「他是我的弟弟，是我的親人。」卓思衡的回答言簡意賅。
「大人知道旁人都是怎麼稱呼他的麼？」陸恢的聲音和雨滴聲一樣輕，「他們叫他‘屠尉’。」
卓思衡沒有回答，他於半年前知道這個稱呼是在慧衡的來信和邸報之上。
高永清在威州雖只是武寧郡金川縣的縣尉，卻伸手進了許多本地的要案當中。因武寧郡位於邊陲，州府駐軍有五萬之數，更有本地士卒家屬屯駐墾荒拓邊，人口尚屬稠密，與幾處羈縻地瀕臨的地方案事極多，高永清雷霆手腕斬決不疑，但凡遇到牽扯州府軍的案子一律照判不誤，均是從重，許多本地官吏都看不下去，上奏參他酷刑烈獄嚴法重糾，是本縣的「屠尉」。摺子遞上去，然而反倒是被整飭得最狠的軍屯之地卻悄無聲息。
皇上倒是不偏不倚要高永清自己辯解，他回了個奏本只說「千人諾諾不如一士諤諤」，又將自己任上刑獄的數目一一條陳，其中有一半都是積年的案子在他手中結案，並非新發新案。經過他的手筆，縣衙大牢已是乾乾淨淨，三個月都再無雞鳴狗盜之徒犯案。
此事發生在半年前，風波如今已然平息，但之所以最近被提及則是因為威州運失一批軍糧，由高永清裁斷終於人贓並獲將悍匪與其勾結的押運官員一網打盡，皇上很是欣喜，連提三級將他破格拔擢為提點刑獄使，雖然有反對聲音，然而他功績正在，當時丟軍糧一事的燙手山芋無人敢接，被他一己之力辦成，之前不做聲之人便很難有立場置喙此事。
但「屠尉」這一稱呼卻如影隨形跟著高永清到了州府。
「我們只是聽當地官員這樣說他，卻沒聽百姓如何說過，個人的口說個人的話，也許身在威州再聽旁人的議論便是另一端言語了。」卓思衡相信高永清不是任意妄為發洩自己無端憤怒的庸官，他如果不是目的明確，是絕不會採取這一種極端手段的。
但卓思衡更清楚的是，高永清的個性裡有一種偏執的尖銳感，這與他的經歷和選擇有關，很難剝離。
陸恢聽罷沉思許久才開口說道：「若是大人行事必然不會激起如此多無端憤怒。」
「若是我也未必能在如此短的時間裡解決這樣多的沉積舊案。」卓思衡從不懷疑高永清的能力。
陸恢聽完竟然少有的笑了笑：「我今天才知道，原來大人的心也同世人一樣是長偏了的。」
卓思衡微微一怔，當然聽出他在揶揄自己言語迴護高永清的所為，他怎麼不知道自己多少有點為不知道根由的事在強詞奪理，旋即無奈苦笑道：「知曉了一個人的難處和苦楚，再想折中公允去談其所為所不為，實在是聖人才做的出的公正來，而我也只是一介俗人，對自己的親人朋友沒有辦法冷眼作辭……」
「是我提起大人的傷心事了嗎？」陸恢正色道，「請大人恕罪。」
卓思衡極為溫和地看他說道：「是你說中我心虛之處才對。我同永清賢弟是我們父親尚在時引薦相識，情誼非同尋常，我對他言語上的迴護在所難免，你說得對，我有時也該更客觀去辨析利弊，才能真正替人去苦心窮慮。」
可卓思衡沒有說的是，他與高永清受於彼此身份限制很難聯絡，即便真的想要提醒一二，卻也無處開口，這才是真正的無奈。
陸恢聽罷點頭，似是領悟到了什麼，許久才敘話道：「說來也是巧合，正是這位高大人發覺之前秋闈時有人自瑾州前往威州偷改籍貫應考，今年是威州第一年獨設貢院開試，便有人活絡心思，覺得威州地處邊陲少有治學之士，故而容易鶴立雞群得中解試，才暗中使了銀子人脈過去應試，卻被高大人逮個正著。由此才引出瑾州州學的弊案，方知我州之上學風早便腐於蟻潰，於是惹得龍顏震怒，聖裁落罪才空出了大人要上任的位置。」
陸恢清楚高永清和卓思衡一直在努力避嫌，肯定不是有所勾連後才作此舉動，只是這件事巧合的很，實在很難不讓人多想。
而卓思衡當然明白他的深意，將本就閒庭信步的馬速再降一降，輕聲同此時已並肩而行的陸恢講道：「任命我的是吏部，首肯之人是官家，其中再有深意也是上意。如果我沒有猜錯，想必此次弊案還牽扯到了國子監和太學，所以上面動了整覆學風的念頭也未可知。我已去信回家詢問，如果有訊息，我會再做打算的。」
陸恢心中服氣，覺得自己再敏銳也只是發現問題而已，但卓思衡永遠想得快人一步，且做好準備無懼可能的困境與紛擾，實在是一種他無法企及的高徹通明。
二人言畢雨停，估算時辰大概還要不到一日的路途，於是決定暫不休憩繼續趕路。
顛簸的馬上，卓思衡心中再清楚不過：當一個地方的學政出現弊案，並非此地開始出現問題，而是問題已自暗流中積累到不得不浮出水面的地步，眼下他要做的難事恐怕不止一件，但他已習慣一路走來擔物而行，要是真的以後要重返帝京整頓國子監太學乃至全國上下的學政，得以先在此處施展一試，倒也是焉知非福。
想著，他心中的疑竇和迷雲便散去大半，只剩勇往直前的熾烈催促他快馬加鞭。
其實兩人都並非第一次踏入永明城。
前次卓思衡來時是為替何孟春彙報工作，只不過是在一年前，那時他是同潘廣凌前來，他們身有要務形色匆匆，急於趕回郡上監督麻池修造，並未見到潘父，而瑾州知州王伯棠也因公務前去江南府，二人沒有打過照面。
此次入城，繁盛海埠仍是千帆競匯，港路通達盡顯富庶膏腴之美。卓思衡忍不住想在這作市舶司的長官可真是好差事，說不定官家還沒到手的東西自己就能先享受。但越是這種好處明顯的地方，大家眼睛都看在此處，敢造次的人實在不多，不如學事司一職治下，又是切要的仕途相關又是隱蔽的利害冗雜，幾般勾連多縱深難測，自己要想在這裡面翻江倒海還是需要點手段的。