蕭珩低低嘆道：「你現在什麼也別問，乖乖等我回來，好麼？」
長書點頭：「好。」雙手環住他腰身，將臉貼於他胸膛之上，聆聽著他亂鼓一般急促的心跳聲，輕輕道：「別讓我等太久，若是有什麼要緊事兒，也先告訴我一聲。」
蕭珩心下情潮翻湧，極為不捨，掙扎了許久方才下定決心，將她輕輕自懷中推開，扶著她雙肩，頗不情願道：「那我去了。」
長書笑道：「好，你去吧。」
蕭珩走開幾步，忍不住回過頭來，見她俏生生立在樹蔭下凝望著自己，晶亮的眼神中透出一抹依依神色，心頭狠狠一顫，腳下似有千斤重，無論如何也邁不開腳步。
長書道：「你還不走麼？」
他道：「這就走……」話雖如此，卻是一動不動，長書笑著走進屋去：「快去快回。」
蕭珩見她背影消失在門內，這才甩一甩頭，大步出了院門。
長書自門內探出頭來，見他挺拔的背影踩碎一地斜陽，一徑去遠了，這才笑著走出來，仍舊坐到樹下，一邊咬著野果，一邊看那羊皮書。直到夕陽完全落於山野之外，附近的農人三三兩兩嬉笑著走過，她方才囫圇吞棗般地翻完了一遍。
她只覺眼睛有些酸澀發脹，便收了書，站起身來，心道：「這越劍詳考上所記載的內容十分博大精深，八劍的鑄劍工藝又各有不同，很多方法更是聞所未聞，看來我一時半刻也無法領會到，要真的融會貫通，還不知要等到什麼時候！哎，為什麼我竟沒有生在那個時代？如果能親眼得見八劍的鑄造過程，該有多好！」
她慢慢走到廚房，取了米一面淘水，一面神思不定，一時喜，一時嘆，將那米洗了七八遍不止，方才回過神來，將米放入鍋裡。
夏日天光極長，夕陽落了好一陣子，天色才冉冉黑盡，晚風漸漸四起，院中晚香玉的清香，氤氳在涼爽清透的水池之畔，愈加濃厚怡人。
葉槿秋雙足浸在池水之中，抬首望向院牆外的一方天空。她不知為何，心中隱隱有些忐忑不安，怔忡半晌，方才擦乾雙足，站起身來。
今日的連雲莊，沉寂得沒有半分聲響，就連院牆外偶爾路過的侍衛也是腳步匆匆，平日間的說笑之聲全然未聞，葉槿秋心中更迦納悶，想了一想，進屋將樓上房間裡的月娘喚出。
月娘道：「葉姐姐，什麼事？」
葉槿秋道：「今日連雲莊，定有大事發生，你跟我來。」
月娘心下一喜，忙跟在她身後，兩人下了樓，葉槿秋帶她走到小院後門，將門鎖開啟，探頭看了一陣，果然往日守在此處的幾名守衛已不見影蹤，便點頭道：「出來吧。」
兩人越過一片樹林，悄悄出了東北角一扇偏門，走了兩步，卻見門口幾株鳳竹之下倚著一人，面色慘白，一隻手緊緊揪住胸口衣服，正大口大口地喘氣。
葉槿秋吃了一驚，後退一步：「你怎麼在這裡？又怎麼會……這幅摸樣？」
那人抬起頭來，勉力一笑：「槿秋，我……我等你好久了。」
葉槿秋猶豫一陣，上前慢慢蹲下，伸手抬起他臉頰，細細審視他臉色，慢慢道：「薛凝，出了什麼事？」
薛凝低咳兩聲，才道：「夏紫陌在我的茶中下了毒，現在連雲莊裡除了孫九青和他幾個手下，已經全是她和夏泓鈞的人了。」
葉槿秋將信將疑：「她為何要害你？你這般小心，又怎麼會遭了她的道兒？」
薛凝苦笑道：「她嫁給我之前已有身孕，她怕我對她孩兒不利，當然要想辦法殺我，我一死，這秘密無人得知，她的孩兒日後自然便是連雲莊莊主。」
說罷，看了她身後垂首站立的月娘一眼，又道：「如今夏紫陌正在莊裡四處搜查我，我反正早晚也是一死，只是有些話，我死之前，還是想跟你說說。」
葉槿秋咬唇道：「你我之間，沒有什麼好說的。」
薛凝似是痛苦非常，閉目一陣，方低聲道：「槿秋，即使今日夏紫陌不下毒害我，這三年來，你給我喝的藥，如今也到了毒發的時候了，你還是不願意好好跟我說上幾句話麼？」
葉槿秋面色一變，嘴唇輕輕顫抖：「我不知道你說的是什麼？」
薛凝睜開眼來，看了她一會兒，慢慢笑道：「你想替大哥報仇，我不怪你，我只怪天意弄人，明明你我兩情相悅，到頭來卻還是大哥娶了你。」
葉槿秋顫聲道：「你早已不是當初的薛凝，我也不是當初的葉槿秋，事已至此，再說這些又有什麼用？他……他對我很好，臨死之前還在為你說話，可是我，我不能眼看著你害了他，更不能眼看著他留下的連雲莊被你這般糟蹋！」
薛凝驀地仰頭大笑，笑聲中充滿了說不盡的嘲諷之意：「糟蹋？你可知道，這些年來，連雲莊早就是一個空殼，大哥在時，更是把連雲莊僅剩的東西揮霍一空，為了收拾他丟下來的這堆爛攤子，我違背祖訓，答應顏遨以童男童女鑄劍，明明知道夏紫陌懷著別人的孩子，卻看在他爹的面上，不得不娶她，哈哈，我所做的一切，都是為了連雲莊能重新強大起來，你以為我願意做這連雲莊莊主？你們都只道我狠辣歹毒，我心裡的苦，你們誰也瞧不見……」
葉槿秋面色慘白，不發一言，她身後的月娘聽他說得悽慘，心中一軟，見他一氣說完，似是全身力氣都已用盡，不停喘息，不由上前一步，扶住他欲要滑倒的身軀。
薛凝笑了一陣，才又道：「槿秋，所有的人都以為是我害了大哥，可大哥真不是我殺的，我一直不告訴你大哥死的真相，是怕你知道了傷心……」
葉槿秋本已漸漸垂下頭去，聞言不由霍然抬頭：「他是怎麼死的？」
薛凝道：「他是在浣花小築中被白蘇的另一個相好殺死的。」
葉槿秋身體一震，隨即搖頭：「我不信——」
薛凝輕輕嘆息一聲：「大哥與白蘇，一直都未曾斷絕關係，你若不信，可去找孫九青……大哥死得不甚光彩，別人懷疑我更好，這樣這秘密才永遠不會被人知道。槿秋，我對你說這些，並不是為了要你原諒我，我為了連雲莊，做了不少錯事，不過，我也不在乎天下人怎麼看我，只是，我死之前，總要告訴你，我對你的心，從來也沒有變過……」
葉槿秋大叫一聲，掩面泣道：「你為什麼不早告訴我？那些藥，你為什麼要喝？」
薛凝勉強伸出手去，拉下她掩住臉龐的手，弱弱笑道：「槿秋，你又不是不知道，只要是你要我做的事，我從來都不會拒絕……」他語聲漸低，終於支援不住，雙眼一閉，暈厥過去。
葉槿秋心頭一慌，忙去拍他的臉頰：「薛凝！你快醒醒……」
月娘道：「你別拍他了，他中毒已深，恐怕很難醒來。」
葉槿秋六神無主，雙目中淚珠滾滾落下，喃喃道：「那，那要怎麼辦才好？」
月娘想了一想，雙眸一亮：「我知道有一個人，一定能救他。」
葉槿秋似是於大海之中沉溺許久，終於抓到一根浮木，心頭湧起一絲希望：「是誰？」
月娘看了一眼昏迷的薛凝，低聲道：「是我百草師叔。」
兩人正欲將薛凝抬起，孫九青領著一人，自偏門內出來，看了薛凝一眼，猶豫一陣，上前對葉槿秋低語兩句，葉槿秋點頭道：「好，我這便送樓姑娘出去，九青，你想個辦法，把他送到青鋒谷，不過一定小心，不能讓別人發現——樓姑娘，那就拜託你了。」
月娘道：「好，你放心。」
她隨葉槿秋回到連雲莊內，走了一陣，卻見夏紫陌橫眉冷眼，站在路中間，將兩人上下打量一陣，才冷聲道：「這位便是樓姑娘麼？你師門的人來接你來了，哼，你們青鋒谷，都是吃飽了沒事做麼？不過一個小丫頭，犯得著這麼興師動眾？」
月娘不理她，只朝葉槿秋微一點頭，便飛跑著出了莊門，果然門外站著三人，為首的正是自己師父韓嵩，寧疏與蕭珩一左一右，分立於他身後。
月娘喜道：「師父！」大步跨出門檻，奔至韓嵩身前，正欲跪下，韓嵩袍袖輕輕一拂，將她下跪之勢消去，微微笑道：「月娘，咱們回青鋒谷去。」
月娘大聲道：「師父！我聽說傅師姐因黃鐵之事被您逐出谷，還請您一定收回成命！那黃鐵，我一直都帶在身上的，傅師姐並未拿去……」
韓嵩道：「此事我已聽寧疏和蕭珩說了。」轉頭看向蕭珩，又道：「你說長書就在這附近？你去告訴她，就說師父錯怪了她，叫她來舟山的流雲客棧找我。」
蕭珩大喜，朗聲應道：「是！」
夏紫陌神色倨傲，走出門來，對韓嵩隨便施了一禮，韓嵩上前一步，問道：「為何不見薛少莊主？我有些話，想問問他。」
夏紫陌道：「我夫君薛凝，瞞著莊內眾人以童男童女鑄劍，現事情敗露，自覺無顏面對薛家祖先，已經服毒自殺。從今日起，連雲莊便由我夏紫陌當家，您有何事，但說無妨。」
韓嵩一愣，半晌道：「既如此，那便罷了，還望你們連雲莊以後能痛改前非，專心鑄劍，莫再弄那些邪門歪道之事。」
夏紫陌不置可否，淡淡應了一聲。韓嵩便道：「走吧。」
蕭珩心內隱隱覺得有些不對勁，但此間事了，他早已歸心似箭，只恨不得馬上飛到那農舍之中，便辭了眾人，立即朝清河集趕去。