唯有葉四叔，頗感與我心有慼慼焉。
三郎落座，段錦親手給他斟茶。
葉碎金便問起南陽的事。
南陽的大事她每日都會收到彙報，自然是清楚的。但具體當時的細節，如何下定決心決斷，三郎慢慢講來，又有種身臨其境的驚險。
段錦負手侍立站在葉碎金身後，都能感受到三郎當時的不易。
楊先生捋須微笑。
只有葉四叔心疼兒子：「都瘦了！」
他大老遠跑趟京城都沒瘦，還在京城吃胖了，反而是兒子在家門口的南陽給累瘦了。
葉碎金眼中含光。
同輩兄弟的平安與成長讓她心中有說不出來的滿足感。
若大傢伙都能這樣平平安安地一輩子，其實就是好好守在葉家堡也不是不行。
講完了南陽的事，葉三郎掃了一眼葉碎金的書案：「剛才就想問了，這是弄什麼？」
葉碎金的書案上，倒扣著四個茶盅。
葉碎金挨個拍了拍茶盅：「這是糧食，這是馬匹，這是布帛，這是鐵器。」
葉碎金指尖在茶盅底部輕輕畫圈。
「前梁餘黨竄到關內道去了，皇帝派了女婿和兒子們去追殺。北地胡人拿了燕雲十六州後還貪心，對南邊虎視眈眈，總想趁機再咬一口。皇帝引狼入室自食苦果，如今日夜防著睡不踏實。」
「咱們主動投誠，皇帝也鬆一口氣，對咱們兩邊都好。一時半會，大家都安生。」
「以後恐都不會有這麼好的時候了，踏踏實實地把根基經營好。那就需要人、糧、錢、馬、布、鐵鹽。我正和楊先生琢磨著，這些東西都從哪裡弄？」
葉三郎忍不住問：「現在我們有多少人了？鄧州不足以養活我們自己嗎？」
三縣都補齊了糧稅，南陽他和葉敬儀下了狠手，幾乎是把前邊這些混亂年份的都抄出來了。怎地還不夠養活葉家軍？
「如今在編二千七百人，還在繼續招人，準備擴到三千。現在來說還是夠的。」葉碎金卻說，「但以後，就未必了。」
她道：「人，會越來越多，開銷會越來越大。現在不合計好了，以後就難了。」
兩千七百人，葉家堡從未擁有過這麼多的部曲。而葉碎金的意思，這才是剛開始。
葉三郎屏住了呼吸。
葉四叔砸吧砸吧嘴。
葉碎金卻不再繼續說這個話題。
她取出一張紙給葉三郎：「你也看看。」
葉三郎注目一看：「嗬，我都是將軍了？」
葉四叔得意：「我，別駕從事，節度副使。」
這張紙上列出來的是鄧州的架構。
葉碎金任鄧州刺史兼節度使，節制鄧州軍。
葉四叔任鄧州別駕兼節度副使。
楊先生任行軍司馬，葉碎金將其置於別駕之下。
其餘諸人，各有職務。軍中全是葉家本家子弟、部曲家將和養了多年的門客。
葉三郎注意到，甚至連段錦都有了陪戎校尉的職銜，他仔細看了第二遍，卻依然沒找到趙景文。
忽略掉趙景文，他抬眼看了一眼自己的親爹。
親爹的嘴都快咧到耳根了。
他看向葉碎金：「我爹……」
他能看得明白，這很好。
葉碎金直說了：「四叔軍、政都是我副貳，我若有事，四叔頂上，可保葉家堡人心不散。」
葉四叔嗆了一口：「咳！別胡說，呸！」
也不知道什麼時候起，他已經沒了和葉碎金爭什麼的心思了。他現在只希望侄女好好的。大家跟著她，有種路越走越寬的感覺。
「四叔不必諱忌，這只是以防萬一罷了。我覺得，我一定能活得好好的，活得能比你久。」葉碎金嘴角一勾，大言不慚。
楊先生和段錦都哈哈大笑。
葉三郎也忍俊不禁。
葉四叔：「呸呸呸！」
氣氛正融洽，卻有小廝進來垂手稟報：「穰縣有急信過來，人在外頭候著。」
「咦？」楊先生詫異，「穰縣有什麼事？」
葉碎金卻眉間微動。
先前那片刻的「大家都一直好好的，窩在葉家堡也行」的錯覺消失了，終究這世道不會因為她的重生就變得平安喜樂。
她等了許久了，終於來了。
這一年，西南方向有亂兵滋擾穰縣，因只劫掠了些財物，一觸即走，葉碎金忙著撲滅鄧州內部各地的亂象，便沒有去管。結果造成了後面反覆有亂兵來騷擾。
葉家堡覺得若不解決必會讓人覺得鄧州可欺。但當時葉碎金實在騰不出手來，於是那個時候她做了一個決定。
她決定，讓趙景文代表她去解決這股敢滋擾鄧州的西南亂兵。
那是趙景文第一次獨立領兵，踏出了鄧州。
這裡，便是所有事的起點。
後來，便有了後來的一切。
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