溫嘉序皺起眉頭來：「什麼？俞司使，就算是公使死了，英國也未必會與大明立刻開戰啊？」
俞星城：「或許會的。其實一切的事因都與大明攻打倭國有關。沒人會在乎倭國的存亡，但他們在乎的是，從此開始，大明的海岸防線，便無懈可擊了。」
俞星城手指在地圖上劃一劃：「從北到南來看，倭國北部的蝦夷能庇護大明東北的瓦爾喀部；整個倭國島的主島是朝鮮半島外的又一層防護，能包住整個山東至京津。這一長串的琉球王國群島，成了閩浙一代在海上的哨站，能夠提前發現所有妄圖進入東海的船隻。而臺灣府、淡馬錫都幾乎臣服於大明。如若大明真正掌控倭國，就建立了整個大明沿海的一道完整防線——」
她指尖在從東北關外與沙俄接壤之地開始，向南劃了一個大弧形，停在了南海的淡馬錫。
「再想打海戰？不可能了。如果大明海上防線建成，再有一個國家想要打二十年前大英與大明之間的鴉片海戰？先看看能不能進入大明的領海吧！」
她說的這個設想，簡直是大明在往海一側的全面擴張，無一人不嚥了口口水。
顯然，當時積極主戰的小燕王，是意識到了這一點的。
俞星城：「英法二國，皆是天下大國，領地遍佈南洋北海，但這二國之間的角力，一是在本土打仗，二就是在遠東各國。想要在遠東稱霸，就要看誰先拿下大明。如果說大英想靠把持港口，通過貿易與鴉片入侵大明，那法國一直以來也有無數讓人無法忽視的動作。」
她抬起頭來：「我可能記憶不對了，溫郎中和裘大人都是知道朝野大事的，我說一說，若是錯了，您諸位給我指錯。首先在源神宮掌管倭國前，法國曾有大量航船從北美西海岸出發，襲擊倭國，最後被倭國妖群擊退。這是法國的第一次失敗。」
裘百湖點頭：「此事是真。當時被擊退，也與法國部分船隻在跨海時遭遇意外，戰力不足有關。法國將此事擱淺幾十年，但……法人應該是一直有佔領倭國的企圖的。」
俞星城：「而三十餘年前，大明南部的南越一代，西山朝建立不久後，法國人扶持阮朝擊敗西山朝，被法國當成傀儡的阮朝上臺不久後，立刻遣使入大明，請大明為其改國號為南越。而大明會意後，派汽船與軍隊入南越，與阮朝一同聯手，擊退法軍。這就是第二次失敗了。」
溫嘉序似乎從未把事情聯想的這麼深，呆愣半晌點頭道：「說來確實……法國似乎有目的的在佔領大明附近各國。」
俞星城：「而關鍵要說的就是呂松。呂松就像是一個岬角，插在南海諸島之間，是真正離廣州最近的地方。」
溫驍湊進去看，俞星城點了點呂松最靠近大明的島嶼：「之前鍾曾筠說，大明有了一套拉攏周邊各小國的辦法。我覺得在呂松這裡可以初見端倪。呂松為西班牙人所佔，已有兩百餘年，在英法人口中都叫它菲律賓，只因西班牙皇帝的姓氏是菲利普。但他們卻常常自稱呂松，至今依然與大明有貿易往來，且呂松最多的就是——」
溫驍介面道：「華僑。」
俞星城抬頭看了他一眼，笑了笑：「對，南洋中華商貿會在淡馬錫之戰後開始在南海諸國擴張，在呂松就有四十多處分會。大量大明百姓遷居至呂松，當地許多人說漢話，每年多次來往與廣州，西班牙人在當地的影響，甚至無法超過中華商貿會。法國如果想要奪得呂松，既要跟西班牙人開戰，又要掃清當地紮根的大明百姓，難上加難。」
溫驍半晌道：「……如今來看，法國步步失策，想要在遠東獲得地位，已經幾乎不可能了？」
俞星城：「還有一個冒險的辦法。就是攛掇大明和英國開戰。因為英國其實也是眼睜睜看著大明控制整個遠東，心焦的想要開戰，來阻礙大明的腳步。如果這時候英法聯手，一同對大明開戰，在大量兵力外派去倭國開戰時，大明絕對招架不來這兩國。但現在問題是……法國想要螳螂捕蟬黃雀在後。」
如今雖不是英法開戰時期，但拿破崙在法國的起起落落，隨時牽動著大不列顛的神經，彷彿隨時準備著再次組建反法同盟。
英法正好處在幾乎不可能聯手的敵視時期。
而另一邊，英國擁有印度、暹羅兩大東方殖民地，這兩國都可以當做英國的戰船基地，方便集結勢力對大明發生衝突。而法國卻不是，法國的殖民地多在北美南美與非洲，想要對大明開戰，只能從北美西海岸跨越大洋前來。
兩方就算同時派兵，也會在杭行路線上，有最起碼十幾天甚至幾十天的時間差。
俞星城輕輕說著這些腦內的想法，點著萬國輿圖上的位置。
裘百湖明白了：「……如果大明和英國先開戰，大明估計會從倭國那裡抽調鯨鵬與戰船，去南海對付英國。而這時，法國只要像他們幾十年前那樣，再次跨越大洋襲擊倭國，這時的倭國既沒有源神宮和赤蛟，也沒有多少大明的軍隊。法國奪下倭國，就會成為可能。大明的海上防線，就會被法國徹底破壞。」
俞星城點頭：「倭國這樣臣服過多年的國家，都能多次騷擾大明，引發瞭如此多事端。如果倭國成為了法國的附屬，甚至朝鮮海峽、琉球王國這裡停靠滿了法國的船隻，大明將是打不完的仗了！」
溫嘉序半晌道：「……你的意思是說，此事若真醞釀成我大明與大英的戰爭，大明那場二十年前的淡馬錫之戰，算是白打了麼？若真被法國攻下了倭國，那就是虎狼蹲踞門外？！法國在背後鬧事，只為了給進入遠東，留一道大門！」
簡單來說，就是大明的海上防線即將建成之時，英法兩國蠢蠢欲動，法國利用開膛手一案為開端挑撥關係，想讓大明和大英先打起海戰，法國才能有辦法偷襲內部空虛的倭國，佔領法國一直夢寐以求的遠東殖民地。
而一旦法國陰謀得逞，大明不但喪失海上防線，更是隻能眼睜睜看著世界最強霸主國之一的法國，在門前的日本群島上日日操練，擺兵佈陣了。
一個兇手，真的能決定一場戰爭？一國氣運？
他們這些小小的官員，查辦的是兇手，還是牽動大明上下的未來？
夜色裡的空場上，眾人靜了，各自頓頓的坐在迴廊下，椅子上，呆望著那些披著黑布白布的屍體，還有鉛印的萬國輿圖。
而以俞星城對另一個現實的瞭解，她知道世界各個角落，其實都有著像今日這般……幾個小選擇改變未來的事情發生。
拿破崙或許還掙扎在回法國重掌大權的逃亡路上，即將重建的新王朝，或許不會只有百日，車輪滾滾的新一波法國大革命正在底層醞釀。而喬治三世因二十年前淡馬錫大戰失敗，精神狀態每日俱下，或許維多利亞女王的繼位已經等不了幾年了……
俞星城慢慢道：「這只是法國的計劃。但真的是否能達成，沒人知道，如果英國遭遇內亂，就是不打仗呢？如果法國來襲擊倭國的路上，遇見了風暴戰船覆滅呢？而我們要做的是，讓這件事不醞釀成戰爭。」
裘百湖：「你覺得之後會發生什麼？」
俞星城眯起眼睛：「今日的白蓮教鬧事，只是一個開端。我能嗅到一些氣味，一些百姓中積壓已久的排斥、惶恐與提防。如果法國人中，有熟識大明的高手在背後指揮，下一步就是鍾曾筠相瞞的事情，瞞不住了。」
溫嘉序顯然不知此事，有些茫然。裘百湖瞪大眼睛，幾乎屏息：「如果……鴉片一事再鬧出來，白蓮教又四處散播殺洋鬼子保大明的言論，很可能……」
百姓自發暴動，圍攻使館、教堂、工廠也說不定。
俞星城十指交叉，抵在額頭上：「這是最狠的一招，若是再來點百姓被洋人所害的傳言……」
場下幾人，驚得脖頸縮緊，兩腮發麻。
「南直隸真的會大亂麼？！」
「你覺得兇手是誰？」
溫驍與溫嘉序幾乎同時開口。
俞星城看向溫驍：「我目前能推測，兇手必定跟法國有些聯絡，但又是個在南直隸生活過的漢人。其次，我認為動手雖然的只有兇手一人，但他至少在得知死者的地址時，得到了法國人的幫助。兇手留下的訊息太少了……我必須要理順清楚，他的瞬移能力到底是什麼？他到底是什麼樣的人？否則真的就，來不及了。」
他們都明白，如果一切確實如俞星城所說，在所有人都不在意的時候，或許一些事態，已經滑到了懸崖邊緣。
俞星城：「不過這訊息如果儘快傳到京師，京師或許還有別的辦法轉圜。比如，我聽說英國東印度公司只控制了印度的中西部地區。印度還有二分之一到三分之一的領土屬於莫臥兒王朝，並且大明還支援莫臥兒王朝，甚至駐軍幫助他們擊退英人。……如果這時候，印度內亂了呢？英國還有精力出兵？」
裘百湖：「上報朝廷不難，可到印度的指令就要走多少日，而且內閣推諉，軍餉緊張，此事未必……」
俞星城笑了：「可咱們皇上是出了名的‘不管不顧’。但能不能在戰爭爆發之前做得到，全仰賴皇上曾在這大明周圍，埋下過多少引線了。」