楊先生回神，才轉身和他一起往回走。
葉五叔問：「怎了？」
楊先生擺手：「沒事。」
楊先生回來太好了。葉五叔可真是被修塢堡的事整得頭大，有楊先生在，他可以大大地鬆一口氣，全心放在防務上。
事情實在太多了，葉五叔忍不住掰著手指頭跟楊先生一件件叨叨起來。
楊先生耐心聽著，只偶抬起眼看了葉五叔一眼。
似乎大家都沒有注意到，從他到唐北堡，陪著葉碎金去了關將軍駐地，又到京城，這往返多日，直到葉碎金再次整兵出發……
她一句都沒有問過趙景文。
的確現在大家都太忙，尤其郎君們都沉浸在打地盤的興奮中。
但旁的人想不起來趙景文也就罷了，葉碎金和趙景文可是夫妻。
這不是「別人」。
楊先生捻捻鬍鬚，搖搖頭，把這個事先放下了。
到底對他來說，趙景文也不過是「別人」。姓葉的人才是他的主公。
比陽是個大城，從前鄧、唐二州刺史的治所在這裡。城高牆厚，大戶多，自兵亂之後，大戶們出錢出力，互助自保，又發動百姓，把城防掌起來了。
和上馬一樣，雖打不了仗，但若有事，也能關門自保。
且和周邊各股勢力都多多少少有些聯絡甚至供奉。
隨著周圍勢力一股一股地消失不見，比陽城的人開始不安起來。
十幾家大戶聚集在一起商議這個事。
領頭的那家姓李，自稱祖上乃是隴西李氏，在比陽家大業大，各家都要看他家臉色。
如今他家派出去打聽訊息的人回來了，正向各家通報。
「是鄧州的葉家。」李家家主告訴諸人，「他家彷彿向新朝廷投誠了。」
北邊晉國新立，但是晉帝忙著清理偽梁餘孽，手還沒有伸到唐州。眾家都在觀望。
若是新朝廷的大軍來了，他們自然也得俯首帖耳。可如今，不是新朝廷的大軍還沒來呢嘛，鄧州的鄰居先來了。
那要怎麼辦呢？眾人都看向李老爺。
「不要慌。」李老爺道，「鄧州的葉家也不是才冒出來的，這幾年我也聽說過他家，沒什麼稀奇。聽說三年前換了個新家主，大約是年輕人終於坐穩了，這是想向外擴張了。」
他捋著鬍鬚笑道：「年輕人啊，真是有銳氣。」
「但他鄧州葉家，終究也不是山匪流寇，也是要臉的人家。既然要臉，就能說話。不怕。」他道。
李老爺不慌，大家就不慌，都點頭稱是。
李老爺撣撣袖子：「一動不如一靜，等他家上門再說吧。」
差不多的時間，葉碎金正在和俘虜談話：「所以，現在比陽主事的是這位李家老爺？」
俘虜身上還扎著繃帶，被教訓得低眉順眼地回答：「正是。我們的錢糧都是他給的。也是他叫我們一直在比陽周邊行動。」
待俘虜押下去，三郎幾個都蹙眉。
三郎問：「這李家聽起來也是比陽有頭臉的人物，為何要與這些宵小勾結？」
「養寇自然是為了自重。」葉碎金見得多，玩味一笑，「你猜，比陽這些年有沒有人在收稅？」
眾人頓時被點醒。
三郎頷首：「原來如此。」
盤問過幾股人的頭目了，都或多或少地與這個李家接觸過。
四郎道：「這李老爺，狡猾得緊。」
李家資助這些人，又挑撥這些人，使這些年比陽一帶一直呈現出多股勢力並存的形勢。哪一方也做不到勢力大到吞併比陽。
葉碎金嗤笑：「平衡玩得挺好。」
且還心狠手辣，做過一些駭人聽聞的事，也叫葉碎金給刑訊逼供出來了。
三郎握住了腰後刀柄，雖什麼都沒說，一雙虎目卻凜凜含威，隱隱有了殺意。
自南陽之後，他對「地頭蛇」三個字理解得太深刻了。
葉碎金兩指伸出壓住了他的手腕，微笑：「三兄別急，有你動刀的時候。」
三郎握刀的手鬆了松，又緊了緊，點了點頭。
比陽諸家再一次齊聚一堂。
這一次是因為比陽李家，收到了鄧州葉氏下給比陽的文書。
落款是——
【鄧、唐二州刺史，使持節，都督二州，葉碎金。】
這是葉碎金自己親自執筆寫的。
她寫的時候三郎就在旁邊看著，他看到葉碎金寫的，眼神有點一言難盡。
她連唐州刺史印都做好了。晉帝可只給了她鄧州的金印，她什麼時候把唐州的（偽）印也做出來了？
葉碎金吹乾字跡，瞧了他一眼。
「三兄，做人別太老實。」她說。
「是，皇帝只讓我都督鄧州。那又怎麼了？」
「我現在把唐州寫進去。比陽諸人，還能拿著這個去質問皇帝到底有沒有把唐州也給我不成？鄧州、唐州都不大，給我一個還是給我兩個對皇帝也沒什麼區別。」
「真的，三兄。」葉碎金真誠地說，「臉皮厚點不吃虧。」
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