報喪的長鍾迴盪在禁宮各處，福寧殿前聚集了文武百官公卿貴戚，由太子劉煦跪於最前，皇后其次，其餘人等皆各入長列，默默地在等待中任由廉纖細雪落滿身體和髮間。
皇宮尚未換過喪儀的白飾，可天地之間早已縞素。
卓思衡雙手敬捧聖旨，跟隨長公主殿下緩步而出，因手持大行皇帝的遺詔，他不需叩拜，只見下方眾人均已叩地，俯視看去像是一個個染白的石像。
長公主雙手取過聖旨，高舉過頭，卓思衡看見她在竭力忍耐眼淚和手指的顫抖，以致於這個動作她停頓了許久，才終於緩緩落下。
「宣大行皇帝遺詔。」卓思衡放聲道。
長公主展開明亮黃綢，以她最洪亮的聲線宣讀兄長最後的遺願：
「太子劉煦，天命所授，衍敬天法祖之德，續昌明康寧之業。今傳位於太子，歸正一心，海內皆同，理當共尊宜奉，萬民仰戴。然太子歲月輕忽，雖非沖齡踐祚，亦需輔弼之賢達。朕遺命有詔：敕封襄國宣儀長公主劉莘吉為輔國宣儀大長公主，參理朝政，輔弼新君，若有宗廟不明，請其詔同朕諭。」
這是即便鎮、定二公主都未有過的無上權力。
讀至此處，長公主似是極力忍耐才將語氣穩住，又道：
「及，吏部侍郎卓思衡，贊其德勳承厚、純仁之臣也，賜晉集賢殿學士入政事堂參知政事，領協中書省，輔弼新皇承祚啟元。」
卓思衡感覺到天地之間的寂靜，感覺到落雪在他髮際融化，一切的一切像是終點，又像是開端。
「及，領禁軍兵馬司都指揮使虞雍，剛執秉忠，賜樞密院樞密副使，新君兵略若有操持，必有所承。」
「及，御史臺高永清，晉御史大夫，入政事堂，賜同中書門下平章事，輔正新君，以鑑君責。」
……
大行皇帝的安排非常簡明扼要，寥寥幾筆，權力的交接就此完成。
長公主像是用盡全身力氣宣讀完畢，她落下雙手後將遺詔交還到卓思衡手中，她顫抖的長睫之上已滿是雪片融化後的細小水滴。
卓思衡想，如果此刻是自己與她境遇相同，大概都未必有此堅剛般的意志。
在太子不會讓皇帝失望這件事上，卓思衡若有十分把握，那長公主不讓皇帝失望他卻是有十二分的信心。
卓思衡朝長公主輕輕頷首。
長公主沒有還禮，她站在至高處卻眼神空芒，須臾後，她緩緩走下臺階，扶起雙肩顫抖哭泣的劉煦，而後率先跪下：「臣參見皇上。」
眾人調整方向，起身，再度拜下叩首，齊道：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
但是皇帝是不會萬歲的，如果皇帝萬歲，自己作為新君又如何能繼位？
這不過是個萬世相傳的謊言。
劉煦這樣想著，忍住眼淚，行至卓思衡面前。
持大行皇帝遺詔在未交出前，卓思衡無需叩拜，但當他雙手將遺詔遞給跪接的太子後，他便俯身叩下，向新皇第一次長拜。
皇帝繼位為求孝禮不廢，也不能喜形於色，縱使交到手上的是天大的權柄，可即便無有此規，劉煦也沒有半分喜悅之情，他的心中悲辛無盡，只覺天地蒼茫的雪白也比不過心中的迷惘和空蕩。
但這是他對父親對母親、妹妹以及自己……和對卓思衡的承諾。
他成功了。
……
大行皇帝的喪儀十分隆重浩大，接連的大雪讓帝京到處白飾與縞素交疊，哪裡都是一副肅殺氣氛。
然而行柩送陵當日卻是個晴好無風的日子。
「這些日子我時長在想，許多事在當年是否能有轉圜。」
行宮之內，曾經的皇后如今的太后屏退左右，隔著簾幕對卓思衡說話。
「不過後來我想明白了，事已至此，再去為過去糾纏又能做何用呢？我讀書不多，卻也知曉李太白那句‘棄我去者昨日之日不可留’的名句，皇帝如何不知？只是他心中還是有鬱結。今日叨擾百忙之中的卓大人也是想請大人與皇帝再好好相談一番，他最聽你的話了。」
卓思衡恭敬道：「今日大行皇帝喪儀結束，才是永珍始更之日，還有無數事宜留待聖上處置，太后顧慮週期，臣定當遵從。」
「還有一事……阿婉，來。」
皇太后將一直在後室的青山長公主劉婉喚至身前，母女二人相視一笑，猝不及防地朝卓思衡齊齊跪拜。
卓思衡頓時冷汗都出來了，當朝太后和長公主一齊叩拜自己，他實在難以擔待，可是一個是新寡太后一個是未嫁皇妹，他也不能大膽無禮伸手去扶，僵持之際卻聽皇后嘆道：「我們母子三人能有今日，是承蒙大人不棄鼎力相助。若為權勢和順應帝心，您大可以投奔趙王門下，然而大人卻選擇我兒輔佐，此等再造之恩，縱然今日我為太后亦要誠信感拜，請大人受下我們母女的回敬，否則我等良心如何可安？」
「太后這是什麼話，我與太子……臣與聖上是何等厚誼，自然不敢廢忘，可太后這樣，實在讓臣愧不敢當心存惶恐！」
「那就請大人今後繼續輔弼我兒，使其為一代昭昭明君。」皇太后再次長拜，她也不欲卓思衡為難，很快便起身來。
卓思衡一口氣這才喘勻，重新站直道：「臣身負重恩，必不辱此命。」
太后也重新拉著女兒的手就座，嘆道：「還有，我想讓阿婉可以跟隨她的姑姑學一些東西，我朝的長公主可不是那樣好當的。」
青山長公主原本還在尋覓親事，然而皇帝駕崩，她的親事也必須擱置，此時與其讓她默默等待，不如效仿宣儀大長公主舊例可得參政之習，早為今後做出打算。
「卓大人，我定會謹慎侍奉姑姑，潛心治學，絕不空拿長公主的名頭！」劉婉經此一役也彷彿一夜之間成長，語氣和神態都比從前的少女要穩重許多。
卓思衡想了想道：「此事並無不可，只是眼下大長公主扶靈而病，還要等她稍好些再提。」
太后點點頭，卻又想起什麼，先讓劉婉退下，再對卓思衡問道：「今日一早羅氏自裁的訊息想必大人已然知曉，先帝遺命是要她隨葬……」
「但臣想聽聽大長公主的意思。」
卓思衡說完，太后深以為意道：「先帝的遺命是遺命，可我們也不能不顧大長公主的意見。」
「羅氏無論如何都要領罪，她一死也是為求子女平安，然而子女平安與否其實與她活不活關係並不密切。」卓思衡坦率道，「這事今日聖上也與臣商議過，聖上的意思也是將羅氏身後與其妹交由大長公主處置。」
「就按照皇帝的意思來辦。」太后生出些許欣慰的笑意，卻又悲嘆道，「經此事後，皇帝也像變了個人一般，他這些日子除了盡孝於大行皇帝梓宮前和處理政務，其餘時間都在陪伴趙王……」
「趙王……現下如何？」
太后悲哀地搖搖頭：「活著也像死了般。不過我要謝謝你請求留下趙王性命，一來保全大行皇帝的慈名，二來……皇帝如今也有個寄託，他去同弟弟說說話也好，總不好一夜之間教他領悟世間獨一份的孤寂與絕望，要讓他如何去面對今後更兇險的風浪？這點上大行皇帝卻是不如大人你瞭解當今聖上啊……」
「大行皇帝天縱英明，所為也乃是帝王當盡之責。」在皇帝駕崩後卓思衡也想了很多，他意識到自己若是皇帝，大概可能也會做出差不多的抉擇，在那個位置上所看到的世間大抵與他們眼中所見是全然不同的。
「那就有勞大人代聖上和我去探望大長公主殿下了。」太后頷首道。
卓思衡也恭敬領命。
太后並未打算結束這次會面，她在猶豫後最終還是下定決心說道：「還有一事……其實以如今我的身份，或許不該過問涉及朝政之事，但事關皇帝，還請大人體諒我身為人母的無奈。」
「太后是想問太子妃母家的處置前朝如何議定？」卓思衡不用想就知道。
「若有逾越之處令大人為難，便不必說也是理所應當。」
卓思衡卻笑道：「若沒有太后的指點，聖上如何得有今日之理政之能？太后能言及政事乃是聖上與臣等的頭等助力，臣相信太后，定當知無不言。」
他和太后也是曾經為太子爭取今日皇位的親密戰友，以太后的遠見卓識與慧心若定，就算真親手協助劉煦處理政務，只怕不比先帝差到哪裡去，更何況太后是真正關懷劉煦的人，卓思衡沒有什麼不放心的。
而太子妃母家牽扯入越王謀反一案，新皇繼位後實在不好言說，確實需要一個尊上者來給眾人一個可接受的臺階。