自青州再往上游的海路因凌汛擾困，冬日再難航行，卓思衡一行人至青州宛陽城下船，改換陸路。
江南步入東陸，寒意侵染多有瑟縮，卓思衡便一面吩咐慈衡和宋端新增衣物，一面自己打點行裝，想趕在十二月的末尾入京。
每至一處新地方，慈衡總是閒不住要到處逛逛，又聽說青州是古齊魯國之地，物產繁盛，宛陽城舊稱臨淄，千餘年前便是商貿通達之地，她更要抓緊時間好好轉轉，出去買些物產帶回家中。
卓思衡則在官驛內寫些信件，告知家中和親友自己的行程、安排舅舅入京的事宜、去信到瑾州給潘廣凌和陸恢再叮嚀些自己路上想到的事項。
這日他正寫著一封給佟師沛慶賀他喜得貴女的信函，卻見慈衡一臉詭秘地鑽進書房，一副欲說還休的樣子，叫了聲哥哥，卻沒把話說下去。
「幹嘛吞吞吐吐的？」卓思衡封好信箋道，「是銀子不夠了？我再給你些。」
慈衡搖搖頭：「哪有那麼多花銀子的地方，我又不去買什麼金銀首飾，給姐姐買了幾本書，給弟弟帶了魯地特產的膠墨條，給阿芙帶些青州的名物木刻文玩，銀子剩下好多，回去都交給姐姐。不過我方才出去，有件事不知道該怎麼和哥哥說……就是覺得自己可能是多心罷了……可又實在奇怪……」
「都說到這裡了，那就說了吧。」卓思衡撂下紙筆，專心聽妹妹說話。
「哥哥，你還記得幾年前我隨你南下赴任時，在邰江上遇到的那戶姓邵的人家嗎？」
「記得，他們藉故鬧事想拿女兒攀附權貴，後來被你卻堵回去了。」卓思衡怎麼會忘。
慈衡挨著卓思衡坐下，神神秘秘湊過去道：「我方才出去，因想給快到咱們家的舅舅和表妹買兩匹本地特產的絹布，又記得邵家是做本地布料生意的，所以特意去打聽，準備繞開他家的產業，不買他家的東西。」
說到這裡，慈衡仍是面有不屑和慍色，彷彿不愉快的故事就發生在昨天似的，卓思衡笑了笑，要她不必多想，魯縞與齊絹本就是青州特產，宛陽城哪裡沒有賣得？隨便找一家就是了。
慈衡卻搖頭道：「哥哥你不知道，我在街上也沒看到邵家的招牌，隨便找了家店問問，這才知道，邵家五年前便就出事了！」
卓思衡一愣：「那不就是……我們剛到瑾州的時候麼？」
慈衡使勁兒點頭：「我當時也算了，差不多就是咱們剛到瑾州的頭兩個月出的事，掌櫃的和我說，邵家探親歸來水路轉陸路的山道上遇到了賊匪，搶走了金銀細軟，好巧不巧，旁的人一概未動，只邵老太公和邵家大公子遭了毒手，一命嗚呼。」
「其他人都好好的？」
「對，都是好好的，可……壞就壞在這了……」
卓思衡明白慈衡的意思，他已大概猜到：「邵家那個老頭和他大兒子沒了，他家子孫又多，忽然這麼大的產業擺在面前，想來全家上下立刻就亂了套，他家人行事的風格……兄弟白刃相向在父親屍骨未寒時爭奪家產也不意外。」
「是的！大哥最聰明了！」慈衡習慣性地誇道，「就是那個……從前你給我和姐姐還有弟弟講的什麼齊國小白的故事！」
「是‘停屍不顧，束甲相攻’吧？說齊桓公屍骨未寒停靈的時候，他的孩子就開始爭奪家業自相殘殺。」卓思衡按住突突直跳的太陽穴，「你啊……就記住個齊桓公的小名了是吧？」
慈衡特別坦率地露齒一笑：「這種典故我能記得名字就很不錯了！總之就是，邵家就是這樣！」
「那後來呢？」卓思衡無奈笑笑，接著問。
慈衡的神情慢慢嚴肅回說正事的樣子，說道：「就像哥哥你想得那樣，那個姓邵老頭的幾個兒子與孫子開始爭家產，鬧得不可開交，最後鬧到官府去，折騰了一兩年案子都還沒判下來，可能地方官也覺得家事難斷，各方又各執一詞都沒物證罷了……邵老頭是意外去世，估計也沒個安排。最後邵家便這樣分家後一蹶不振，子孫們只有奪產的心卻沒有守業的能耐，家業盡散後雖然不至於說家破人亡，但其實也算是差不多了……」
「確實有點奇怪。」本能告訴卓思衡這裡面有一些自己尚未察覺但十分重要的事情，無奈事情過去多年，資訊不夠充分，「後來捉住那批山匪麼？」
「沒有，那些山匪後來也再沒犯案，地方上找了好久，捉到的山賊多是領星兩三個人，這些烏合之眾，根本對付不了邵家請來的押鏢師傅和本家的精強護院，更沒有百餘人之數。」慈衡想了想，「那個老闆也就知道這些了，再問，他也都想不起來太多，大哥還要我去打聽打聽麼？」
「不必了。」卓思衡心中雖然疑竇叢生，但到底這件事和他們沒有多大關係，也沒時間在青州繼續逗留，「我安排了車馬，明日午後咱們啟程。」
慈衡乖巧點頭，又問了卓思衡有什麼要額外準備帶在路上的東西，確認後轉身開啟門，卻猛地驚呼一聲，嚇得卓思衡趕緊站起來：「阿慈！怎麼了！」
「小陸哥哥？你怎麼在這？」
慈衡的聲音透著十足驚訝錯愕，聽到卓思衡的呼喚，趕緊讓出視線來，讓哥哥也看看她看到了什麼。
只見陸恢風塵僕僕面容憔悴，正站在門外。
「快進來！是瑾州出事了嗎！」卓思衡見他的樣子心疼不已，又擔心真的出事，趕忙拉著陸恢到屋內坐下，給他倒了熱茶，慈衡也趕緊去拿點心。