「三兄。」她喚了聲，「在想什麼呢？」
葉三郎抬眸，有些躊躇，顯然是有情緒。
葉碎金把聲音放溫和：「三兄有話就說，我們兄妹有什麼不能說的？」
葉三郎覺得葉碎金最近有些奇妙，有時候凌厲讓人敬畏，以後時候又如春風拂面，讓你願意袒露心胸。
明明是妹妹，比他年紀小。雖然比他功夫更厲害，但葉三郎一直覺得其實自己更沉穩些。
如今，這種感覺卻沒了。
總覺得她更像姐姐，甚至長輩。
他略一遲疑，扯動韁繩靠得更近些，放低了聲音說話，這樣不至於說話的內容被太多人聽見。便有什麼不同的意見，也是他是葉碎金兄妹間有商有量的事。
他道：「我只是覺得，流民也怪慘的。」
他看了葉碎金一眼。她並沒有露出不以為然或者嗤之以鼻的模樣，反倒是認真聆聽。
他繼續說：「我今日看到人群中，有婦人抱著孩子，癱倒在地，應該是被我們斬殺之人的家室。我忽然想，逃荒之前，他們其實也是良民，就和我們一樣的。因世道不好，才淪落至此，最終丟了性命。」
「我知道慈不掌兵，但……我還是覺得……」他唏噓嘆息，「都一樣是人啊。」
「哎，我是不是，是不是婦人之仁了？」
葉碎金正色道：「在我面前，別說婦人。」
葉三郎撓頭，乾笑兩聲。
葉碎金也笑起來，十分溫柔。
「三兄有仁愛之心，我不覺得這是婦人之仁。」她看著葉三郎，「三兄就一直這樣，挺好的。三兄覺得我做的過分的時候，便這樣站出來提醒我吧。」
葉三郎心中也溫柔起來。
他一直都勸父親不要和葉碎金爭，其實是他知道父親的性子也並不適合做領頭的那個人，做副貳可以，做當家做主的那個，父親始終欠缺點魄力。
反倒是六妹，一脈相承了二伯的那股子果決勁，她才是適合當領頭人的人。
「碎金，以後你要做什麼，」他說，「咱們兄弟，必齊心合力，都聽你的。咱們葉家堡，一定會越來越興旺的！」
葉碎金忍住差點迸出來的淚，馬鞭指著路邊的野地轉移話題：「三哥你看那個！」
她聲音拔高了，引得眾人都看過去。
十郎忘記了剛才的不快，伸著腦袋看過去：「什麼呀？什麼呀？什麼都沒有啊？」
就是綠油油的雜草野花嘛。
葉碎金指著一顆「雜草」說：「那個能吃。」
又指著另一個：「那個也能吃。」
十郎：「哈？」
葉碎金又指著路邊的樹：「真餓極了，樹皮也是能吃的。」
葉三郎若有所思。
葉碎金說；「十郎你看，現在地裡的野菜還有這麼多，說明什麼？」
十郎撓頭。段錦提馬上前：「說明，流民也還沒到山窮水盡的地步。」
葉碎金讚賞地看了段錦一眼，但並沒有當眾誇獎他。
段錦如今的身份還只是僕人，他上面還有她的弟弟們。如葉碎金這樣的人，才不會給段錦平白地製造麻煩。否則，無異於捧殺。
但她這讚賞的一眼，足夠段錦開心了。
他甚至忍不住看了趙景文一眼。
趙景文只微笑不語。
葉碎金道：「正是，流民雖苦，但也沒真到易子而食的地步。」
「首先我們要記住，他們的苦不是我們害得。」
「其次我們更要明白，鄧州是我們葉家的根基，護衛鄧州百姓的平安，要比別的事放在更上層的位置。這一點永遠不能忘。」
「流民的確是可憐的。我今日殺了十數流民，似乎很多。但正是為了更多的流民不變暴民，讓他們還有別的路可走。」
「你們不知道暴民裹挾是一件多可怕的事。到那種時候，人是沒有選擇的。流民一旦被裹挾著，殺了第一個人，燒了第一座宅子，辱了第一個女子，從此便再也變不回良民了。」
「我今日殺人，便是為了他們明日不殺人，不放火，不作惡。」
「但是三兄，你也別擔心。這才只是第一步而已。」葉碎金道，「立威在先，才能有懷柔在後。」
葉三郎眼睛亮起來：「碎金，接下來我們要怎麼做？」
如今，整個鄧州都該知道葉家堡的規矩了，震懾已夠，接下來呢？
葉碎金揚起馬鞭：「接下來做什麼，都得先把夏糧收了才行。」
「左手糧食，右手刀槍。」
「那麼想做什麼，便能做什麼。」
葉碎金一鞭子抽在馬臀上，胯下健馬賓士而出。
葉家諸人紛紛加鞭跟隨。
一時田野道間揚起塵煙，馬蹄聲呼嘯，又有年輕笑聲飛揚。