皇帝帶著狼狽離去。
葉碎金望著他的背影扯了扯嘴角，卻扯不出笑來。
剛才的對話已經耗盡她的餘力。
她頹然躺下，任生命力慢慢流失。
朦朧中，又看見了段錦。
三十許的男人，軍功赫赫，位高權重，卻伏下身去，額頭碰觸她鞋尖的珍珠。
「主人，阿錦要出戰了。」
「此去，未必能歸，主人要保重。」
「吳氏已有身孕，我若回不來，請主人處置吧。」
……
……
等等，他說什麼？
他說「處置」？
她當時有太多的事情要操心。
她要在朝堂上為他爭糧草，爭軍備，爭太多東西。
在這許多事情中，吳氏一個沒有名分身份地位的女子實在微不足道。她一心只念著他的安危，忽略了什麼？
葉碎金陡然醒了過來，不知道睡了多久，還是昏過去多久，一身冷汗。
一開口，聲音嘶啞：「來人！來人！」
宮人快步上前：「娘娘？」
葉碎金問：「吳氏何在？」
天下姓吳的婦人很多，外命婦姓吳的也不少。但皇后直接喚作「吳氏」不加指代的，只有一個吳氏。
「段夫人嗎？」宮人回道，「她在將軍府。」
葉碎金抬眼：「什麼段夫人？」
吳氏什麼時候成了段夫人？誰許她做段夫人的？
段錦從來都沒給過她名分。
「是陛下恩封的。」宮人道，「在將軍大葬之後……」
葉碎金喘不上氣來，腦子也跟著變慢了，喘了兩息，才消化了資訊。
是了，趙景文慣會做這種表面功夫收攏人心的。這很是他的風格。
「我要見吳氏！」她咬牙道。
宮人吃驚：「現在？」
已經是半夜，宮城已落鎖。
皇后……已經沒有能力開啟那道鎖了。
葉碎金腦子漸漸清醒。
「去，跟趙景文說，我要見吳氏最後一面。」她說。
吳氏如今算是段錦的未亡人，她這麼說，想來皇帝不會拒絕，會特旨開宮城。
畢竟他還有一個與皇后伉儷情深的名聲，要寫進史書裡。
宮人領命去了。
葉碎金積攢了半天力氣，強撐著起來：「來人……給我準備……」
她沒有多少時間了。
她最後的一點時間，一點力氣，要把阿錦交待的事完成才行。
吳氏被帶到中宮的時候，一切都準備好了。
她一進門就被按住。
滿心來見皇后最後一面的吳氏駭然失色：「娘娘？」
皇后坐在鸞座上，墨瞳如淵，盯著這個年輕女人的臉。
宮人們熟悉吳氏，所以並不驚訝。但若一個從沒見過她的人同時見到她與皇后，必會大吃一驚——吳氏的面孔，竟和皇后生得有八九分像！
活脫脫便是皇后年輕時候的模樣。
吳氏本也因此出名。
只宮人們更加熟悉皇后，所以看得出來，在相似之外，這個女人眉眼間並沒有皇后的氣勢。
像的終究只是皮相。
但這也已經很噁心了。
因為她是一個身份低賤的樂女。
她是皇帝樂滋滋地帶到皇后面前的：「你瞧瞧，我發現了個什麼？」
皇后當時便被噁心到了。
因為吳氏身份低微，註定了只能當男人的玩物。不管是哪個男人，玩弄起吳氏來，都簡直如同在玩弄皇后。
朝中她對頭不少，這些男人縱然明面上不會表現出來，暗地裡未必沒有起過這種齷齪心思。
男人這種東西是這樣的。
當他們無法用別的方式打敗一個女人的時候，就更意淫想通過進入和佔有的方式來宣告自己獲勝。
這種勝利彷彿有無限的快樂。
當時葉碎金就很想一巴掌抽到皇帝臉上去，抽爛他那張帶著惡意的笑臉。
其實當時最好的處理方式就是賜死吳氏。
但一個瑟瑟發抖的小小樂女又何其無辜，到底是一條命。
最後，是樂滋滋瞧熱鬧的皇帝給出瞭解決方式。
「賜給阿錦吧。」他說，「阿錦年紀不小了，還不肯娶妻，身邊總得有個知冷知熱的人吧。」
皇帝的嘴角帶著嘲諷和惡意，幾乎是在明目張膽指責她和段錦「不清楚」了。
朝野間的確是有一些關於她和阿錦的流言，說的跟那麼回事似的。
葉碎金身正不怕影斜，從來不在乎。
更重要的是，強權之下，那些流言也只敢在陰影中暗暗流傳，若去計較，反倒真像有了什麼似的。
皇帝的提議也很噁心，但葉碎金也沒有更好的解決辦法了。
即便是把吳氏放在身邊，深宮中想要一個宮人消失，也並不是難事。何況宮中還有皇帝。
若皇帝幸了她，更噁心。
在幾種噁心中，葉碎金只能選擇最輕的那一種。
「讓阿錦自己決定。」她說，「他若願意收他，就給他。」
段錦不婚不娶，至今沒有家室。葉碎金自然是希望他能有妻有妾，開枝散葉的。但她也不想強迫他。
只是她沒想到，段錦進宮來，看見了吳氏就停住了腳步凝視。
他的唇角甚至有溫柔的笑意。
他的目光也溫柔，還帶著懷念。
當葉碎金說要把吳氏賞給他時，他便欣然接受了，沒有一絲不情願。
後來，便有了大將軍段錦盛寵吳氏的說法。
葉碎金把他叫到眼前：「你若真喜歡她，我認她作個義妹、義女，給她個出身，正經的做個夫妻也好。」
段錦卻說：「她不配。」
葉碎金道：「那也做個正經的妾，要萬一有孩子呢，好歹給個名分。」
孩子的母親總是需要名分的，要不然難看的是孩子。好歹給個妾的名分，也勝過生母是個女伎。
段錦卻說：「主人別管我了。」
明明是個位高權重的男人，在她面前卻彷彿永遠都是葉家堡那個給她牽馬擎旗的少年。
已經過去了許多年，葉家堡的人早就散了，或者死了，或者就變成了皇帝的人，唯獨他的身上卻彷彿烙下了「葉家堡」三個字，永遠洗不掉、剝不離。
作者「袖側」的其他小說
《權宦心頭硃砂痣》