過了兩日，謝葭果然如謝瑤所料般開始四處走動，求人幫忙舉薦。他不樂意靠著長公主的廕庇過日子。出去當官雖然俸祿不多，但好歹有事做，不用日日看元氏臉色。
謝葭這麼一忙了起來，自然不可能和子女們一同用飯了。府裡的廚房是那天映雪抱住大腿的趙婆子在管。那天趙婆子辦事不利，被劉嬤嬤罰了半個月的月錢，心裡一直憋著股氣。她是劉嬤嬤的親信，這氣自然不能發到自家老大的頭上，就想著拿謝瑤開刀。
趙婆子差來送飯的婢女，正是前幾日收了謝瑤銀子的阿梅。
阿梅提來食盒交到周嬤嬤手上，周嬤嬤還沒開啟，阿梅便攤手道：「這是趙嬤嬤親自交到奴婢手上的，還望姑娘莫怪，奴婢也是人微言輕，沒法子幫忙。」
周嬤嬤暗道不好，面上卻不顯露出來，又塞給阿梅一個小荷包。
阿梅走後她開啟一看，暗道一聲糟糕。飯是糙米做的也就罷了，瞧著就不是剛出鍋的，雖然還沒壞，但也不知道放了多久了。兩個菜都是素菜，一個醃黃瓜，一個炒扁豆。
大戶人家吃扁豆，都是現採扁豆，用肉、湯炒之，最後去肉存豆，以肥軟為貴。毛糙而瘦薄者，乃瘠土所生，不可食用。可送到謝瑤這裡來的炒扁豆乾巴巴的，一看就是給主子們做飯剩下的。
這樣的飯菜，就是公主府有頭有臉的奴婢都不會吃的。
周嬤嬤就不敢拿過去給謝瑤看，怕她看了生氣。
她剛想著親自去廚房一趟，還能找些什麼吃的，就見映雪姑娘從屋裡出來，朝她這邊走來。
映雪是遲遲等不來哺食，怕謝瑤餓著，先到周嬤嬤這裡看看。映雪一看便氣笑了，叫周嬤嬤一起，拿著食盒到謝瑤那裡去。
周嬤嬤提心吊膽的跟著去了，原以為謝瑤會生氣，誰知道謝瑤見了，竟問了一句，「飯菜餿了沒有？」
周嬤嬤不明白她的意思，拿出來仔細聞了聞，道：「沒有。」
「那好。」謝瑤起身道：「把飯拿出來，提著菜。映雪，你跟我去主院一趟，我要給母親請安。」
兩人都搞不明白她要做什麼，但都很聽話，按照她吩咐的做了，周嬤嬤留下來守著院子。
主院這邊也在傳菜。元氏病著，與所有人都分開吃飯。但她畢竟是當家主母，菜色很豐富。謝瑤去的時候，常氏正在給元氏試菜。
元氏真的很喜歡使喚常氏，什麼活兒都讓她幹。幾天下來，常氏整個人已經瘦了一圈。不過常氏雖然消瘦了許多，卻顯得更加我見猶憐，真是要氣死五大三粗的元氏，病了這麼些天也不見瘦下來一丁點兒。
謝瑤進屋後，元氏已經坐了起來，但並沒有下地。謝瑤打眼一看，元氏果真是典型的鮮卑女子，就算病了也不怎麼忌口，仍舊是大魚大肉的伺候著。
她心裡正算計著時機，就聽元氏冷淡的問：「這個時候，你來做什麼？」
謝瑤恭敬道：「阿瑤來給母親請安。」
元氏顯然不信，冷冷道：「嗯，知道了，下去吧。」
謝瑤卻不走，示意映雪呈上食盒。她親手開啟蓋子，衝著元氏笑道：「母親，阿瑤得了兩道好菜，是方才廚房趙嬤嬤親自差人送來的。阿瑤心想著母親在病中，吃些素食對身體恢復有益，便送到母親這裡來。」
這樣的菜色擺到明面上來，元氏的臉色立即有些不好看。那天柳姑姑回去後，太皇太后那邊看在元氏生病的份上並沒有訓斥她，但第二天就送來了一個徐姑姑放在元氏身邊。說是幫著照顧元氏，其實就是太皇太后不放心元氏，安插了個人在元氏身邊幫著她管家。
謝瑤當然也知道徐姑姑的存在。她還特意叫徐姑姑看清了菜色。