俞星城：「看得出來。」
肖潼：「你知道，當今皇上早在幼年，就被分封到了建昌府一帶，遠離京師，要不是先帝晚年斗的太厲害，搞得幾敗俱傷，也不會有他來繼位的一天。而皇上在建昌府做王爺時，十四歲便成親了——其實這場成親並非是因為時候到了，而是有人提前察覺到，很有可能這位遙遠年幼的閒散王爺，很有可能要撿漏。」
俞星城：「當時便是這位皇后？是髮妻？」
肖潼：「髮妻才有時候恨得深啊。皇后姓鄭，那時候也才十三歲，但其父當時可是吏部左侍郎，說是跟你平級，但咱們都知道，吏部左侍郎熬上十年就是進內閣的路。而且，鄭是江南大姓，皇后的母家……姓呂。跟如今的呂閣老家不是一支，但就跟你和俞家的關係一樣。而且呂家的根基是在江南，京師的才是分支。」
俞星城：「皇上與皇后關係不睦，是因為這些事兒？」
肖潼：「應該不止，你也看得出來，皇上幼年其實是放養大的，見過不少事兒，甚至他十二三歲還偷跑出去乘船跟人殺海盜；因為被敲詐而流落還被賣進金礦過——皇上就是天生的性子野。但鄭皇后不是，她彷彿打小就知道自個兒要來實現抱負的，小小年紀，連自己該生幾個孩子都心裡計劃過。」
眾人隨著太子離開這間有蒸汽機的屋子，順著雕詩的石壁往前走，肖潼也怕旁人聽見，不得不簡短道：「反正倆人從小就斗的很兇，更別提圓房了。」
俞星城掰著手指頭算：「皇上是多少歲繼位的……？」
肖潼：「十七八歲吧。那時候已經斗的很厲害，聽說在王府都互不見面，京師一亂，宮內死了太多人，殺的一時都無人繼位。當時鄭皇后父親已入內閣，就立刻與當時的閣老商議，立當今皇上為聖，即刻入京。而，當然這只是傳言……說鄭皇后就在前往京師的車駕上，又是找悍奴幫忙，又是鎖了車門……」
俞星城一時還沒理解，肖潼抿了一下嘴：「鄭皇后到了京師，就立刻有喜了。」
……鄭皇后在路上強了當今崇奉帝？！
不過想來，當時的皇上完全就是個被人擺佈的傀儡，鄭皇后想要控制他，他也很難反抗。以皇上如今的性格，再加上倆人舊日已經有些看不順眼，這不恨不氣就怪了。
皇后為什麼著急要懷孕，是否為了讓自己的父親能夠在內閣迅速掌權？
亦或是這也是內閣計劃的一環——反正肚子裡有一個了，如果這個崇奉帝不聽話，那就等孩子長大了，再讓他「病死」，讓幼帝繼位。
俞星城這樣一想，就覺得離譜了。內閣作為皇帝的秘書廳，往往依附皇帝，什麼時候能有這樣大的權力了？這是因為皇權鬥爭一時的結果，還是說官員與內閣權力日漸膨脹了？
肖潼道：「可惜，孩子生下來，皇帝也並不想見，他每日只喜歡與一同長起來的妹妹見面。也就是寧禎長公主。鄭皇后聽到有皇帝與長公主之間的傳聞，難以入耳，便想辦法讓長公主令立府，甚至給她安排了婚事。因此寧禎長公主就很難與自己相依為命的哥哥頻繁見面了。唉，有些細節，現在說出來就是幾句話，但細想，當時應該有多少不甘和痛苦。」
俞星城：「我聽說長公主有過三任丈夫，顯然第一任就是鄭皇后給她塞的了。應該不會幸福吧。」
肖潼投來一個眼神，俞星城大概也知道了。
肖潼：「當今皇上能有今日，與他的隱忍膽大等等，都有關係，但他更像是有一些尋常皇帝根本就不會有的想法。所以才有的日後驚濤駭浪一樣的反撲，讓當時活著的人沒一個預料的到。不過在反撲之前，有一個現在已經不能說名字的人，是如今宮中最無法忽視的幽魂。」
俞星城似乎能猜到了：「……是不是皇上，找到了一個真正的愛人。」
肖潼微微點頭：「那人早已不能提，幸而姓氏普遍，我就單說一個李字吧。李氏是寧禎長公主母家的遠親，長公主到達京師以後，李氏與她同年，便時常來往，二人情誼頗深。長公主婚姻不幸，甚至遭受虐待時，也是李氏一直偷偷幫她。而有一次長公主小產，甚至在府中昏迷而無人照料，李氏也被擋在門外。她竟穿上她兄長的侍衛戎裝，易容為男子溜進宮去，想要向皇帝通報此事。」
俞星城驚訝：「那時候宮中怕都是鄭皇后的天下，她也真的敢？」
肖潼：「原因自是不知，或許李氏與長公主是真的情同姐妹，或許她們有著更深的惺惺相惜，不想看到長公主因小產而死。而她當時也是慧眼識人，進宮後竟找到了孔元節。孔元節是當年建昌王府時候，當今皇上的大伴，皇上攜他進宮，孔元節卻被安排去做粗使雜活，根本見不到皇上。當時李氏只是碰巧遇見了孔元節，賭了一把，卻賭對了，孔元節豁了命，想盡辦法趁著宮中交班不備，撒了無數的謊，才連夜帶著李氏見到了皇上。」
俞星城感嘆：「皇上應該是無論如何，也要保住長公主的命吧。」
肖潼點頭：「那時候大鬧了一場，現在只能聽到一些傳言裡誇張的描述，說皇帝如何要殺鄭皇后，說如何殺出一條血路出宮。但可信可不信，總之長公主活下來了，李氏也與皇上結識了。皇上確實鍾愛李氏，甚至說痴狂也說不定。卻又不敢讓她入宮，怕自個兒前路未知的命運，會牽連這個女人。」
「但李氏肯入宮，她願意往刀山火海里邁，只因為她當自己進宮通報時早就做好了死的打算，但或許跟皇帝當時驚鴻一瞥般打了個照面，心又活了。從李氏入宮開始，才有了皇帝和整個朝堂斗的那些年。」