有人惱道：「你不是葉大人貼身第一親衛嗎？你怎麼能不去。」
害得他輸錢了。
十郎氣道：「我喊他了，他不去。」
段錦氣定神閒道：「打糟心女婿，是舅子的事。我不是舅子。主人也沒命我去揍他。」
十郎道：「你越來越無趣了。」
段錦笑而不語。
嚴笑還挺喜歡段錦的。
段錦雖然只比十郎大半歲，可給人的印象完全不一樣。
他在葉碎金身邊，一看也是栽培和倚重的重點人物。
在戰場上也野得很，甚得嚴笑的意。連裴澤都贊過他：「是個好苗子。」
說起這個，嚴笑道：「趙景文看著也還行。」
葉家郎君們齊齊哼了一聲，卻沒否認。
段錦正色道：「趙景文本事是有的。」
他以前心裡常給趙景文扎小人，現在卻深受葉碎金影響，能正視對手的長處。
且趙景文若一點本事都沒有，顯得葉碎金都掉價了。
趙景文當然還是有本事的，他只是在人生選擇中，走了他想走的路，做了他自己的選擇。
嚴笑等人點點頭。
夜裡，果然敵人夜襲。
裴趙聯軍早有準備。甚至挖好了陷阱。
廝殺中驅趕著敵人，一陷落就是一片。哀嚎慘叫聲在坑底響起。
葉碎金可高興了：「這些都是我的。」
親親家也得明算賬。
葉碎金想要人口。
正好這些房州人與裴家軍仇深。殺也不是，不殺也不是。
若不殺，還得消耗口糧，還要分出人力看管。
給了葉碎金，折成這次出兵的酬勞，兩家都十分划算。
所以選對合作夥伴，大家互助互扶，又互通有無，多麼暢心。
細一想，又微妙。
這麼好的盟友，是因趙景文而結識的。
葉、裴兩家諸將領，都心情複雜極了。
趙景文對旁人的目光全當看不見。
他身陷困局，沒什麼比破局更重要。
如今，葉家已再不可回頭。只能一條路走到底。
他必須取得裴澤的欣賞和信任。
如裴澤這種男人，趙景文如今明白，不能跟他玩心眼，必須實打實地，豁出命去。
火光中，他一杆長槍如龍。
葉碎金對他三年教導，手把手地，狠狠壓著他練。那些流過的汗，肌肉骨骼遭過的痛，精疲力竭的虛弱，都應了一句天道酬勤。
葉碎金和裴澤在搭好的臺上觀戰，控制全域性，都看得清清楚楚。
葉碎金只扯了扯嘴角。
裴澤看到，覺得葉碎金這嘴角一扯間，不是簡單的情緒。他道：「還是能用的。」
「是你女婿又不是我女婿。」葉碎金道，「隨便。」
裴澤道：「你說不要就不要了？」
裴澤家裡人丁單薄，手裡能用的人也少，看到有能力的人，還是惜才。
葉碎金在火光裡笑。
「我當初若去爭他，」她道，「何來今夜裴公在側？」
「取捨罷了。」
「有得自然有舍。」
一場夜色火光中的戰鬥結束了。
趙景文摘了頭盔，坐在一具屍體上喘氣。
抬眼望去，許多人往裴澤和葉碎金跟前去彙報戰況。
他兩人並肩而立，皆扶著腰後的刀，神情專注。
此時無人注意他，火光又逆著。他終於可以定定地多看她片刻。
人生有取捨，這一次他妄想兩手皆得，左右平衡，不料翻船翻的這樣徹底。
也不說悔不悔，趙景文從來覺得為已經發生的事懊惱悔恨是一種徒勞的消耗。
他只趁著夜色，多看了她一會兒。
竹山地形難搞，打了半個月，終於打下來了。
葉碎金終於能在城裡泡個熱水澡的時候，發出了一聲舒服的喟嘆。
她泡在水裡盤算著，如今拿下竹山，若再拿下上庸，則堵水一線都在裴澤的控制之下了。只這邊山脈太多，耕地遠不及鄧州唐州，極大地限制了他的發展。
又想，若能修一段運河，聯通堵水、築水，則漕運的效率大大地提高了。
才想完，便驚覺自己可笑。
她現在又不是皇后，房州也不是她的地盤，更沒有足夠的人力去搞修運河這麼大的工程。
操這心幹嘛。
眼前，先和裴家分賬。
然後好好休整。呼叫更多的船隻，儘量多運些器械過去上庸，就不至於像打竹山這麼費力了。
好好休息，接下來，上庸。
一步一步，走下去。
至於終點在哪，目標又是是什麼？亂世裡誰說的清。
走一步是一步。
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