回到這樣的蘇州府，俞星城幾乎要忘記了他們前往倭國時經歷的危險。
但因為不知道倭國的動向和目標，她也不能對外透露多一個字，因為訊息一旦傳開，以倭患曾經的必定會引發恐慌。
肖潼得知她見到了戈湛就鬆了口氣，連她的好性子，也要在飯桌上罵幾句孩子不懂事。俞星城已經能預想到戈湛回來的時候，肖潼要置氣好一段時間了。
嘖嘖嘖，不過這倆人脾氣都好，估計也不會吵太久吧。
她走了二十多天，回來的時候，院子裡都已經開始置辦起年貨了。以大明官府的慣例，年末要進京述職，有些懶政的部門恨不得十月就關門了。但因為萬國會館進度已經耽擱，萬國七司的諸多官員，怕是沒法回老家，只能過年時候放個三五天假期了。
看來這個年，要她們四個一起過了。
另一邊，她去「鼻吹嗩吶社」看了一眼，因為裘百湖和眾多仙官的離開，二十多天內，不少妖都離開了蘇州，回到了他們能躲藏的山野之中。有近一半的妖還是留了下來。可能是因為他們曾經在人群之中生活多年，習慣了便利的城市，就想要留在這裡，想辦法融入進來。
包括胖虎和鱷姐、青鳥他們。
鱷姐似乎有了勾搭高官的新計劃，有時候經常能見到她花枝招展的出門。胖虎則拿來金銀財寶問她，說能不能讓俞星城出面，幫他盤個商鋪，他想開一家賣滷味的小店。
他們也想留著「鼻吹嗩吶社」，因為似乎蘇州周圍不少在凡人中生活的妖，都知道了有人替妖結社，落下住處，所以時不時會有南直隸其他地方受傷的妖，來到「鼻吹嗩吶社」，想要躲避一陣或是找鱷姐療傷。
俞星城覺得自己也沒有資格決定「鼻吹嗩吶社」的去留了，便由著它們去了。
這樣的情境下，俞星城修整幾日後回到營造司，發現竟然王公公在工地上。
他戴著鑲毛護耳帽，白絨紅披風，抱著個湯婆子，凍得哆哆嗦嗦的坐在萬國會館工地裡的篷子下，眼睛盯著每一個爬上爬下的工人和進出的官員，腮幫子都比之前凹下去不少。
王公公一見到俞星城，激動地就像是見到老母親似的，猛地站起來，眼裡都快有熱淚了：「俞大人！！俞大人你回來了啊！奴真是要想死你了。」
俞星城被這親切的問候肉麻的一身雞皮疙瘩，面無表情的對他拱了拱手：「王公公，許久不見了。」
王公公要哭了，拉著她就往篷子下頭坐，還把手裡的湯婆子塞給她。
俞星城推讓：「我還要去司裡看看，都二十多日沒回來了。」
王公公臉上的褶兒都舒展了，這會兒看他，手上的那些金扳指都不在了，旁邊也只帶了個兩個小太監，笑靨如菊：「一切都好呢！鋼材已經換了，因我特意拿出了些銀兩，作為今年勞工不可歸家的補償，倒是諸位幹勁也不錯，應該能趕得上萬國博覽會。」
俞星城想起了某位裝逼入腦的客公公：「客公公呢？」
王公公：「他老人家是大忙人，老祖宗喚他回去，他便早就離開蘇州了。」
是，一會兒當公公，一會兒當國師，可不是忙嘛。
王公公低聲道：「在我把事情辦妥的前一天，有人發現魯監想上吊。幸好救回來了。幸好第二天，事兒也解決了，魯監知道結果後，那麼大個人，竟然都抹淚了！你說要是沒發現，魯監這麼個京師工部出來的人，突然自殺了，豈不是要徹查萬國會館的帳了！」
俞星城有些擔心魯監：「幸好你事兒辦的及時，否則魯監怕是還會尋死呢。他是休假了，還是在營造司？我去瞧瞧他。」
王公公：「當值呢。已經無大礙了。再說這事兒，也不算我辦的及時，主要是您——」
俞星城抬了抬手，擋住他後頭的話：「您這話說的就不合適了。您辦事的時候，我可不在大明。您辦事兒辦的漂亮，是老祖宗臉上有光，就是皇上臉上有光，您就算廉潔正直，不願意攬功績，也要替皇上掙面子才是。再說了，我這進士考出來才幾個月，就已經從六品，心裡已經是知足了。」
王公公半晌才道：「沒見過你這麼不愛爭的。」
俞星城一向會見人說人話，見鬼說鬼話：「也不是不愛爭，只是自知沒做太多貢獻。更何況，我還是盼著公公記得一丁點我的好。誰也沒我這個運氣，能碰見司禮監的紅人啊，您能記得我，就比我在這兒悶頭做幾年官還重要了。」
王公公聽得歡喜的不得了。
但他其實也清醒。明顯他自己沒那個腦子和本事，而眼前這姑娘現在連二十都不到，北京如今多了不少官位越走越高的女官，誰知道俞星城會不會是下一個。
一個家裡無靠的女戶，更在乎外界的人脈。更何況太監跟女人都是從皇權牙縫裡搶權力的人，不相互幫託，就更沒跟有家有族的男人們相對抗的能耐了。
告別了王公公，俞星城往營造司的官衙去了。
二十多天，萬國會館主館的主框架已經被修復的差不多了，馬上要開始貼瓦鑲玻璃，冬日晨光對映在八角穹頂上部的玻璃上，成了天空中無法忽視的光斑。
俞星城出差一趟，累的夠嗆，開始有點咳嗽發燒了。又因為她是夏季逃出來的，連冬日的衣服都沒訂做，穿的一身都是家裡仨個姐妹東拼西湊的。
官服外頭貴重的狐毛披風，是肖潼早些年去沙俄國時候購置的。她的羊皮手套，看粉花刺繡就知道是楊椿樓家裡給訂做的。而鈴眉夜巡時，為了防止凍腳定製的，她倒是想著俞星城衣服很少，也給她定了一雙小靴子，裡頭墊棉，外形比她腳型更大一些，穿著也像個天足女子。
俞星城走進營造司去，魯監正好從裡間出來，他還帶著那防墜物的大斗笠，戴著粗麻手套，一邊看著小吏來彙報的進度，一邊往外走。
他一抬頭，瞧見了俞星城，竟頓住腳步，凝噎無言。
魯監揮揮手，小吏退開。
俞星城走上前去，向他行禮：「魯監，許久不見了。」
魯監穿著窄袖袍，立領也擋不住他脖子延伸到而後的一道青紫，那是他差點上吊而亡留下的印記。
想得出來，他之前大概有多絕望，有多麼無法面對自己眼睜睜要看勞工被砸死的事。
他嗓子也比之前沙啞，目光深深的看著俞星城，忽然抬手朝著俞星城，深深作揖。
俞星城連忙扶他：「魯大人，使不得！」
魯監站直身子，眼角微紅，搖頭：「沒什麼使不得。外頭的勞工或許不知道，你救了他們的命；諸多營造司的小吏官員也不知道，你幫了他們的仕途，但我知道。」
俞星城：「我只不過使了一點小手段罷了。」
魯監：「手段或過程都不重要，但結果卻很重要。至少我沒那個能力，去使出這樣的小手段，改變萬國會館的修建。諸多鄉紳如今拼命的往萬國會館捐贈塞錢，而且搞得大張旗鼓，不知道他們是在怕些什麼。但我想這事兒跟你有關。」
怕皇帝拿白蓮教的事兒，對他們開刀罷了。
俞星城點頭：「我只是一個想自保的人。」
魯監：「想要自保，也未必有什麼。你至少沒有害過任何人，犧牲過任何人，還用自己這份自保的想法，幫了別人。在我眼裡，君子不問本心，而觀其行。」
他看再說下去，俞星城要不好意思，他拍了一下大手：「啊對了，我妻子從家鄉寄來了醃菜和辣子，還留了一份給你呢。」
魯監急急走回去，拎了兩個紙包過來，珍重的包著。俞星城大老遠就聞到了辣椒的味道。
不吃辣的池州少女真是盛情難卻。
魯監：「這總要收吧。」
他說罷，就看到那平日沒什麼表情的嚴肅小女官，終於露出了幾分無可奈何又明媚的笑容，點了點頭。平日素白梨花般的面容生動起來，看呆了走進來要彙報的官員。
她抬手笑：「我收了，今日回家便嚐嚐。」
萬國會館的修建步入正軌，俞星城不算忙，基本就是個來坐班的吉祥物，很多勞工仍然看她不順眼，她就也懶得頻繁去工地，只是每週去幾次，算是跟魯監去學做工程的知識，一旬就記了不少筆記。
到了臘八，官員放假一日。
俞星城早上起來，就聞到家裡臘八粥的香味，梳頭的熾丫鬟不在，她也只能早上起來簡單給自己盤了髮辮，推開門出來的時候，外頭竟然下起大雪來。
有送報的來了，往報口一塞。他們這些官員都必須訂報，但這報社半官家半商家，也很雞賊，報紙都是廉價黃紙，正面有點大事，裡頭夾頁有蘇州本地的廣告，後頭就全是婚喪嫁娶的訊息。
以前他們都不看大事，直接看婚喪嫁娶，還有廣告裡有什麼新開的飯館。
但今日，鈴眉拿了報，急衝衝的就闖進飯廳裡。
上頭一行大字：妖群襲擊上海縣！大批外商船隻沉沒，死傷無數！
俞星城心頭一跳：他們來了！