九月，時值金秋。
距離開膛手傑克一案已經過去了將近四個月。
在那一案中，格蕾絲成功揪出了變態殺手，使得倫敦的治安終於迴歸正常，可以說是居功至偉。
報界爭相報道此案，「一便士偵探」的名氣也越來越大，直到最近，這股來自記者的猛轟才逐漸減退，格蕾絲也終於得以過了幾天平靜的日子。
至於柯明斯基和西柯特到底和撲克牌有沒有關係，格蕾絲並不能百分之百確定。
大概是出於對格蕾絲這個阻止兩人殺人的「絆腳石」的怨恨，兩人在死前什麼也沒有向格蕾絲透露。
但這種對撲克牌閉口不言的態度，反而讓人覺得他們和這個組織脫不開干係。
如果他們真的是撲克牌的成員，那麼迄今為止，格蕾絲已經清除了撲克牌一半的成員了。
剩下的那些，恐怕會一個比一個棘手。這一點，格蕾絲也有了心理準備。
畢竟情況雖然看起來很樂觀，但紅小丑卻自始至終都沒有露過面，格蕾絲可還對這個大頭目一無所知呢。
不過這一次的案子與以往不同，其影響或許惡劣，絞刑必須要儘快進行，才能平息民眾的怨憤。
是以這兩個罪犯在被抓捕後的那個禮拜五就獲得了死刑宣判，並且很快就在馬販巷監獄的屋頂被當眾吊死了。
當時監獄附近的房屋閣樓上站滿了觀刑的人，場面有一種怪異的熱鬧。
格蕾絲並不認為觀看別人被吊死是什麼好事，即使那個人罪大惡極，也不能掩蓋「吊死」這件事本身的恐怖。
不過怎麼說好呢？
人們看著罪人得到了應有的懲罰，總比圍觀好人受欺負要強多了。
現在，格蕾絲就覺得，剛剛搬來的一位年長女性，也就是哈德曼小姐，成為了那個被圍觀的可憐人。
當然了，也許沒人當著她的面說閒話。
「聽說了嗎？郡裡最近搬來了一個富裕的老姑娘。」
書房的落地窗沒有關嚴，伴隨著鞋子踩在落葉上的沙沙聲，喬治說話的聲音也一起傳進了書房。
格蕾絲整理賬冊的手頓了一下，
起身想去把窗戶關嚴。
她的眼神掃過約瑟夫，發現對方似乎正豎著耳朵，偷聽僕人們講話。
「……」
這個人越來越幼稚了。
格蕾絲不動聲色地坐回了自己的位置，翻開了今天的報紙，查閱糧食價格。
實際上，雖然穀物法被廢除了，但是目前還沒有哪個國家的糧食特別豐足，以至於可以大量、低價地出口。
英國後世所謂的農業蕭條時期，怎麼說也該是二十年後的事。
所以目前糧食價格偶爾有所下降，但也沒有下降到莊園主們不可接受的程度。
依舊有很多人喜歡通過購買土地的方式，提高自己的社會地位。
「啊，我知道那個，你是說那個買了五百英畝的土地的女鄉紳，對吧？」聽差約翰回答了喬治的問題。
格蕾絲坐在扶手椅裡面色古怪。
現在的男僕都這麼喜歡說別人閒話嗎？這有什麼可談論的？
不過就是一個富裕的女人買了一塊地罷了。
緊接著，在打聽鄉間傳聞上特別在行的喬治就說了一件有意思的怪事。
「這些都沒什麼，我最近聽說，那個老小姐給她的貓僱傭了一個女僕！」
「貓？一個女僕？」
僕人們開始七嘴八舌地討論。
「一定是那種喜歡貓的小女孩，可能就是雜活女僕的薪水。」
「她幹嘛這樣呢？直接和附近的餵貓男孩說一聲就行了，喂一次貓也只要一便士。」
「但是哈德曼小姐一定是不缺錢的，她根本不會考慮這種問題。」
喬治這時又說話了，「不，並不是那樣，是以保姆的價錢僱傭的女僕，就像照顧嬰兒一樣照顧她的貓。」
「哦，上帝！這實在是罪惡的奢侈！」一個年級比較大的女僕說道：「動物怎麼能和人相提並論呢！」
幾個僕人一邊閒聊一邊往後門的方向走，很快就進了僕人房，透過書房落地窗的聲音也越來越小，最後徹底安靜了下來。