潘岳：「什麼選擇？」
薛韶：「是上書彈劾黨爭，建議陛下徹查六部及都察院、錦衣衛和東廠內外官勾結；還是就此偃旗息鼓，上書陛下以當前春耕為重，將潘大人暫時收押到大理寺牢房。」
潘鈺一聽，瞬間不樂意了，叫道：「這還用選嗎，當然是選第一個了，第二個，我爹豈不是要一輩子蹲監獄？他在獄中，人為刀俎我為魚肉，怎麼死都不知道。」
潘岳臉色也難看，卻拉了一把潘鈺，抿嘴道：「薛大人是想讓我們過後用錢贖罪？」
薛韶頷首：「雖然稀裡糊塗，卻不失為一個好方法。」
他道：「陛下有雄心大志，不僅要清查交上來的賬冊，還要清查剛開的銀礦，天下賦稅，江南便獨佔百分之三十七，除正賦稅外，還有勞役、捐及雜稅，官員和士紳可以免役、免一部分捐和雜稅，大商人們也不願服役。
他們不願意自己服役，也不願意自己的家人、親朋去服役，多餘的勞役、雜捐和雜稅就全都落到普通老百姓身上。」
「我一路從江南走來，都說江南富庶，但普通百姓日子過得並不容易，」薛韶道：「陛下他應當也知道這點，所以想從銀礦、私鹽這些入手填充國庫。」
潘岳恍惚了一下，喃喃道：「他們剛剛上交這麼多錢，填了一部分虧空，必定覺得自己付出良多，一定不肯再交出銀礦的收益……我爹，他已經成了黨爭中間的那顆棋子，就跟拔河一樣，誰力量大一些就能把他拽過去，完全不由自主，而不論輸贏，他都終將落地……」
「對，」薛韶道：「任由黨爭繼續，最先被犧牲掉的一定是潘大人。」
潘岳攥緊了拳頭，眼睛通紅：「陛下他不知道這一點嗎？」
薛韶頓了頓，悵然道：「於上位者而言，一人的犧牲若能換來大局，他們不會手軟的。」
潘鈺眼眶也紅了：「枉我還以為他是個好皇帝，畢竟他赦免了小妹，還早早把小妹送走避禍……」
潘岳指甲掐破掌心，冷冷地道：「那是因為，把小妹送走無傷大雅，他不會有損失，還能安撫沐家，收穫沐家的忠心。」
他冷笑一聲：「帝王果然無情！」
薛韶小聲道：「他肯費這個心，還是比一般皇帝重情的。」
潘鈺不服氣，還要再罵兩聲狗皇帝，被潘岳一把拉住。
他沉聲道：「我爹要是去了大理寺大牢，你有幾成的把握朝廷會許我們花錢贖罪？」
薛韶：「八成！」
潘岳就咬牙道：「好，那就送我爹去大理寺監獄。」
薛韶問道：「要不要問一問潘大人？」
因為換做他叔，他叔是寧死不贖罪的。
潘岳垂眸想了片刻，再抬起眼時便堅毅許多，大手一揮道：「不必了，這事我來做主。」
他對薛韶鄭重的行禮，沉聲道：「此事有勞薛公子了。」
薛韶連忙還禮：「分內之事。」
他頓了頓後道：「也不必太過悲觀，這兩種選擇是最壞的結果，在此之前我會再爭取一下，或許王振願意更退一步，主動結束這次黨爭。」
潘鈺嘟囔：「王振願意，皇帝也願意嗎？」
薛韶道：「那就要看陛下的心有多狠了。」
其實，在薛韶和薛瑄看來，這的確是難得的機會。
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