葉三郎回到葉家堡，已是六月二十九。
他一回來便問：「六娘在哪？」
他要立刻見到葉碎金，要告訴葉碎金方城的一夥子王八蛋必須得弄死。
方城都被他們糟蹋成什麼樣子了！
他還記得在他小時候，南陽才不過是中縣而已，方城可是上縣，盛產粟米，相當富足。
他爹帶他去方城趕過大集，熱鬧得很。
現在，全沒法看了，觸目驚心。
此時，更深刻地理解了葉碎金說首先保護本鄉本土的鄉親這件事。若鄧州也真叫人嘯聚了，遭殃的都是百姓。
被告知葉碎金在練功房，他也不及洗換，帶著一身趕路的汗就往那裡去。
到了那裡，恰遇到弟弟們個個一頭汗地從練功房出來，見到他，俱是眼睛一亮。
「三兄回來了！」
「三兄快去找六姐！」
「哎呀，三兄你不知道你錯過了什麼！」
「三兄你到底幹嘛去了？」
他親弟弟葉五郎一把抓住他：「哥！你快去見六姐。六姐把回馬三槍都教給我們了！你快去學！」
葉三郎本來一肚子的話要找葉碎金說，聞言也驚住：「回馬三槍？」
「對。」五郎興奮地說，「幸好二伯傳給六姐了，六姐說，早學早練，傳給了所有的本家子弟。十一娘十二孃都跟著學了！」
「爹說沒必要。十二孃還跟爹生氣，說六姐都學了，怎她就‘沒必要’。」
十一娘、十二孃是本家姐妹中還未出嫁的。十二孃是三郎五郎的親妹妹，葉四叔的親閨女。
葉三郎消化了這些資訊，問：「六娘呢？」
「還在練功房。阿錦也在。」五郎道。
葉三郎奇怪五郎為什麼特意提一嘴段錦。段錦是葉碎金身邊小廝，葉碎金在哪，他就在哪不是很正常？
「哥，我跟你說。」五郎卻把手攏在嘴邊，「回馬三槍，六姐也教了阿錦。爹還為這個不高興了。」
葉三郎頓了頓，說：「爹沒有亂說話吧。」
他爹那人，就是刀子嘴，有時候話說不好，容易傷感情。
「嘿嘿。」五郎笑道，「楊先生勸了他。楊先生問，若依祖宗規矩，咱們可能學得回馬三槍？又問，若爹是嫡房，可願意把回馬三槍傳給所有本家？爹就閉嘴了。」
上一代裡，葉碎金父親還有個弟弟，未及冠而夭。他們另外還有一個堂兄，也是夭折了。
所以葉碎金的父親行二，其實是他這一代的長兄了，他下面便是行四的葉四叔。
葉四叔與葉碎金的矛盾就在於，葉四叔認為二房無子，葉碎金該出嫁，葉家由四房承嫡。
結果葉碎金爭到了葉家堡，保住了嫡房的地位。
則四房雖是本家，但依然不是嫡房。
葉四叔換位思考了一下，覺得如果是自己，斷然是捨不得把回馬三槍拿出來教給眾人的。
他只會教給三郎五郎兩個親生兒子。
楊先生道：「眼前世道，正大有所為之際，這時候還……四老爺，你自己琢磨琢磨。我一個外人或許不該多嘴，但你葉家的回馬三槍傳了幾百年了，也沒見它名顯天下，大發神威，倒是幾次都差點斷了傳承是真的。」
葉四叔想了許多，長嘆一聲，終是服了葉碎金的胸襟，不再嘰嘰歪歪了。
葉三郎鬆了一口氣：「虧得楊先生。」
他拍拍弟弟的肩膀，往練功房去。
練功房外卻有家丁守衛，敲了門通稟了，才進去。
房中只有葉碎金和段錦，兩人手中都執著長槍，雖屋角放著冰盆，依然一頭的汗，顯是剛對練過。
「三郎。」葉碎金把槍交給段錦，「事情如何？」
葉三郎第一句就是：「六娘，方城好慘！」
明明和鄧州接界，說起來真不算遠。可他和項達一路過去，跟鄧州簡直兩個天地。
鄧州雖能看見許多北來南下的流民，但本地鄉親還是安定的。
而方城，葉三郎路過的村子連續兩個都是空村，良田荒廢。再沒有他小時候記憶中的富足景象了。
杜金忠佔了方城最富裕的大戶的宅子。那家人據說被殺光了。在那裡，葉三郎更是看到很多不堪景象。
葉三郎雖在杜金忠面前表現得沉穩，可內心裡實在受到很大沖擊，所以急欲向葉碎金傾訴。
葉碎金瞭然於心。
其實也不是不能派別人去辦這個事，但葉碎金特意讓葉三郎去，就是為了磨鍊他。
她這兄長性子淳厚，他雖肯聽她的話行事，但他的內心裡必然存著「其實方城未曾犯我們，我們主動去打方城，是不是不太對」的疑慮。
如今她看著葉三郎的眼睛，知道葉三郎已經對奪取方城沒有疑慮了。
「現在世道就是這樣。其實中原都還算好，也就是因為新舊兩朝剛剛更替，眼下才這麼亂。待給新帝兩年時間穩定下來，就好多了。」葉碎金說，「真要說亂，你得過江，去南邊看看，你才知道什麼是亂。」
葉三郎困惑：「那為什麼這麼多人要往南邊跑？」
「因為他們就是北方人，北邊打仗動亂，他們不往南邊跑，難不成往塞外跑？」葉碎金反問。
葉三郎感到困惑。
段錦思考了一下，說：「其實……是不是說，其實大家根本無處可逃？」
我家三面著火，只有一個出口，我只能朝那個方向逃命了。
哪管得了那邊洪水滔天，當下，只能拼命地逃離眼前的火場。
葉三郎醍醐灌頂。
「原來是這樣。」他呢喃。
他看著那許多人拖兒帶女要往南邊去，的確是生出一種錯誤的認知，覺得去了南邊就好了，就安全了，就有希望了。
原來不是那麼一回事。
「江南是大糧倉，去了之後哪怕討飯，也比北方好一點。所以，往南邊跑，也不能說不對。」葉碎金道。
「走，先去洗換一下。通知四叔和楊先生，咱們待會書房說話。」
「我一身臭汗呢。」她抱怨，「三哥，你也臭。去換衣服。」
作者「袖側」的其他小說
《權宦心頭硃砂痣》