卓家一行人乘坐的客船是第二日傍晚抵達的金水門內碼頭，楊柳垂絛掩映下的夕陽破碎在運河水面，卓思衡在岸邊焦慮地盼了兩個時辰才盼來家人。
與卓思衡來帝京時的客船一樣，眼前的船也是寬舷兩層，船工剛拴住纜繩，岸板才搭一半，卓慈衡冷不防一個箭步自甲板躥跳出來，嚇得卓思衡後背都是冷汗，趕忙衝前去接扶！然而以慈衡的矯健哪用得著他伸手，穩穩落地不說，還直接抱住了卓思衡的胳膊連搖帶拽道：「大哥！我好想你呀！」說著竟有些哽咽，眼圈也不自覺紅了。
慈衡最是好強爭勝，自小就極少落淚，若不是思念至極，也不會如此外露軟弱，卓思衡心疼得不行，攬住妹妹微微顫動的肩軟聲安慰道：「平安到了就好，來了這裡以後天天見，到時候就怕你還嫌棄大哥煩你。」
「不煩不煩！我有病，大哥一天不嘮叨我渾身難受！」慈衡飛快抹掉淚珠，復又尋常一般語氣跳脫不拘，繞著卓思衡看，「大哥沒胖沒瘦，就是臉上肉有點少了。」
「年紀輕輕說什麼病不病的！」卓思衡想瞪妹妹一眼，但他與家人久別，此時歡喜和疼愛還來不及，哪瞪得出來，這話也是噙著笑意說出口的。他都二十了，樣子哪容易再變，倒是剛滿十五歲的慈衡抽長了些身姿，已有少女的窈窕之感，臉頰上圓潤的頰肉也已消退不少，眉眼愈發英氣蓬勃，清麗端方之餘又滿是雀躍的生命力，看著便令人心頭蓄滿朝氣的青睞。
待他們說完好幾句話，客船的岸板才徹底放好，上面走下來個高個挺拔的雄壯漢子，一手一個箱籠扛在肩上仍舊步履輕快矯健，連路過的碼頭縴夫苦力都投來驚歎崇拜的目光。
「小勇哥！」卓思衡立即迎上去接行禮，而後和那滿面笑容與自己年紀差不多的男子互相猛拍對方的上臂。
呼延勇有斡汗八部的北方草原壯漢血統，壯碩到在碼頭這種靠力氣吃飯的地方看著都毫不露怯，說話卻溫溫和和，和粗獷又孔武的樣貌身材完全不符：「我的好思弟！可真是出息了！快讓老哥好好看看！真是好樣的！」
卓思衡剛到杏山鄉時，呼延勇是村頭一霸，然而聽了卓衍教誨學了好些道理，也不再一味淘氣，和卓思衡一道唸了一年多的書。呼延老爺子趕山打獵常常將他們一起帶上，兩人感情極為要好，脾氣也投契，沒少一起喝酒後跑去河沿裡舀魚和後山上逮兔子。後來呼延勇因膽色過人兼識文斷字，被來北方做買賣的一個大商隊掌櫃看上收做學徒，這幾年幾乎跑遍半個本朝疆土，比之從前談吐更為幹練了。
「我真沒想到你也來了！這一路可辛苦了？」卓思衡個子在大朝會時看著都算文官裡出類拔萃的挺拔如松，可在呼延勇面前，他就顯得有點嬌小了。
呼延勇握拳碰了碰卓思衡的肩膀道：「我可不放心你這一家人自己南下，萬一出個什麼差錯，我哪有臉面見你！」說完他似想起什麼，趕緊讓開下船的路，「別光顧著和我說話，慧妹妹和四弟都盼著見你呢！」
「大哥！」
慧衡已由慈衡扶著下了船，許是路途顛簸勞碌，她整個人的氣色都顯得與生機煥發的春日格格不入，唯有一雙明亮的眼眸閃爍著瑩瑩流麗的淚光，將春風拂過的輕柔柳枝細梢都比下去幾分輕靈婉然。
「怎麼臉色這麼不好？是暈船了？」卓思衡握住慧衡伸來的手，心中懊悔沒有安排更好的船和車馬，心疼道，「小慈，快扶你姐姐先上車，我們回去再聊。」
慧衡用力搖頭，好像要證明自己很好，聲音都提了提道：「只是累了，大哥不用擔心。本來小勇哥想在前個鎮子歇住一晚，是我急著見大哥才催著一路至此。」
此時悉衡最後帶著剩下的箱籠行李下了船，靜靜立在兩位姐姐身後，慈衡見他來了卻一言不發，讓開半步笑道：「在家裡時最想大哥的就是你，睡不好覺老是皺眉，怎麼到了大哥面前倒裝起穩重大人了？」
「好弟弟，快讓大哥瞧瞧！」卓思衡說著自己先快步過去，半年多不見，十二歲的弟弟似是長高了些，他和慈衡長相極似，但英氣中又有幽邃的沉靜。
「大哥……」卓悉衡喉頭動了動，難得出現少年該有的笑容，「大哥過得還好？」
「特別好！」卓思衡一點也不謙虛，恨不得現在就跟家人炫耀自己考出來的家業，攬過小弟，再看妹妹們與小勇哥，頓覺只要日日有此團圓，他便是天天在御前提心吊膽加班也心甘情願。