「這裡面做了一個煙道，冬日裡可以燒火取暖，整個屋裡都暖，跟地龍、火炕一個意思。」葉四叔馬鞭指著地窩子說。
葉三郎在馬上極目望去，有點不敢信：「去方城前，才剛開始挖……」
如今竟然這樣大的規模了。
葉四叔嘿嘿一笑：「有人力，自然就快。原是先來的給後來的蓋，後面人越來越多，蓋得快，再後面的人到的時候，已經蓋齊了。如今都沒住滿。」
父子倆下了馬，走在軍營間。
各處營房前都飄了飯香。
青壯漢子們剛下了操，有些套了無袖的兩襠，有些直接打赤膊，地窩子旁邊找地方一蹲，呼嚕嚕地吃得香！
黝黑的脊背上有汗水曬乾的痕跡。
「瞅瞅，剛來的時候一個個可瘦！一臉菜色。」葉四叔感慨，「再瞅瞅現在。」
許多人肉眼可見地壯實了起來。
能吃飽，高強度訓練，自然人就壯實。
葉三郎穿過軍營，看到已經有人吃完了飯食，去打水。
鄧州有四條河，水源充足，水渠引水、打井都不難。葉碎金從一開始就是先使人打井，找到了水源才劃定了兵營的最終位置。
男人們一桶一桶的水提起來往身上澆，洗去汗臭味。一天的訓練之後，因為能吃飽，甚至還有餘力笑鬧。
這麼多精壯的男人聚集在一起，飯香混著汗臭瀰漫在空氣裡。
又有水汽洗刷。
葉三郎行走在其間，能感受到力量。
葉家堡的力量。
「爹。」他站住，對葉四叔道，「六娘比旁的人都更適合掌家，咱們好好地跟著六娘吧。」
葉四叔把手一抄，哼哼：「用你說。」
葉三郎在夕陽裡笑了。
段錦用了晚飯，從缸裡舀了盆水，就在院子裡擦洗起來。
少年曾經瘦削的身體，也一天天地變得更加結實起來。
同院的夥伴剛吃完飯回來看到他，意外：「阿錦，今天怎地這樣早？」
這段時日以來，段錦每天都回來得很晚，今天卻竟然比他們很早。
段錦嗯了一聲：「今天沒什麼事。」
有人注意到他情緒不高，怪道：「怎麼了？誰惹你了？」
段錦說：「沒人。」
別人又道：「我們可都知道了，你都是校尉了！怎地不高興，還拉著個馬臉？」
段錦啐他：「你才馬臉！你是驢臉!」
夥伴們哈哈大笑。
段錦擦乾身體，套上衣衫。
夥伴們過去把他圍在中間，跟他拉關係：「……聽說要選親兵，吃穿用度皆不一樣。咱們這樣的關係，你可不能忘了，定要把我們弄進去。」
段錦氣他：「那你得好好練功，功夫太孬可不行。」
那人梗著脖子：「我功夫要孬，這院子裡沒人敢說功夫好！」
大家又笑，動手動腳，互相賤招。
鬧夠了，還是有人羨慕：「阿錦，你以後可和我們不一樣了。」
他們依然是部曲家丁，住正房的人也有擔任小頭目的，但終究還是家僕的身份。而段錦，他已經是陪戎校尉。
他是官身了！
段錦道：「校尉又怎麼了？我便是做到將軍，也照樣是主人的小廝！」
眾人轟笑：「嚯！已經想當將軍了！」
段錦回屋拿了錢出來：「去去去，拿去沽酒，我請客。別來煩我。」
大家嬉笑著去了。
段錦踏進自己房中，反手帶上了門，向後一靠，靠在了門板上。
的確是不一樣了。
他其實是能夠清晰感受到的。
同個院子裡一起住了那麼久，如今大家想的還只是想進親兵營，想要更好些的待遇，想當管事。
而他現在腦子裡裝的都是什麼——是練兵，是統籌，是賦稅，是鄧州的佈防計劃，是糧、鐵、兵、甲。
葉碎金時時刻刻把他帶在身邊。
無人的時候便教他，有人的時候便讓他自己聽自己看。
她什麼都教他，文也教武也教。
她甚至將葉家回馬槍最後的兩式都教了他。除了他，再沒有旁人學了。
可若讓他自己說，他其實只想做時刻在她身邊聽喚的小廝，做為她牽馬的僕從，做護衛她安全的兵士。
真的，這樣就夠了。
就想一輩子都做她的人。
可她似乎不許他滿足於做一個跑腿辦事的小廝或者牽馬殺人的兵士，她對他似乎有著很高的期望。那她究竟想讓他成為什麼樣子呢？
段錦不懂。
他抓了抓頭髮，感到無端的煩躁。
也並非無端，他心裡其實很明白——是趙景文回來了這件事，讓他感到煩躁。
他知道這是不對的。
他只是葉碎金的小廝，趙景文才是葉碎金的夫婿。他有什麼立場去嫉妒趙景文？
可他就是嫉妒。
這嫉妒以前還能深藏，甚至可以欺騙自己不存在。
可一天天地，他越來越清晰地感受到葉碎金和他之間那無法言傳只能意會的親暱，就越來越妒恨趙景文。
剛才，夥伴們笑他想做將軍。
想做將軍算是什麼野心嗎？他的主人都已經是鄧州之主了，照這樣下去，總有一天自己終會成為將軍。
只是一個按部就班的事罷了。
若說野心……
他每日每夜，強烈到身體要爆炸的那些對她的肖想，才真正叫作野心。
葉碎金洗漱出來，看到桌上擺著許多東西，都是葉四叔帶回來的，皇帝賞賜的。
都是好東西。四叔說的沒錯，這一趟非但沒虧，還賺了。
丫鬟們笑嘻嘻擁著她過去：「主人快來看。」
身邊的丫鬟都不是眼皮子淺的人，依然會讚歎。畢竟是來自京城，皇帝所賜，都非凡品。
「主人你看這個。」丫頭拿著一塊貂皮吹了口氣，皮毛上吹出了一個漩渦，「真好。」
這等品級的貂皮中原少見。葉碎金接過來摸了摸便知道：「這是北疆胡域過來的。」
手感真的是好，這個皇帝她未曾與之照面過，看著是個出手大方的人。
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