州海幫，還是不是以我們唐家為首？」
張承只伸頭看著樓下撥弄箜篌的絕色女子，口中輕哼一聲，並不言語。他身邊的何飛瀾便朝左邊一錦衣男子使了個眼色。
那錦衣男子高遲正伸頭張目，斜著眼盯著紗幔後的傅長書，何飛瀾踩了他一腳，他這才回過神來，牽了牽嘴角，轉頭道：「現在……自然是。」
唐玉笛道：「那為何你們最近接的生意，都不上交給我們唐家？現在各家長輩都不在，我們幾個兄弟私下裡好好聊聊。」
高遲陰陽怪氣笑道：「唐兄，你們唐家的海船前陣子接二連三在海上出事，我們也要維護聲譽呀！」
唐玉笛臉色更加難看：「我們的確有幾艘海船失了蹤，不過我可以保證，今後不會再出事。」
何飛瀾笑道：「唐兄拿什麼保證？我聽說你家那把鎮海劍早就沒了，如今也只有各家自求多福了。」
唐玉笛道：「你什麼意思？」
何飛瀾道：「咱們今日也把話挑明瞭說。你們唐家向來仗著一把鎮海劍，逼我們把手中三分之一的生意都讓給你們，又要處處挑刺，這也不許運，那也不許運，還叫我們怎麼活？現在鎮海劍失蹤，可見老天也不幫你們了。」
唐玉笛按下心中怒意，沉聲道：「你們想怎樣？」
張承轉回頭來，漫不經心道：「唐家早沒有能力領導滄州海幫了，若不是有幾家瞧在過去的面子上還讓了些生意給你們，你們早就沒辦法支撐了。不瞞唐兄，我們早說好，十日之後的海幫大會上我們會重新推舉首領，誰家有能力，誰家便是這海上的霸主。」
唐玉笛怒道：「早料到你們有這個打算。鎮海劍莫不是你們偷的？」說罷，眼光一一自眾人面上掃過。
何飛瀾不自在道：「唐兄說哪裡話。今日局面，就算你們找回鎮海劍，重新推選首領一事，也是勢在必行的。唐兄若是真有能力，又有什麼可擔憂的？海幫大會上重新奪回來就是。」
唐玉笛冷笑道：「好！我現在便告訴你們，我家失去了鎮海劍，還有青穹劍，海幫大會後，我一定會讓你們後悔今日之舉！」
高遲自長書身上收回目光：「青穹劍？聽說你找了個小娘們給你鑄劍？莫不是這小娘子？」嗤笑一聲，大步走來，一雙不懷好意的眼睛直勾勾看著長書，伸手向她懷裡探去。
長書早被他肆無忌憚的目光看得怒火上湧，礙著唐玉笛不好發作，此刻見他雙手抓來，看似要拿劍，卻是摸向自己胸口，不由冷笑一聲，長身而起，眾人眼前一道青光閃過，還未及看清，高遲慘叫一聲，青光籠罩之下，他雙手血肉模糊，頃刻間竟給刺了數個血窟窿。他兩眼一黑，下一聲慘呼還未出口，身子已被長書一踢，頓時跌出欄杆，重重摔倒在那白玉勾欄之外，只聽嘩啦啦一陣響，底下一陣驚呼，桌椅迸裂，酒水四濺，碗碟碎得一片狼藉。
長書一臉嫌憎，撈起那紗幔將青穹劍上的血跡抹去，又擦了擦腳底，這才冷哼一聲：「沒把你雙手斬下來，也算便宜你了。」說罷，復回身坐下。
眾人目瞪口呆，對面的三人卻是看得清清楚楚，葉王真撐不住哈哈大笑。
他身邊的蕭珩更是笑得極為舒暢開懷，樂得將酒杯遞到唇邊，慢慢抿了一口。
連孟卿也不覺莞爾。
葉王真一面笑，一面嘆道：「這姑娘的性子，真是跟雁辭一模一樣。」
蕭珩一愣，放下酒杯：「葉莊主認識她母親？」
葉王真恍惚一陣，才慢慢點頭：「不錯，她父親和母親，當年都是我的好友。」他看了底下一眼，笑道：「好在素孃的箜篌也彈完了，我該走了，你若是有興趣，改天我說給你聽。我在華城西邊有一座宅子，你打聽打聽就能找到了。」
蕭珩忙站起來，欠身道：「葉莊主慢走——」又朝他身後孟卿看了一眼。
那邊何飛瀾省過神來，忙奔下樓將高遲扶起。張承陰沉著臉，走到長書面前，緊緊盯著她：「這位姑娘可認識一個叫林子瑜的人？」
長書面不改色：「不認識。」
張承轉過頭，冷冷看了唐玉笛一眼，道：「別以為你找了幫手，就可以奪回這位置，咱們十日後見。」說罷，擺手下樓。
其餘眾人也是各懷心思，看了看唐玉笛，不一會兒也都告辭而去。
唐玉笛見長書懲治了高遲，心下極為快慰，便也不以為意，坐了片刻，便與長書一同離去。
蕭珩獨自坐在樓上雅間，一直看著她下了樓，出了驚濤閣，這才緩緩收回目光。
他拿起桌上酒壺，自斟自飲，繼續欣賞樓下歌舞。約莫一個時辰之後，聽到身後腳步聲輕輕響起，這才站起身來，一撩襟袍，躬身長輯：「孟兄。」
孟卿面無波瀾，靜靜走到桌旁坐下，只淡淡道：「不敢當。」
蕭珩直起身來，替他斟滿一杯酒遞過去，笑道：「多次聯絡孟兄，孟兄為何不回應？」
孟卿也不去接那酒杯，嘆了一聲，這才道：「早知道躲不過。當日在舟山城外，看到你和斷水劍一同出現，便知早晚會有今日之事。你們顏家，當年不是都放棄了麼？既遣退了我們孟氏，何故又要改變主意？」
蕭珩唇角笑意不減：「孟兄可是怕我拿到八劍後，要你們去幫我爭奪天下？」
孟卿輕輕哼了一聲，轉開目光。
蕭珩目光凝注在他面上，肅然道：「我拿八劍，不是為了要奪取天下，而是為了讓此事有一個了結……一個真真正正的終結！我們顏氏、孟氏，還有沐氏、王氏，今後都可以得到真正的自由，孟兄以為如何？」
孟卿目光中現出一絲波瀾，看著他慢慢道：「……果真？」
蕭珩起身，再行一禮：「還請孟兄助我一臂之力！」
兩人計較完畢，蕭珩送走孟卿，便往唐府而來。
他越過牆頭，穿過花木扶疏的院落，如入無人之境，搜尋了一陣，找到長書房間，見她正在熟睡，也不叫醒她，只在她腰下一拂，便將她打橫斜抱在自己肋下，一路出了唐府。