見了面才知道，高老闆只請了師雁行一人，並未宴那牙人。
「來來來，師老闆請坐請坐！」再次見面，高老闆十分熱情，又叫人上好酒好菜，「瞧著師老闆氣色越發好了。」
前幾日工部小柴大人定親的事倒是不少人知道，可卻鮮有人知女方模樣。
師雁行暫時不欲張揚，笑著入席，避而不答，「人逢喜事精神爽，瞧高老闆的模樣，想是渡過難關了吧？」
高老闆親自執壺為她倒奶茶，「聽說師老闆不飲酒，今日你我便共飲奶茶，上好的老樹大葉紅茶，今兒一早城外運來的鮮牛乳，香著呢。」
中原人本沒有飲奶茶的習慣，還是這些年西北牧民和英吉利人傳進來的，因口感柔順溫和，頗得部分人青睞，風靡一時。
師雁行伸手略接了接，欠身道謝。
那茶葉果然極好，片大質厚，烹出的茶湯香醇厚重，與鮮牛乳簡直相得益彰，淡雅的紅灰色熱飲入口絲滑，回味無窮。
見師雁行眉目舒展，高老闆才道：「這茶葉我吃著好，不知師老闆覺得怎樣？」
師雁行笑道：「果然極好，不知哪裡買的？」
女人和上了年紀的人吃紅茶很有好處，倒是可以多買些。
高老闆就說了地址，又讓他報自己的名字，有折扣，師雁行謝了。
兩人先吃一杯奶茶潤喉，這才聽高老闆以一種豪飲千杯的氣概用力吐了口氣，復又壓低聲音將前兩日發生的事說了。
李夫人捱了張芳訓斥後，果然去找了弟弟，要他還錢。
李秋原本十萬分不樂意，扭身抱怨道：「姐夫如今怎的越發膽小起來？區區一座酒樓而已，哪裡就入得了陛下的眼，說不得便是趕巧了，隨口一句，竟這般杯弓蛇影，倒叫我瞧不上！」
李夫人本也有這個意思，可到底張芳的火氣不似作偽，又勸說他聽話。
李秋見她說不出個門道，越發不忿，當即拍著桌子站起來，先狠狠在屋裡兜了幾圈，叉著腰，一手指著外頭低聲怨道：「素日我在外沒臉沒皮弄的那些銀子，他也沒少花啊！若果然這般清高無私，當初就該退還給我，這會兒又充什麼公私分明！
便是我弄了這座酒樓，日後掙了銀子，難不成都能使到我身上？還不是貼給姐姐，姐姐轉手又給了他……如今出了事，竟全然成了我的不是！」
先被自家老爺叱責，如今又被弟弟埋怨，李夫人兩頭受氣，一時憋悶，捂著臉哭起來。
李秋雖是個混人，待自家姐姐倒還有七分真情，見狀也怕了，忙不迭上去勸了一回，又應了。
李夫人這才收了眼淚，又從袖子裡掏出私房與他。
「這是上回你給我的銀子，原本想託人在老家置些田產，子孫後代也有個依靠，老宅和祖墳也該修一修，還沒來得及。如今看來，倒是先拿去填了窟窿是正經。」
早年他們祖上也曾做得官，不然哪裡就能嫁了張大人之子做正室，奈何後來子孫不濟，這才落魄了。
李秋見狀嗤了一聲，將銀票推回去，似是賭氣般自嘲道：「罷了，我自己惹的禍，何苦要動你的私房？」
見李夫人又要哭，李秋有些煩悶的嘖了聲，去她對面坐下，難得說些掏心窩子話。
「頂了天一年不過耗費幾千銀子，我哪裡就落魄到連那點兒都拿不出？你自己的私房，自己帶回去放好了，既然給了你，就是你的。」
說到這裡，他頓了頓，似乎有些遲疑，幾次欲言又止。
見他這般，李夫人拭淚道：「你我一奶同胞，還有什麼不能說的？」
李秋就嘆道：「我雖不著調，這些年在外見得多了，倒也略明白了些事，姐夫待你固然不薄，可冷眼瞧著，著實不大像個有擔當的，你待他也別太過掏心挖肺，自己留條後路是正經。」
就好比酒樓這回，他就不信之前張芳沒聽到風聲，卻只是默許，難不成真是因為寵愛姐姐麼？
不全然是吧？
外人只道張芳對妻子用情極深，百依百順，卻哪裡看過自己私下裡替他蒐羅的錢財！甚至不少事只怕也有張閣老的推波助瀾在裡面，不然地方官哪裡肯賣他李秋的面子。
只不過其他妾室的孃家人不似自己豁得出去，臉皮名聲都不要了罷了。
況且若那姐夫果然對姐姐痴心一片，怎的不見「椒房專寵」，後院兒也沒少納新人，庶子庶女也有幾個……
如今訊息捅到皇帝跟前，姐夫怕了，慫了，只將那王八脖子一縮，裝的一概不知模樣，屎盆子全扣到他身上！
口口聲聲說讓賠付銀子，那你倒是給啊！也不見得往外掏一個大子兒。
摳門兒勁兒吧！
李夫人聽罷，半晌無語，良久才垂著頭低低道：「快別這麼說，他這些年待我極好，也與你不薄，已幫了咱們家許多了。」
若非夫家照應，李家已然人走茶涼，徹底散了。
至於後路……李家敗了，她已為張家婦，膝下還有子女，能有什麼後路？
況且如今公公是次輔，地位尊崇，陛下尚禮遇有加，除了宮城王府，還有別處比這裡更安樂麼？
且別得隴望蜀不知足了。
李秋聞言，倒茶的手一頓，索性放下茶壺，將簇新的袍子下襬抖了抖，又翹起二郎腿，倒有些無賴相了。
「是，他確實拉了李家一把，可話又說回來，我也沒少幫他們老張家做那些見不得人的事罷？
不錯，我也拿了銀子，享了福，可肥水不流外人田不是？我好歹還是正經小舅子，一家人，回頭他換了別人使喚，人家不吃幾成麼？做他的春秋大夢去吧！」
不過這些話李秋也只敢當著自家姐姐的面抱怨一番，對著姐夫該陪笑臉還陪笑臉，畢竟全家人都指望著呢。
隔天李秋就找到高老闆，說要給租金。
「你也是，我才回京城，許多事千頭萬緒，一時忙忘了這茬，你竟也不提，若叫外頭的人知道，指不定要說我什麼呢？」
高老闆便知道必是當日那位貴人起效了，心中痛快非常，面上卻不敢表露出來，當即陪笑道：「瞧小衙內說的這話，您是什麼樣的人，小人還不知道嗎？況且只這點銀子能幫得上小衙內的忙，便是小人的造化了，談什麼錢不錢的。」
李秋皮笑肉不笑的叫人點銀子上來，聞言一抬手，「可別，該多少是多少！」
雙方少不得推辭一番，李秋不止一次旁敲側擊，問他是否有什麼門路，高老闆只一臉無辜。
「小人就是一介草民，不成器的東西，指望著這點祖產過日子，但凡有門路，哪裡就到了今天這樣呢？」
李秋盯著他的眼睛看了半晌，才突然笑了聲，好像放下了戒心。
「罷了，我不過隨口一說。」
倒也是。
京城土大戶又有什麼了不起的，家中無人圍觀遇事兒能有什麼指望？尋常衙門打點的卻哪裡敢與小張大人作對，貿然替他出頭？
京中沒有秘密，人多口雜，或許真就是張家的哪個對頭無意中聽說，去告了一狀吧！
高老闆說完，一時感慨非常，又要以茶代酒敬師雁行。
「雖說只給了租金，其他的人員物資都不算在內，可能回一點是一點，我也知足了。」
上一任的租客早退了走了，如今店內各處掌勺、管事並跑堂、夥計等也有數十人之多，每年光月錢也在幾百上千兩。這些李秋是不會給的，少不得還是高老闆幫忙操持，著實出力不討好。
不過大頭回來，也算是最好的結局，只當破財免災了。
若要求太過，那貴人未必會管這雞毛蒜皮的小事兒，再者張家畢竟還沒倒，若惹急了李秋狗急跳牆，誰也沒有好果子吃。
高老闆自斟自飲一杯，又低聲對師雁行道：「如今鬧了這一齣，開業當日並沒有多少貴人前來捧場，那李秋並不懂經營，只怕買賣好不到哪兒去。我估摸著一年也就差不多了，只要度過這個坎兒，一時半刻也不會再有此類事情發生，也算是渡完劫啦！」
如果不是這麼一鬧，外面各路捧臭腳的一起來，李秋少說也得霸佔他的酒樓三四年，以後能不能回到自己手裡還兩說呢！
知足啦！
師雁行聽了，也替他高興。
「說來師老闆如此手眼通天，之前怎不告訴我呢？叫我白著急。」高老闆半開玩笑半認真道。
本是為了祖產孤注一擲，沒想到竟到了陛下跟前！著實令人驚駭。
師雁行擺擺手，「哪裡就有什麼手眼可通天？不過偶然聽見一句，趕巧罷了。」
一聽這話，高老闆就知道她不願意說，便也不再追問。
天下能人多著呢，敢有膽子來京城闖蕩的，更是臥虎藏龍，哪能人人都刨根問底？
「哈哈，也是，吃菜吃菜！」
暑氣正盛，光照如火，外面樹上翠綠的葉子都被曬得發蔫，翠色也不似從前鮮亮。
藏在樹蔭下的蟬叫聲卻依舊高亢，滋兒哇響個不停。
日頭漸高，從窗戶裡吹進來的空氣都帶了酷熱，提花織金紗做的精美窗簾被輕輕揚起，焦乾，好似隨時都能燒起來。
有隨從悄默聲抬了冰盆過來。
師雁行便和高老闆先止住話頭，相互謙讓著舉箸吃起菜來。
席間有一道魚膾最佳，上桌前還活力滿滿撲騰著的肥魚被快刀切成粉色薄片，鋪在冰塊上，嫋嫋冒著冷氣。
盤子邊緣還用蘿蔔刻了幾朵花，撒著翠綠的葉片，鮮豔可愛。
大廚刀工甚好，那魚片切得極薄，夾起來都能隔著看到對面人影。
旁邊淺碧色的小碟子裡裝著料汁，可蘸可不蘸，簡單冰鎮過的魚肉格外新鮮味美，入口清甜，頗有嚼勁。
古人愛食生膾由來已久，京中多水系，不缺此物，十分盛行。