那老鄉卻道：「寫著一個大字，俺不認識。俺不識字啊。」
隊長隨手撿起一根樹枝，唰唰在腳邊寫了一個字，問：「是不是這個字？」
老鄉看了一眼：「很像。好像就是。」
隊正們拔腳就往外跑：「集合了！集合了！」
老鄉一臉懵。
大家聽見集合令，都匆匆聚集準備列隊，忽聞馬蹄激烈，一匹快馬賓士而來，正是自家的斥候：「集——合！整——隊！大人到了！大人到了！」
人群譁然了幾息，腳步陡然都加速了，迅速整好了隊形。
這些自然都是葉家堡的兵。
但留在河口的還有一些後來收編的，便十分摸不著頭腦。雖跟著也列隊了，卻忍不住交頭接耳：「誰啊？哪個大人？」
新兵就是差遠了。隊正氣死了：「安靜！大人要來了！」
有大膽的，發問：「隊長，哪家大人啊？」
「哪家？當然是咱家了！」隊正道，「咱們鄧州葉家的節度使大人！」
馬蹄聲和腳步聲接近了。
眾人都收聲，往那邊望去。
河口河道多，水汽重，常常有霧。尤其這個時間，遠遠看去，遠處白霧氤氳，仙境似的。
旗幟最先出現在視野裡。
擎旗官的馬高大矯健，踏霧而出。
那旗幟和趙郎君的旗幟樣式是一樣的，但更大，刺繡更精緻。
中間的字卻不一樣，大大的一個「葉」字。
鄧州，葉家軍。
河口的每個葉家軍都把身體繃緊，儘量把胸膛挺得更高。
眼睛卻一直盯著那邊。
老鄉們亦遠遠眺望圍觀。
馬蹄踏碎了晨霧，清清脆脆。
兩隊旗幟緊隨擎旗官，迎風飄揚。
一匹健馬破霧而出，一身戎裝的女子悍利如刀。
更多的馬蹄踏碎晨霧，湧入了眾人的視野。
馬蹄踏地的聲音在清晨刺激著眾人的耳鼓。年輕的將領帶著殺意。
長長的隊伍整齊行進，扛著矛，揹著弓，擎著盾，挎著刀。
腳步聲踩著心臟的跳動。
不說新收編的這些人，便是河口的葉家軍都呆住。
旗幟、服色，明明就是自家人啊。可怎麼如此陌生。明明大家分開才幾個月的時間，怎地家裡人變化如此之大。
在驍悍的氣勢中，甚至沒有人再去注意那女子的美貌。
在力量的面前，美貌又算得了什麼。
葉碎金的馬噴了個鼻息。
她控住馬，審視著佇列整齊的兵丁。
用眼睛看，還是可以分辨得出來哪些是葉家軍，哪些是收編的新人。
葉家軍未曾懈怠，新人亦有了模樣。
趙景文一個半路出家的，能做到這樣。合格了。
葉碎金點點頭。
「葉家軍。」她氣沉丹田，下令，「歸——隊！」
旗手打出了旗語。
河口葉家軍動起來了。
隊形變換，位置移動，片刻間，就和新收編隊伍分割開，形成了兩個方陣。
河口葉家軍，歸隊了。
新編隊伍茫然。
附近圍觀的百姓也茫然。
葉碎金的馬緩步上前，巡視一圈。
眾人都屏息，聽著她宣佈：
「河口之地，即日起——為鄧州葉家領地。」
「爾等，稍安勿躁。」
……
營地上一片忙碌。
新來的葉家軍接手了一切防務，正重新佈防。
新兵們忐忑，交頭接耳。又向新來的葉家軍投去羨慕的目光。
肉眼可見，新來的葉家軍衣甲裝備都比河口的葉家軍要強。可知鄧州待遇很好。
「會收編我們吧？」
「應該會吧？要不然練我們這許多天作什麼？白耗口糧嗎？」
五郎進了軍帳：「六姐，全部換防了。」
葉碎金正跟河口葉家軍的幾個隊正說話，她道：「過來一起聽。」
段錦也進來了，一起湊過來。
講的原來是此處的地形地勢和附近的勢力。
段錦不動聲色地踢了踢五郎。
五郎會意。因他是弟弟，是小舅子，更有立場說話。
趁著葉碎金停頓的空擋，他問：「姐，河口我們也接手了。什麼時候去房陵啊！」
一邊說著，一邊掰拳頭。
咔吧，咔吧。
河口葉家軍的幾個隊長都縮著脖子，鵪鶉似的。
他們身在河口，竟然不知道趙郎君要停妻另娶。還是大人親自殺過來，他們才曉得怎麼回事。
根本不敢抬頭。
感覺五郎君要不能馬上痛揍趙景文一頓，這火就要撒到他們身上了。
段小郎那眼神，也跟刀子似的，要砍人。
「不急。趙景文的大喜日子不是三月二十呢嗎，還有時間。」葉碎金專注地看著輿圖。
「趙景文不重要，」她的手指落在輿圖上，指著道，「趁這時間，我們先把穀城拿下。」
「畢竟，來都來了。」
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