「不是……可是……但是……」靳嘉的手不受控制在空中來回比劃，他準備的一肚子勸說的話全憋在喉嚨裡，像被捏住脖子的公雞，本該打鳴的時候，卻好似噎住只能瞪著眼睛。
「沒有什麼不是可是但是，我絕對不給老同榜添麻煩，既然樂寧你來說和，我是肯定要給面子的。」卓思衡眨眨眼，「再說，我也不好讓官家夾在中間難做不是？」
靳嘉即使被一時突變驚住，也到底是這麼多年書沒有白讀，官沒有白當，他馬上嗅到詭異，當即道：「不對，不是這樣，雲山你……你不是這麼好說話的人。這裡面一定有問題！」
「我一直都很好說話啊，當年邰江南下船上相遇，後來告別之時，你還誇我是你見過的君子中最可比玉的那個，我還受用了好些年，原來你才是口是心非的那個人。」卓思衡一副很是受傷的表情，單手撫住心口，彷彿一時接受不了這個真相的打擊。
靳嘉惶急得臉都變白了，趕緊替自己解釋：「我自然是這樣想你的！今天也未變！但是……你是那種溫潤如玉的正人君子裡，心眼最多的！」他一著急，也不說那些高階詞彙了，只記得最通俗的說法。
卓思衡這時才笑了說道：「哎我就說，樂寧你必然不會這樣想我，既然我是正人君子，那又會有什麼詐呢？畢竟吾日三省吾身，今日之省便是此節。你回去就告訴何尚書，說我迷途知返，深覺愧意，他日定然親自上門，向禮部諸位同僚親自去賠個不是。」
「你到底是什麼打算？陽奉陰違只會給你填更多麻煩，以你今時今日的官職和權柄無異於飲鴆止渴。」靳嘉終於找回了書面語詞彙，冷靜道，「算了，你或許不打算告知我，這也無妨，但出於同榜之誼，我卻是不能不提醒你的。」
卓思衡明白靳嘉即是出於平和本性不願意看到動盪，也多少對自己有同榜的情誼在，不願事端來自自己，於是也笑了笑，雖不作解釋，卻話中盡是柔和的安慰之意：「我一直感念能在貞元十年恩科結識像方則與樂寧你這樣的朋友，我並非不告訴你實情，而是你們禮部的要求在我看來，也並非是無禮蠻橫，我有自己的主張，卻也不好在初期便樹敵太多，更何況國子監和禮部好些事情都要相互斡旋，最好還是別生嫌隙為妙。」
這些話在情在理，即便靳嘉還是覺得另有隱情，那種詭異感怎麼都無法消弭。再加上他實在覺得卓思衡此人深不可測，一時難以判斷到底哪句是真哪句是假，只好聽下好話記在心裡，準備回去跟自己頂頭上司覆命。
然而告辭的時候，卻被卓思衡叫住了：「樂寧，我其實也有一事想問你。」
「除了禮部的事，其他的都好說。」靳嘉仍然很警惕。
卓思衡笑了笑，又給他倒一杯茶遞了過去：「外面冷，喝完再出門，彆著涼，你邊喝邊聽我說。我同宗室和有爵之家甚少往來，只是想問你一句，眼下公府侯門裡知曉那條宗正寺名正繼業之子入國子監的條則後，是不是都安安靜靜在準備？」
靳嘉看著卓思衡的眼睛，忽然意識到，自己不該懷疑之前的事有沒有詐，那是一定有詐的！眼前這個老同榜如此狡猾，怎麼會輕易允諾讓出一步？必然是早就預計到了所有人的下一步行為，故而才有此法，只是不知他真正的、掩藏在表面下的目的到底是什麼？
「你是如何知道的？難道你覺得，王侯之家貴戚門庭就不會將此事鬧到官家面前麼？你為何如此篤定？」靳嘉無比冷靜問道。
「樂寧，人是會為了切身利益趨向無垠膨脹而精打細算的。權力和財富越多，便越會倍加如此。」卓思衡低頭一笑，復又抬頭時眼中清光一片，「大多數有爵之家的繼業之子自出生起便由宗法與身份決定，這是不可改變的，所以上報此項會非常的快，這些人來與不來，在條則裡其實也沒有規定不來便不能繼承爵位，這我們國子監也管不了，看起來這只是像個逼迫公卿世家子弟走過場點卯讀書的形式……是麼？但是，你要知道，為什麼公卿世家希望子嗣眾多，並不是為了優中選優繼承爵位，而是在真正的繼承人發生預料之外的悲劇後，能夠不至於香火斷絕富貴權勢旁落。但如若此，這個繼任者是誰，本朝卻有各種各樣的先例……」
「你是說公卿之家會為了這些‘意外’的可能，讓其他子嗣也來唸書？」靳嘉頓時明白了卓思衡的用意，「或者這些人，都是自願來的？」
靳嘉的母親是郡主，他當然知道其中情況，雖然嫡子繼承家業是祖宗之法，皇位亦是如此，但當這個位置空懸，一切都失去了定數，會有競爭和覬覦出現，繼承人留下過幼子，卻被弟弟繼承位置的也有過先例；爵位持有者在繼承人離世後，也未必就選擇下一個順位，而找理由廢弛去選擇自己最寵愛看好子嗣上報宗正寺的，也大有人在……
「因為國子監沒有資格認可繼業者，但別忘了，宗正寺有。」卓思衡笑著說道，「而他們不管願不願意，將簿冊交給我的時候，就已經上了這條船。」
他總要說一些自己的打算給旁人，若是事事隱瞞，只會讓親近的同榜和朋友都覺時刻猜忌自己，尤其是善意提醒過他的人，說一些別人早晚會想出來的關鍵，也是一種節省別人思考成本的關懷。
「這樣一來，太學豈不人人趨之若鶩？」靳嘉想得通透後，也是搖頭無奈得笑了，他不是在笑卓思衡，而是笑自己竟然現在才明白為何自己這位同榜會這樣詢問，「最近有爵之家的走動都是多了，還有好些打聽對方家裡送了哪些孩子去國子監再來議親的……聽說好些家裡雖然門戶緊閉，可裡面卻熱鬧得很，有爭執也有商量……總之，別的哪條是妙計我不清楚，但這一條，你死死握住人性的弱點，贏得真是漂亮。」