葉四叔點頭。
這兩年，葉碎金做的許多決策都是他想不到的。說明他就不是那適合搞獨創的腦子，既然如此，按章法辦事就是最穩妥的。
這也是最符合葉四叔性格的。他本就是是個守成之人。只不過現在「成」比他從前期望的大多了，葉碎金頭一次要離開這麼長時間，難免有點壓力。
「我若沒了……」葉碎金沉吟道。
葉四叔繃緊起來，等她交待個一二三。
葉碎金說：「那我就不管了。」
「……」葉四叔大怒，「呸！怎就不管了！」
葉碎金無語：「我人都沒了我怎麼管？」
葉四叔語塞。
葉碎金笑得氣人：「我若沒了你們愛咋咋。反正我已經打下這麼一片地盤了，咱家往上追贈了五代。我下去了，哪個祖宗也不會罵我，只會誇我。我在下面蹲著，等叔你也下去，我瞅瞅你是受贊還是捱罵。」
葉四叔氣得直翻白眼，叉腰胡亂「呸呸呸呸」了一通。
每個人交待的不同，得一一單獨交待。
葉碎金與楊先生道：「我不在一切託給先生。」
楊先生躬身：「定叫大人無後顧之憂。」
「我若沒了，請先生待我叔叔如我父親與我。」
「大人放心。」
葉碎金還特意見了嬸嬸們和桐娘、蘭娘。
「該做的你們知道，只還得記得一點，」她說，「‘不能告訴別人’，這‘別人’裡包括了孃家。」
「我知道，孃家人怎麼能算是‘別人’呢。可要知道，在孃家人的心裡，也有人不算是‘別人’。兄長自然不覺得嫂嫂是別人，嫂嫂也不覺得她的孃家是別人。每個‘別人’，都有‘別人’。」
此話一齣，何止四夫人和桐娘，幾乎是所有的婦人都莫名心虛，都忙點頭應是。
葉碎金道：「憋不住想與人說話的時候，便互相說說話，或者與十二孃說。」
「實在憋的難受的時候，想一想，這關係著的，要麼是你們的兒子，要麼是你們丈夫。他們的性命在外面，都是別在褲腰帶上的。」
大家的臉，便都有些白。
四夫人狠狠道：「你放心，誰個亂說，我撕她的嘴。」
大家都點頭。
葉碎金又溫柔起來：「也別太嚇著了。好了，都回去吧，我與十二孃說說話。」
婦人們去了，只十二孃留下。
她嘆道：「說一千道一萬，都沒有‘這關係你們的丈夫兒子的性命’這一句管用。」
她道：「人和人之間的關係，說起來，竟是這樣的捆綁才最可信，最安穩。」
十二孃長大得太快了。
葉碎金收起剛才對女眷的溫和慈藹，肅然道：「我若無事，你也無事。」
「我若沒了，你放下縣衙的事，好好嫁人。」
十二孃沉默了許久，咬牙點頭：「是。」
她在縣衙的存在是因葉碎金的存在才合理。
沒了葉碎金的庇護，她還沒有能力獨自存在。
「若到那一步，要麼選擇自己真真喜歡到不行的。」
「當然最好沒這樣的人。」
「若沒有，就想清楚自己到底婚後想過什麼樣的日子，什麼樣的人和人家能許你這樣，再去尋最合適的人。」
十二孃點頭。
「多帶你小嫂去騎騎馬，叫她別多想。」
十二孃答應：「好。」
為避人耳目，葉家並沒有大規模地在唐州鄧州集結。
兵力是自各處悄悄調動。分批集結在河口堡的。
葉家軍現在連新兵營裡的新兵蛋子也算上，一萬一千人。葉碎金帶走八千人，給唐州留三千。
「我不在的時候若有事，唐州自己頂不住的時候，」她交待了出發前最後一句，「向房州求援。」
葉碎金上馬，八千人，南下。
漢江從兩城中間穿過。北岸是樊城，南岸是襄陽。
趙景文已經在樊城成了座上客。
「不取下襄陽，這南來北往的利，如何才能全到大人手裡？」
「守望相助？可我在襄陽聽到的不是這樣，襄陽已經在疑大人了。大人莫非還不知道嗎？」
「不信試試，我們可以佯攻樊城，咱們看看襄陽會不會出兵相救。」
在襄陽他又是另一番說辭。
「樊城狼子野心，想與房州共謀襄陽，獻給晉帝。」
「他們設計，以佯攻樊城騙大人出城，準備一舉斬殺大人，趁亂佔取襄陽。」
「大人，萬萬不可上當。」
裴澤與葉碎金匯合。
「此計甚好。」他道，「比強攻襄陽要好。我的損耗，可以降到最小。」
「只要不攻城，打野戰，我沒怕過誰。」
「有我在，你安心地過去。」
三月，襄陽城頭的瞭望兵看到了江對岸的狼煙。
樊城遇襲。
按照樊城與襄陽的傳統。該是有人打你，我出城幫你打。有人打我，你出城幫我打。
下面兵將自然趕緊上報。
然而襄陽的守將站在城頭看著對岸，卻猶豫了。
「再看看。」
「派斥候過去仔細看看。」
「看看再說。」
作者「袖側」的其他小說
《權宦心頭硃砂痣》