九月，陽光很好，但天氣已經轉涼。
微涼秋風裡，唐明傑未著上衫，打著赤膊在院子裡拎石鎖。
跟著葉碎金去了江南兩年，如今唐明也褪去了舊時模樣，個子竄起來，雖然瘦，但手臂胸口，肌肉精實有力。
他正沉默舉石鎖，忽然感覺有人。
抬眼一看，十二孃葉寶瑜正站在院門簷下看著他。
少女已經長成，亭亭玉立。跟從前小丫頭片子的模樣也不一樣了。
唐明傑「啊」一聲驚叫，扔了石鎖，二話不說就竄回了房裡。
十二孃頗無語。
走過去直接踢門進去：「唐明傑，你鬼叫什麼！」
她當然知道他叫喚什麼，他打著赤膊呢，如今大家都長大了，他不好意思讓她看了。
然而十二孃是從小能跟著葉碎金在兵營裡溜達的姑娘，什麼男人的上半身沒見過。
唐明傑正慌張穿衣，不想十二孃大大咧咧地直接進來了。
他：「啊！」聲調急促向下。
你怎麼進來了！
十二孃：「我怎麼不能進來，這我都來過多少回了。」
她道：「明傑，家裡要給我說親了。」
唐明傑的手頓住：「啊……」聲平，音輕。
是嗎。要給你說親了呀。
十二孃道：「當然了，我都十五了。你以為還是小時候？」
唐明傑垂下眼，繼續系衣帶，動作卻慢了許多，心不在焉。
十二孃道：「寫信就能說那麼多話，到眼前就不會說了是吧。」
唐明傑垂著頭，不吭聲。
他不會說話，她又不是第一天知道。
再說，雖然不怎麼說話，但是他在荊州，給她寫了那麼長那麼長的信。還讓人給她帶了荊州各種好玩的好吃的。
她怎不提呢。
十二孃看著他，嘴角勾起來。
「唐明傑，」她問，「你願意娶我嗎？」
唐明傑抬起眼，看著她。
過了片刻，才遲一拍地：「……啊？」
音調向上。
人有點懵。
十二孃目光閃爍，過去推了他一把。
唐明傑弱不禁力，被推到了牆上。
十二孃壓過去，踮起腳堵住了他的唇。
唐明傑慌得手在牆上亂摳。
慢慢地，不摳了……
慢慢地，他收攏手臂，把十二孃抱在了懷裡。
葉四叔終究是被四夫人以死相逼不得不屈服了。
但他不打算把十二孃嫁出去。他決定效法裴澤，給十二孃找一個小女婿傍在身邊。
雖不是招贅，卻能有效地把為官的女兒帶來的利益留在自家。
只是這樣的人不好找，來給十二孃提親的人，都是唐州鄧州有頭有臉的人家。這樣的家庭怎可能允許。
正為人選發愁的時候，十二孃到他和四夫人的面前告訴他們：「我和唐明傑有過肌膚之親了，他願意娶我。找個時間，把我倆的事定下來吧。」
四夫人眼前一黑，差點厥過去。
喘過一口大氣之後，就跳起來：「唐明傑個忘恩負義的小羔羔！老孃打死他！」
什麼節度副使夫人的架子也不端了，擼袖子就要去揍人！
卻被葉四叔一把薅住。
「燈下黑了。」他喃喃，「竟然燈下黑了。」
他一拍大腿，對著十二孃嘿嘿嘿：「果然還是得我閨女！」
四夫人：「？？？」
十二孃翻個白眼。
「不過。」葉四叔開始擼袖子，「小鱉孫該揍還是得揍！」
葉四叔去找唐明傑去了。
找到了二話不說，叮咣五四地揍一頓。
揍完，揪著他的領口告訴他：「趕緊的，趁肚子沒大，趕緊來提親！」
唐明傑：「？？？」
我們只親了嘴巴而已！
見他沒反應，葉四叔大怒：「來提親知不知道！」
唐明傑忙使勁點頭：「知道！」
到底是老岳父，得給面子，一口氣說了兩個字。
三郎五郎從四夫人那裡知道，氣極了。
只十二孃一副死豬不怕開水燙的模樣。哥哥們自然不能揍妹妹，也跑去揍唐明傑了。
唐明傑心知是十二孃弄鬼讓他背鍋，但想起她柔軟的唇，明亮的眼，壞壞的笑，不安分的手，唐明傑心甘情願替她背這個鍋。
頂著鼻青臉腫的模樣，他去找了他的義母葉碎金。
期期艾艾地，儘量把事情講明白了。
他其實也不是不會說話，他只是不愛說話。
跟十二孃在一起就特別省心，不說話，只一個音節，十二孃就能明白什麼意思。
跟葉碎金是必須說話，不敢不說。
此外就是在軍中，接受命令得說話，釋出命令也得說話。
除此之外，基本就不說。
葉碎金沒想到十二孃說不用她操心原來是早就打上了唐明傑的主意。
但細一想，以十二孃的處境，的確沒有人比唐明傑更適合她了。
她道：「把你的家底都帶過去亮一亮，叫你丈母孃放心。」
四夫人在家裡閉著眼睛躺著，不停地揉心口，嘴裡哎喲哎喲地哼唧，時不時地還要哭兩聲。
三郎和五郎在旁邊勸。
三郎說：「明傑也不錯的。好歹是咱們看著長大的。」
五郎說：「他什麼都聽十二孃的。我們在荊州的時候，這傢伙給十二孃寫信，厚厚一封。我早曉得不對勁了。」
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