雨水變得激烈，她穿著高領的襖裙和暗色褙子，鬢角幾縷沒有被納進冠內的碎髮被雨水打溼，蜿蜒在側臉上，她高聲道：「諸位總說自己沒活路，不如回答我一下，本朝幾百年，可有集體處死百姓的先例！可有因為勞工沒有按時交工，就將他們集體送入大牢的事例？！」
俞星城：「但誰都知道，洪武年間因為集體造假，有1171個縣的涉事官員被處死。誰都知道幾個月前應天府舞弊案，有四十多位官員被押送入牢。每一年，都有多少官員因為辦事不利葬送性命，今日這萬國會館不能完工，先死的，必定是魯監的全家老小！」
雨水逐漸密集，打的眾勞工抬不起眼睫來，隔著水霧，她模樣也模模糊糊。可身量不高，嗓門不大，卻擲地有聲：「諸位比我更瞭解魯監的為人，我不是什麼好官，能走就走，偷懶不辦事，那是因為我怕，我不能承擔這份責任。可魯監明明知道自己的身家性命都在此，卻仍然每天爬上爬下確認會館的施工，確認你們的安危——」
卻沒想到勞工中，有幾個人怒吼道：「可魯監要是有心，怎麼會讓那粗製濫造的鋼材又用到建造中！我們難道要像上一次似的，塌方之後被壓死麼？」
俞星城心裡一驚。
個別經驗豐富的勞工，顯然已經發現了鋼材的不對勁。
但大部分勞工之前並不知道，聽了這話，驚惶憤怒的交頭接耳起來。
俞星城遠遠看到，人群外圍有個帶著通天冠和棕色罩頭的小太監，不知道什麼時候過來的，手上還拿著漆盒，應該是過來辦事，卻恰好趕上了勞工暴動。
那小太監聽到勞工喊什麼鋼材都是殘次品，嚇得一哆嗦，手裡的漆盒都差點給拋了。
俞星城心裡暗叫一聲壞事，她抬眼看向那喊話的勞工，道：「胡說八道！你以前在鋼廠做過工麼？你懂得什麼叫球化退火，什麼叫拉拔去硫麼？你知道南直隸幾家鋼材從何地進料，你去過他們的工廠麼？可這些，魯監見過！」
那勞工答不上來。
她要控制住事情，必須來做這個惡人了。
俞星城此刻說這話不喜不怒，眉眼溫柔，卻有種不怒自威：「那你又懂些什麼呢。用殘次的鋼材，你當是魯監不要命了麼？！今日這個說鋼材不對，明日那個說水泥搞錯，倒是長了嘴便敢說這樣的話。本官倒是好奇，關於完不了工眾人都要被誅九族的謠言，也是你嘴裡出來的麼？誰都知道萬國會館是朝廷頭等大事，你散佈朝廷不近人情的謠言，這算是構陷朝廷，還是構陷皇帝的愛民之心！」
眾勞工變了臉色，轉頭看向那開口喊話的老工人。
誰也都沒想到，他們平日怎麼都瞧不上的那個瘦弱姑娘，此時此刻自稱「本官」，確確實實也有那份為官的氣勢。
俞星城又緩緩道：「我知道，上次事故嚇著你們了，但話不能亂說。本官眼神不太好，認不出來是哪個說的，又是哪個先揮出的錘子砸了魯監。萬國會館出了大事，先被朝廷徹查沒命的也是高官，你們只要做好自己每日的工。魯監已經夠難做了，諸位若是對他的勞苦有幾分體諒，就不要再做這種事了。」
她威脅之後又說了幾句通情達理的軟話，那些勞工果然面上現出幾分安分來。
俞星城也是沒辦法。
如果這事兒鬧大，萬國會館用劣質鋼材的事情也會傳開，這事兒還不知道底細，傳開肯定沒有好結果。
她輕聲道：「沒人比我們更想讓萬國會館順利完工。沒人比我們更希望大家都順順利利的做完活拿錢回家。」
俞星城看了看愈來愈大的風雨，和那斷裂的腳手架，開口道：「今日午後，雨大溼滑，諸位也不要再趕工了，各部檢查一下腳手架，然後放好遮雨布，各自休息，明日早晨，準時開工。」
她說罷，眾勞工面面相覷，臉上寫滿後怕和慶幸，拖著腳步散開，魯監被法修放下來後，才發現他滿頭是血，幾個勞工心裡又怕又愧，想要上來跟他賠禮，魯監擺了擺手讓他們離開了。
俞星城看著那端著漆盤的小太監跑過來，沒去找魯監，反而來找她。
小太監弓腰縮脖行禮道：「俞大人，恭喜高升啊。」
魯監轉頭看了她一眼。
俞星城眉頭緊鎖。
高升？就在這個節骨眼上，這不是高升，這是催命啊！
她沒說話，小太監扶著她下了木箱，俞星城輕聲道：「咱們進屋內說罷。」
俞星城進了施工院的主堂，到屋簷下，用帕子擦了擦臉上的雨水，小太監瞧那帕子上一點顏色都沒有，顯然俞大人沒有塗脂抹粉，天生這樣好的肌膚容貌，昏沉天色的燈光映照她側臉的弧線，小太監心裡也忍不住咋舌：靠臉就能混個好日子了，卻偏生是個厲害女官。
俞星城沒理他，進了屋，先去看主座上的魯監。
魯監拿著塊白布捂著腦袋，斜靠在太師椅上不說話，旁邊吏員給他倒茶他也不喝，只委頓在那兒。
小太監以為她要把高升的訊息，帶到魯監面前顯擺，故意高聲道：「客公公既命俞大人為營造司施工院管事，光有口頭虛名自然不夠，主事既已位滿，俞大人又多知有能，清廉善治，客公公就從南直隸討來了任命的公文，特命俞大人為施工院員外郎，官從六品。」
員外郎，就是魯監的副手了。
從六品也不低了，這可是光祿寺丞、各州同知的官品。
可俞星城一口氣差點上不來。
小太監喜氣洋洋道：「補子、魚袋，即日便到，俞大人可不要辜負了客公公的賞識。客公公讓我傳話，說您有什麼想法、說辭，去東花橋巷，當面找他言說便是。」
媽的。言下之意是請假都不能對魯監請，要找他客公公當面去扯謊。
俞星城心裡氣死，面上微笑，抬手接過漆盒，開啟看了一眼公文的錦緞封頁，從袖中拿出塊碎銀，給小太監：「公公跑這一趟辛苦了，今日雨大，散班後去色目甕池歇歇也行，這點銀子就當是小官的一點心意。不過這幾日還真的想去拜會客公公一趟，到時候還請您開門引路。」
顯然俞星城也知道，客公公在蘇州，多少人擠破頭想去見他。
她萬一真要是去了，被晾上幾個時辰也正常，此舉也算是提前打點了。
碎銀不多不少，接了不算貪心受賄，推讓反倒不近人情。小太監在宮裡謹慎慣了，給多他還不收，這會兒掂量一下，歡天喜地的收下：「自然是。能給俞大人這樣天仙似的女官引路，小的才是有福。」
小太監走了，俞星城抬手，周邊吏員也都退下，她親自打傘下堂關了正門側門，又查了一遍屏風後沒有藏人，這才坐在了魯監旁邊的正座上：「魯大人，這事兒我也被綁上了，您要是知道些什麼實情，就同我說說吧，萬一咱們還有路子能自救呢。」
外頭大雨磅礴，給院中的青磚地，砸出了一片汪然白霧，頭頂上的屋瓦被雨水拍打出陣陣聲響，他們像是坐在萬把小捶亂敲的悶鼓裡。
魯監臉色慘淡，半死的魚一樣無聲的大口呼吸，突然暴起道：「怎麼救。怎麼救？！你可知道萬國會館削減了多少經費，你可知道年中各部預算已經超了，工部和司禮監在皇上面前當場對峙，讓皇上氣得踹了工部尚書一腳？你又知道工部的年初一千三百萬兩的預算下來不過三天，就被禮部划走了六百多萬，說是今年要行大祭，拜鬼神祈天靈，光給聖主立祠廟行大典，這六百萬都不夠墊底兒的！」
他猛地站起來，把額頭上沾了血的帕子扯下來，往中堂狠狠一擲：「就算減半的預算，真正下到手裡能再有一半就不錯了，可就這樣，皇上說庫府虧空，萬國博覽會不如往沙俄修的鐵路重要，鋼材主供北邊，讓司禮監的人想法子省錢把這活兒辦下來！你懂麼！這看起來是小小鋼材，這背後都是皇上的意思！」
魯監說罷，踉蹌幾步，站在一圈空椅子之中，眼神如死灰中的闇火，忽明忽暗。
外頭，風雨沒吹動那帕子，帕子掉在水坑裡，上頭的血痕也化開。
俞星城心頭大震，一時間腦子竟然轉不過來，死死盯著帕子。
沉默半晌，魯監忽然給了自己一個嘴巴，跌坐回太師椅，緊接著又扇了自己兩巴掌：「俞大人，我這被錘子打傻了，胡話傳出去不可信。」
他還是官場老人，先說自己話不當數，又立刻威脅道：「就咱們倆人在場，一些鬼話傳出去，也不知道是咱倆誰嘴裡說的，我在工部幾十年，顯然我指認別人，可信的多。」
他這是威脅俞星城如果說出去，他就立刻倒打一耙啊。
看來本朝的舉報和告密並不少，眾多官員也怕了。
俞星城嘆氣：「您不必這樣怕。我是個剛與家中決裂的女戶，是整個營造司裡身家最沒依靠也最乾淨的了。客公公給我升官，是先把我推死路上，然後回頭再給我恩惠，說能救我，好讓我給他賣命。這些套路我心裡最清楚不過了。不過我心氣高，不願讓人捏著，也不願意給太監賣命。我問您，是為了自救。」
魯監半晌把臉轉過來。
俞星城：「您只要把這事兒的箇中緣由與我講一講，我絕不要求您多做事兒。」
魯監深深看著這個年紀比他小几十歲，腦袋卻拎得清的姑娘。他啞著嗓子，半晌道：「給我口茶喝。」
這事兒說起來也簡單。
就是國庫虧空的厲害。
但從許多年前江道之江閣老在任的時候就開始了，反正就是上下都貪就是了。而且皇帝因為仰賴江道之，外加自個兒性格也荒誕放浪，這國庫虧空，朝廷上下都有責任。
當然一國的財政問題，肯定不可能是貪官這一個原因。
大到漕運稅收、金銀本位、軍兵戰事、官員體制和工薪——再小到地方納帳的演算法，各地耕田的所屬，官田私田的差價，是說不完的原因。
只是到這些年，形勢格外嚴峻了。
雪上加霜的是，皇帝想要大興土木建造道觀廟堂。
聽說原因之一，是皇帝五年前在祭天大典上，本要展示皇帝作為天下第一仙的氣魄本領，但卻突然不靈了，眾目睽睽之下，傳說中真龍天子，仙力匯體的皇帝，像個凡人一樣甩動手臂，什麼也沒發生。
自那以後，皇帝自罰於天壇十五日不出，群臣也陪著跪，說罪在臣工，罪在內閣，罪在大明上下千千萬萬子民沒能給皇上貫通大明的靈脈。後來是突然天降異象，有人生生看到銀龍從東海飛出，一路飛進紫禁城，皇帝才從天壇出來，沒說仰賴如天之德，沒說什麼罪在朕躬。
但從那之後，似乎皇帝開始沉迷修道，也各地興建道觀，頻繁祭天祭祖。