葉碎金垂眸深吸了一口氣，抬起眼：「夢裡，父親和祖父將我狠狠教訓一頓。」
「罵我婦人之仁。」
「如今流民激增，隨時便變作暴民。稍有不慎，葉家堡就得亂。從來民亂都是少數人起頭，緊跟著便如滾雪球似的壯大了起來。若不從一開始便控制住局面，後面只會焦頭爛額，四處滅火。」
適才她說「託夢」，眾人心思各異，唯一相同的是，其實並沒有人真的相信「託夢」這件事。
都以為她弄些什麼玄虛，有些什麼打算。
如葉四叔，整個人都進入了一種警惕、戒備的狀態。
孰料，一個荒唐的託詞，引出來的是這些天大家正私底下反覆談論、憂慮的現實問題。
前些年也不是沒有過流民，只今年大傢伙都隱隱有種感覺，滿地都是火星子，稍不小心就燙了腳，甚至可能炸了人。
楊先生收起了笑，肅容道：「老堡主可有什麼囑咐？」
這便是認了「託夢」這件事。
又道：「少堡主有什麼想法？」
這是讓葉碎金做主。
葉碎金沒有立刻回答他的問題，卻微微提高了聲音喚道：「阿錦！」
在後排最末首蹭了個座位的段錦立刻站起來，抱拳：「主人！」
葉碎金問：「你可知道為什麼這麼多流民從鄧州過境？」
段錦回答：「他們想去淮南道、江南道和山南道討生活，所以要從鄧州借道。」
葉碎金問：「那怎地不走均州、唐州？「
「因為走均、州都沒有走鄧州安全。」
「為什麼？」
「因為鄧州有葉家堡，護一方平安，道路安穩。」
葉碎金看著他：「是嗎？只是這樣嗎？」
段錦頓了頓，想起了昨晚她說的那些話。
他年紀還小，還不曾面對過那些真正殘忍冷血的世事，但他有一個人生準則，就是聽葉碎金的話。
葉碎金若說什麼事是對的，那就一定是對的。
段錦大聲回答：「因為咱們葉家堡，一不奸，二不掠，三不殺人！」
「唐州、均州的人可沒咱們這麼好說話，想借道，要刮一層皮才過得去。我聽有從唐州折道過來的人說，那邊可兇了。」他道。
「可我們盡了仁義，這些流民可有因此就循規蹈矩，不生是非？」
「沒有！王八羔子們想搶我們的糧食！四日前，小邱還被捅了一刀，幸而是在胳膊上，沒什麼大礙。」
段錦說起來就氣得齜牙。
段錦這麼一說，眾人紛紛開口，說的都是這些日子各處發生的事件。
葉碎金點頭，承認：「這是我的錯。」
眾人的聲音戛然而止。
「我以為慈悲可以照人，還勒令咱家子弟不得濫殺，刀下定要留人。要不是爹爹和祖父在夢裡罵醒我，我還當自己是菩薩轉世呢。」
「如今惡鬼遍地的時候，慈悲徒顯軟弱，讓人覺得我們可欺。」
「該當是使用雷霆手段的時候了，諸位，若覺得我說的不對，現在當面與我分說，我會聽。若無異議，就傳我命令與各伍子弟：非常之時，行非常之制。」
「搶糧者斬！作亂者殺！蠱惑煽動流民暴動者，給我剮了，在鄧州最北端的官道口上掛起來！」
大堂之中，一片安靜。
因為葉碎金說最後幾句的話的時候，毫不激烈。她是一種平靜得近乎平淡的口吻講出來的。
但唯如此，更人覺得心驚。
一直讓一些年長者覺得「還年輕」「還不夠穩妥」的葉家堡大小姐，什麼時候開始說出話來讓人莫名覺得後頸發涼？
葉四叔嘴唇動了動。
葉家堡幾十年都有仁義之名，若行這酷烈手段，會不會壞了名聲？
可他也非常清楚最近發生的各種事件，各伍信兵，每三日便要傳信回報各處情況。那種火星遍地即將壓不住的感覺，太強烈了。
強烈到他沒法第一時間對葉碎金所說的提出反對。
只覺得內心十分掙扎糾結。
他望過去，卻發現葉碎金的眉眼絲毫未動。
明明說著這樣激烈的事，她沒有聲嘶力竭、揮動手臂慷慨激昂。但她眉眼愈冷，你愈是知道她的內心是堅定沒有動搖的。
不像他這樣搖擺。
這時已經有人大聲道：「盛世才當行善，亂世正當立威！少堡主所言甚是！某沒有異議！」
那人一張馬臉，三角眼，酒糟鼻，花白鬍子，正是楊先生。
葉碎金的父親還在的時候，楊先生是他的主力謀士。葉碎金繼承塢堡後，雖實際上大家都明白新堡主不像老堡主那樣倚重楊先生了，但好歹葉碎金面子功夫還是做了的，明面上看，楊先生依然是葉家堡門客第一人。
也因此，楊先生第一個附議，其他幕僚便也紛紛道：「並無異議。」
葉碎金轉頭望向另一邊。
葉四叔稍一猶豫，也道：「你爹說的有道理，原當如此。」
叔公一輩的老人家如今不大出面了，長輩中葉四叔話語權最重。他表了態，旁人便也無有異議。
末座有個年輕人似又不安，小聲問了一句：「真要殺人嗎？」
葉碎金非常理解他。年輕一輩都是在長輩的保護之下長大的。在葉家堡自己的地盤上，安安穩穩，乍聽說要殺人，有猶豫有不安都是正常的。
說話的這個年輕人不是旁人，正是葉四叔的小兒子。
葉碎金道：「五郎，慈不掌兵。」
這句話令堂中許多壯年人都點頭。
葉四叔也對兒子說：「碎金說的對。」
葉碎金道：「既無異議，來人。」
便有家將從後排站出來，躬身抱拳：「主人。」
葉碎金道：「將我的命令傳達各伍。」
又點了人：「三郎四郎五郎，七郎九郎十郎，都隨我出巡。」
葉四叔道：「你要親自去啊？」
葉碎金頷首：「大傢伙安穩日子過慣了，恐一時下不去手，我親自去看著。」
葉四叔心道，你也是安穩里長大的，怎知到時候你又能不能下得去手呢？
但葉碎金能想到，甭管到底是她自己想到的還是真的有什麼託夢，總之她能想到，能做下決定，已經強過他的傻兒子了。
楊先生搖著扇子，笑問：「少堡主，老堡主可還有說別的什麼？」
今日的葉碎金說不上來哪不一樣，但總之給了楊先生一種「不一樣」的感覺。且這種變化，楊先生敏銳地感覺是在朝他認為好的方向變。
不管託夢是真是假，他都想聽更多詳情。
作為謀士，他想了解更多東主的內心想法。
葉碎金目光幽幽。
「父親說我目光短淺，只看到得一個葉家堡。」
「如今，京城二易其姓，南方數十英雄割據，而我卻只知道固守一個葉家堡。」
「父親說，葉家堡當然得守好，這是我們家的起點和根基，但不能畫地為牢。」
「因當旁的人都在變強，而獨你按兵不動的時候，便等同於是你在變弱。」
「楊先生，父親說得對不對？」
她每說一句，楊先生渾濁的眼睛就亮一分。
待她問出最後一句，楊先生把羽毛扇往腿上一拍，拊掌稱讚：「不愧是老堡主，正說中了眼前局勢。如今可不就是這樣！昨日里才收到的訊息，因堡主你還未休息好，還未及稟報，正要與堡主說，如今世上，又新冒出來三位皇帝。」
大堂中譁然，眾人紛紛問：「怎麼回事？」
朝廷原國號為大魏，魏朝末帝禪位於臣子，國號梁。去歲末，河東節度使勾結北地胡人，滅梁稱帝，國號晉。
大家已經眼花繚亂了，怎地又出來三個皇帝？
楊先生道：「訊息是昨日傍晚到的，這三位皇帝一個是劍南節度使王榮稱帝，國號蜀；一個是清海節度使劉勝稱帝，國號漢；最後一個是威武軍節度使鄧彥若，建閩國。」
他通報完，大堂中便紛紛一片嗡嗡議論之聲。
只有葉碎金毫不意外，這些都是她早就知道的陳年舊事，其中一些人也早就化作一抔黃土，只在史書上留下了一筆兩筆供後人評說。
到她死的時候，只有閩帝還活著，早就向趙景文的大穆稱臣，先自降為閩王，又自降為閩侯。
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