潘筠露出微笑，掐指微微頷首：「貧道潘筠見過父母。」
蔡晟還沒反應過來，他身後站著的錢老爺已經快速撥開他和吳師爺，從倆人中間穿過，興奮的上前握住潘筠的手：「潘廟祝，您終於回來了！」
看見錢老爺，潘筠臉上的笑容變得真誠，反握住他的手：「許久不見，錢善人別來無恙乎？」
「無恙，無恙，」錢老爺熱淚盈眶：「山神保佑，我與家人方能平安無事。」
他回頭激動的和蔡晟道：「蔡縣令，這就是我常與您提起的三清山山神廟廟祝，她可是山神的親傳弟子。」
蔡晟已經回過神來，皮笑肉不笑道：「原來是廟祝。」
他回身在明鏡高懸牌匾下坐下，整理了一番衣袍才抬起頭來，驕矜的問道：「潘廟祝緣何而來呢？」
潘筠：「來解父母大人的燃眉之急。」
蔡晟一臉不屑：「潘廟祝也是為汾水村那群亂民而來？我已經答應令兄，在反黨全部捉拿前，不會對他們做什麼。」
「非也，我是為父母大人和玉山全縣百姓而來，」潘筠微笑：「鍘刀已經落到父母大人的脖頸，大人竟還能談笑風生，果然氣度不凡，但我等平民沒有大人這份穩重，故貧道只能代百姓來求見大人。」
蔡晟臉色微僵，不悅的問道：「你一個小道士，哪來的資格代替百姓？」
潘筠一臉慈悲像：「萬民跪在山神面前祈求，我聽到了。」
妙真冷著臉道：「我小師叔是廟祝，凡向山神祈願的心聲，廟祝都可聽到。」
「哦？」蔡晟臉色譏誚：「那潘廟祝猜一猜，我此刻向山神祈願什麼？」
潘筠目光直直地看向蔡晟的眼睛。
倆人對視片刻，蔡晟只覺她的眼睛能看到人心裡去，他瞬間覺得自己赤裸一片，被她從內向外剝開。
他有些狼狽的移開目光，不敢與她對視。
潘筠微笑如初：「心不誠者，心願不達。父母大人不信鬼神，何必為難自己向山神許願呢？」
「不過，父母大人的難處不用山神指引，我等皆心中明白。」潘筠眼神變得凌厲，嘴角下落，看上去嚴肅了許多：「您大難臨頭，還不早做打算嗎？」
蔡晟下意識握緊了拳頭，強撐道：「你少故弄玄虛，什麼大難臨頭……」
「江南是我大明的糧庫、錢庫，蔡縣令今年能交足稅賦嗎？」
蔡晟一噎。
「交不足稅賦不說，治下還暴亂……」
「那是因為有奸人作祟，挑撥民情，犯上作亂！」蔡晟大聲道：「我會平亂，給陛下、給朝廷一個交待！」
潘筠嘴角笑容不變：「看來父母大人已經上下打點好了，這一場叛亂說不定還是好事，玉山縣的稅賦、賬本可以一股腦的推給亂軍，畢竟他們曾經闖過縣衙，遺失、火災，都情有可原。」
蔡晟心臟一跳，就見潘筠笑得甜美：「可若有人上書陛下，言明玉山縣是因苛政，官逼民反呢？」
蔡晟狠拍驚堂木，大怒：「大膽！」
潘筠就摘下腰間掛著的玉佩，在蔡晟面前晃了晃道：「蔡大人，你能打點好廣信府，但你能打點到開封周王府嗎？不巧，貧道和周王府有些交情，和京城的御史臺也有些交情。」
蔡晟眼睛微眯：「潘廟祝今日來縣衙是威脅我來的？」
吳師爺緩緩退下，不多會兒帶了一隊衙役衝上來將幾人團團圍住。
錢老爺嚇了一跳，連忙攔在他們中間道：「誤會，誤會，父母大人，潘廟祝是好人，一直很聽朝廷的話，和衙門有很多合作……」
潘筠輕輕撥開錢老爺，輕笑著一步一步朝蔡晟走去：「蔡縣令誤會了，這怎麼會是威脅呢？貧道是來給您排憂解難的。」
蔡晟目光落到地上，只見她一步踏一坑，抬腳，腳下的青磚就被震碎一塊。
蔡晟嚇得往後一仰，倒在椅子上。
吳師爺也嚇了一跳，連忙指著她大喊：「你你你……」
衙役們一半對潘筠熟得很，另一半則是新來的，沒見過她，但都嚇了一跳。
可他們還是盡職的抽刀衝上來要攔住她，妙真和妙和卻往前一踏，伸手攔住他們。
雙方當即動起手來，衙役們的刀哐哐被打落。
潘筠頭也不回，直接走到案桌前，單手按在桌子上，微微俯身罩住蔡晟，笑道：「蔡縣令，我說了，我來是因為信徒祈願，我想玉山縣平安，百姓生命無憂，而你要保住項上之頭，我們的目標是一致的，不論你是否信仰山神，我們都可以合作，不是嗎？」
細微的喀嚓聲傳來，蔡晟一垂眸就看到眼前的案桌在他眼前喀喀的裂出一條縫來，緩慢的貫穿整個桌面。
他嚥了咽口水，抬頭看向潘筠，鄭重了一些：「你想怎麼合作？」
潘筠收回按在案桌上的手，露出滿意的笑容：「這才對，我們道家講的是和氣，是雙贏，我最討厭打打殺殺，紛爭不斷了。」
蔡晟看著還在緩慢開裂的桌子，不語。
潘筠道：「打敗叛軍的事先放到一邊，當務之急是安撫百姓，蔡縣令，叛軍現今有多少人你知道嗎？」
蔡晟：「約有五千餘人。」
「五千餘人，也就是說，叛軍家屬有五千餘戶，你要把每一個叛軍家屬都抓來嗎？」
「自然不可能，」蔡晟道：「只抓為首幾人的家屬，以震懾威脅之。」
「那為何抓了整個汾水村的村民？」潘筠道：「王小井一家除王小井和已經自盡而亡的王二亮，只餘五口人了。」
蔡晟冷哼道：「汾水村共有六人在礦場，事發後無一人回村，可見他們都跟著王小井反叛朝廷，行徑如此惡劣，當連坐！」
潘筠搖頭嘆息道：「若大人無過，自然可以行此強硬手段，傳到京中，各位大人說不定還要贊您一聲剛烈，可大人您……」
蔡晟連忙道：「我有什麼錯？」
潘筠似笑非笑道：「貧道久不在縣中，昨日一早才進城，但只到城中一日便聽得流言無數，大人在民間的名聲可不算好。」
蔡晟漲紅了臉，氣惱道：「那是有人汙衊我……」
「是不是汙衊你我心知肚明，我也不管，」潘筠截斷他的話：「我就問大人，您在玉山縣百姓中名聲極差，這是不是現實？」
蔡晟張大了嘴巴，眼睛瞪大，說不出話來。
潘筠道：「既要救大人，那我們就得扭轉您的名聲，不然，朝廷御史一旦到達，縣衙的庫房和賬本被燒得再幹淨，御史風聞奏事，您也別想好過。」
吳師爺聞言快步走上來，湊到蔡晟耳邊小聲道：「大人，她說的在理。」
蔡晟沉吟：「莫非你有辦法扭轉本縣的名聲？」
「當然可以，」潘筠道：「民間對你有誤解，全因他們對你不夠了解，接下來，只要你做的事符合仁、義、忠，解決他們的困境，過往種種，都可以被當下的事覆蓋過去。」
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