俞星城跟一群女眷走過迴廊，去了另一處院子，屋內早早燒起細炭，玻璃窗子做了防寒的兩層，門口掛著厚厚的毛氈。進了屋子裡，老太君稍稍介紹了一下跟俞星城同輩的七八個女孩。
她哪裡記得住，只能一直點頭笑著打招呼。
但俞老太君沒讓她們在這兒待著，只留下了一個淺黃色襖裙，戴著瓔珞項圈的女孩，看起來不過十四五歲。
那女孩兒生的明媚稚嫩，杏眼小嘴，神態中有些高傲，但面子上禮數還是過的去的，朝俞星城彎腰一禮，叫了聲「姊姊」。
俞老太君簡單介紹了一下：「這是俞菡，說來你們也算是同年，她昨年在京師考的經學一門，得了舉人之後就沒放她出去做官，只受了個蔭職，在家還讀書呢，今年會試沒能考上，就想著再等一期。等到時候考出來了再做官。」
原來也是個想做女官的。
俞星城有些佩服的向她拱了拱手，笑道：「十四五歲就考了舉人，前途無量啊。指不定能成了咱們大明年紀最小的女進士也說不定。」
俞菡似乎是這一輩裡最出挑的女孩，被人捧慣了，俞星城誇讚她，她微微仰起頭露出幾分笑意，也不怎麼推脫，反而語氣中意有所指的問她：「姊姊為何只考了算科？」
俞老太君似乎也關心這個問題。
俞星城笑著裝傻道：「打小自然是學的經學，去年在江南參加鄉試時，也不知道是錄名吏搞錯了還是怎麼的，考到最後一門才發現是算科。不過幸好我略懂一些，勉強也考過了。那時候江南貢院都忙的亂糟糟的，我便沒提這茬，想著只要給個官做，便是報效大明瞭。」
俞老太君可聽說過牽扯呂涵的江南貢院舞弊案，後來因為白蓮教作亂的「巧合」，那十六個錄錯科目的考生全死了。看來俞星城也被錄錯了科目，可她當時估計嗅到了不對勁，低調的就考了算科，把這事兒饒過去了。
否則……她說不定也早就死牢裡了。
那時候她還是個剛剛離家的女秀才，無家可歸，無路可退，這鄉試對她來說是破釜沉舟也要拼的人生大機遇，她卻能懂得隱忍過去，另闢蹊徑，實在是不簡單。
俞老太君心裡嘆了一句：這孩子要是生在京師俞家就好了。
但要真生在京師俞家，或許也養不出這樣的脾性。
俞菡看俞星城面相柔弱，以為她是不懂得爭，有些急道：「算科和經學能一樣麼，姊姊這樣只能參加算科的會試了啊。」
俞星城笑了笑：「所以今年我就沒考會試，不著急，等回頭再從鄉試重考就是，不過是多等三四年時間。」
俞菡因她這不太在意的口氣急了：「三四年！那考完都要多少歲了——要是再考不過，難不成三四十還要再考會試麼？」
俞星城微微一愣，嘴唇彎起：「那又何妨呢？年年不都有五六十歲的進士麼？真要是三十多才能考出來，其實在官場也算年輕了。」
俞菡嘟囔道：「男人和女人可不一樣！到時候都是……」
俞老太君打斷道：「菡菡，你還讓不讓你俞姐姐用飯了。」
俞菡一愣，連忙站起身來，朝俞星城一福，站在了俞老太君身後。
用飯的也就她們三個，李氏嫂嫂似乎也忙著一直沒吃飯，但她不是能跟老太君一塊兒吃的，都是去別的間自己吃了。內間暖閣一張小圓桌，主要也是讓俞星城吃，老太君怕她不好下筷，跟著用一用。但說是隨便吃兩口，俞菡就站在俞老太君後頭給她佈菜。
老太君畢竟是家裡最長輩，也已經吃夠了，基本也就嘗幾樣，都是俞菡給送到老太君嘴邊，老太君都不怎麼親自動筷子。
俞星城感受到了這大戶人家的壓迫感，也只等老太君先把各菜稍稍嚐了一遍才動筷子，基本只吃了眼前幾道，淺嘗輒止，只在老太君讓人拿來幾樣蒸食點心的時候，多吃了幾口。
雖說這年頭，若是無家族無派系，怕是要在官場上伶仃受挫，但俞星城寧願多受挫些，怕也是受不了生活在這樣的門第下，天天吃飯說話都小心，走路都要惦記著是不是要走旁坡。
老太君吃罷，又請她去用茶。這會兒那群姐妹妯娌又都出來了，收拾的收拾，攙扶的攙扶，有人給老太君拿披風，有人給拿著拿靈燈，轉去後頭一處跟道觀似的小樓裡，樓下有溪，其他姑娘不登樓，只有李氏嫂子攙扶著俞老太君，俞星城和俞菡提裙走在後頭。
李氏和老太君在前幾步，李氏似乎轉頭和老太君低聲說什麼，老太君一愣，面上浮現出受辱般的惱怒，卻又壓了下去。
俞星城畢竟修煉一年多，耳聰目明，聽見「俞達虞」「賣妾」之類的幾個詞，看來是怕老太君當面問到俞星城，讓俞星城覺得不體面，就趕緊先說一聲。
二層是一間茶室，有一塊圓形的大玻璃可以賞月，俞星城自己做過營造司官員，她心知那雕花窗戶鑲嵌的小玻璃都不算太值錢，但這樣一大塊圓玻璃，可不只是有錢就能到手的。
李氏拿出幾個杯子來，老太君是獨一個牛角銀盃，看著頗為粗獷，老太君笑道：「這是我小時候陪著我父親——也就是你太爺——去奴兒干都司的時候，我說想喝酒，我父親說殺三隻狼才能喝。我那時候還小，花了一年半時間才殺了三隻狼，我父親賞了我第一個酒器是這個。我不捨得扔，年紀大了喝不得酒，也要拿來喝茶用。」
李氏要給她一個金邊釉裡紅的小盞，那紅色纏枝花紋鮮豔滴血，俞星城自知那是仙工用靈力燒出來的，金貴萬分，不敢亂用，只取了個跟俞菡一套的青瓷杯子用了。
李氏泡茶確實有些水準，看得出來俞菡懂茶，老太君卻覺得牛飲也無妨，喝了大口便道：「星城，你與小燕王倒是熟識？」
俞星城笑：「也不算熟識。我路上還跟嫂嫂說呢，當時有些事，使得我差點命喪妖口，當時小燕王也在池州府，和諸多仙官一同把我救下來了。」
俞老太君笑：「那豈不是那時候還穿著花釵大袖呢。好緣分。聽說小燕王一兩年前就催著寧禎長公主給他相看了。」
這是擺明問她會不會跟小燕王之間有些什麼了。
俞菡轉過臉來，有些吃驚也有些豔羨的看著她。俞星城笑：「只盼著小燕王別挑中什麼有為官之志的女子。宗室所婚配物件，不得與政事，要是再嚴苛些，女方家中有京官都要改調外任，被這位小王爺看上，可未必是什麼好事。」
俞老太君笑：「是了。但小燕王自打出生也都是個例外，長到這麼大，破的規矩還少麼。寧禎長公主說要給他選哪個，禮部連半個不字都不能說啊。」
俞星城抬袖啜飲一口茶，也笑了：「再例外，也是皇上的外甥。就算隨了母姓，好歹也是有個姓塞利姆的色目名字呢。」
俞星城這是說小燕王不應該是朝堂政局的中心。畢竟跟太子和諸皇子比，他只是個外甥。
老太君吃完了一杯，放下盞子：「誰知道呢。現在什麼都不比皇帝大，沒什麼能大過皇帝的意思。」俞星城只聽過崇奉帝的一些傳言，但到底他在朝堂上到底是如何強勢，如何荒唐，俞星城還沒見識過。
老太君岔開話題，笑道：「不過沒有幾個未婚姑娘，有你這樣的見識、人脈了。譚家倒是正經門戶，溫家的話……你能認識的也就是那位溫二爺了吧。」
俞星城一愣：「溫二爺？您是說溫驍？」她稍稍一頓，又覺得溫驍一向是極其正人君子，讓人跟她扯上關係，別遭來猜疑，就道：「在南直隸鄉試出來的，誰不知道溫驍呢。若說事務上有來往的，那也不止他一個溫家人。還有個刑部做事的溫嘉序。」
老太君：「溫嘉序，哦，我知道。不過是個孩子。星城別怪老太婆愛打聽，愛嘴碎，是許多人和事，你未必清楚。我不明說，這整個城裡就不會有任何一個人跟你明說。就說溫驍，連比他大十來歲的長輩，都叫他一聲溫二爺，誰不知道溫家出來做官的，都也要聽家裡這位二把手的。」
俞星城正要問，李氏嫂子抬手要接她的茶盞，那頭老太君就開了口：「烏斯藏多少年叛亂，邪佛啖人，妖獸橫行，峰山上更居有惡神。多年來，天兵仙官也沒能治。前幾年厲害了，溫家大房有人在烏斯藏做都指揮使，手下被殺了二百餘人，皇上那時又不許兩方開戰，又要溫家捉出藏在山寺內的僧眾和活佛。」
俞星城知道烏斯藏說的便是西藏地區，只是歷史上西藏地區一直朝貢大明，與他們交火的次數不多。只是到了這裡，藏人便因信仰虔誠，香火旺盛，而成了神佛之國，僧侶法術強大，竟有了與大明開戰的能力。
老太君：「誰都知道，烏斯藏番人最為團結排外，溫家怎麼可能抓的出來，眼見要觸大黴頭。後來……聽說是溫驍帶人去屠戮西番藏寺，殺法王，斬活佛，屠的當時雪山都成了血山，有人說死了幾百人幾千人，但烏斯藏說死了上萬人，誰也沒個定論，但烏斯藏是平定了。可他既不是朝官又不是兵將，只回來以修士傷民之罪自首，朝廷也沒治罪，這事兒就翻過去了。這還只是明面上的。誰都知道溫家二把手那個位置，才是要經手事情最多的……」