一邊跑還一邊緊張兮兮的到處觀望，分明在自家，愣是演繹出一種做賊般的效果。
王江是最後一個進來的。
進門前，他親自往外看了幾眼，然後慎重的關上門扉。
一群五公縣的體面人物在大圓桌邊圍坐一團，眼巴巴瞅著正中的大陶罐，渾身上下寫滿渴望。
師雁行正色道：「咱們做廚子的，自然是想著將最好的東西呈現給客人，可這好與不好，不親口嚐嚐怎麼能行？」
眾人聞言，紛紛點頭表示贊同，舔嘴抹舌道：
「是極是極，師掌櫃這話說得對極了！」
「就是這麼個理兒，咱們誰出鍋前不得嚐嚐鹹淡啊！」
「對，更何況這還是招待貴客的，萬一出了岔子怎麼擔當得起？」
王江：「……」
臉呢？都不要了？
師雁行親自抱進來一摞碗，挨個舀湯。
大油都已經撇出去了，剩下的全是濃縮精華，肥而不膩，香而不頂。
湯底白色微微泛著淺黃，款款冒著熱氣，看上去溫暖又溫柔。
當然，也貴。
一大罐子湯，架不住人多，最後每個人只分得一小碗。
師雁行先朝王江拱了拱手，一本正經道：「這罐子裡面用的上等瑤柱，是由王掌櫃提供的。」
眾人整齊地轉向王江，整齊地拱手，整齊地道謝。
「王掌櫃高義！」
王江：「……好說。」
頭一次他被感謝得如此渾身不自在。
分明是一群人拱手，但總覺得好像在上墳。
而他就是那墳包包裡的人。
王江木著臉去看師雁行。
他覺得這姑娘就是故意的。
師雁行忍笑道：「得了，涼了就不好吃了，咱們趕緊嚐嚐鹹淡。」
眾人聞言如夢方醒，抹著哈喇子去端碗。
「對對對，趕緊的，趕緊的，涼了就不香了。」
「真喝呀？」
「後日才是宴席呢，這會兒不喝，難不成還倒了？」
「那還有假？！來來來，我幹了你們隨意……」
廚子的事兒能叫搶先嗎？
這叫負責，這叫嘗味兒！
一時間，包廂裡全是咋吧嘴兒的聲音。
鮮！
真是鮮呀！
就是入口之後有那麼一瞬間，好像連思考都不能了，整個人飄飄然如羽化而登仙。
這種美味的衝擊來得緩慢而堅定，順著喉管一路往下滋養五臟六腑。
你幾乎都能想象到肺腑隨著這熱度和溫柔緩緩舒展的愜意姿態。
回過神來之後，任你絞盡腦汁也不能想象出除了鮮美之外的第二種形容。
就是一個「鮮」。
一碗九絲湯下去，美食城眾掌櫃連著好幾天念念不忘，再吃什麼都有點悵然若失。
除卻巫山不是雲吶！
彼此間倒是和諧了不少。
嗨，畢竟也是一起搶過知州夫人頭茬的人了！
一起扛過槍，一起喝過湯，這革命戰友般的情誼沒得說。
在美食城眾人的共同努力下，潘夫人的宴會圓滿落幕。
因為與會的大多是各家掌門女眷，遠比周雅的小夥伴兒們更有話語權，都不用往上請示，自己就能做主。
瀝州城中的美食她們早就吃膩了，如今好不容易有了新鮮的，誰不想嚐嚐？
有杜知州和周通判兩個帶頭，美食城的實力不言而喻。
哪怕就算平時不好美食的，聽說了這股風潮，也忍不住想要試一試。
嗨，咱們一輩子當不了官，做不了宰，可如今有兩位大人及其家眷都說好的，難道還不能嘗一嚐了嗎？
到不了人家那位置，嚐嚐人家吃過的東西也算了了心願啦！
於是接下來的幾天，美食城光接大小宴會就接到手軟。
不知不覺間，瀝州城內已經颳起一股新潮流：
五公縣美食城籌備的宴會才是最頂流的。
風聲傳出去之後，也有不少本地的酒樓食肆不甘心被外來戶搶了風頭，也學著推出什麼幸運的喜球模仿低配版，又或是幫著各家各戶置辦席面什麼的。
奈何這些貴客們從來就不缺錢，自然犯不著去弄這些東施效顰的。
不過「中產階級」們自然不敢跟頂流階層爭搶，又耐不住寂寞，只得退而求其次，倒是幫那些效仿的酒樓貢獻了不少營業額。
隨著訂單越來越多，喜球的「弊端」也逐漸暴露出來：
如今的內餡兒都偏甜膩，雖說迎合了絕大部分消費者們的喜好，但說不得也有那些不愛吃甜的。
就比如說許多男人們時常聚會，少不得推杯換盞，酒過三巡喝得正酣時，忽然冷不丁端出來一盤粉嫩可愛的喜球……
倒不是說不好，可怎麼都覺得這兩個場景不大搭。
於是師雁行又順勢推出了酒心繫列。
乖乖，這可真是把愛酒人士們的熱情徹底引爆了！
來了州城這麼久，美食城眾檔口的掌櫃們其實一直有些不安。
畢竟本錢交出去了，如果買賣進行的不順利，可算是血本無歸。
但現在，這種不安沒了！
一群人每天忙得腳打後腦勺，洗的眉開眼笑，恨不得做夢都笑醒。
每每見了師雁行，大老遠就拱手問好，那叫一個笑容可鞠。
雖是十月的下旬，冰雨紛紛，可大家夥兒的心吶，卻跟燒了熱炭似的！
偶爾師雁行要做點什麼，都不必親自開口，但凡流露出那個意思來，一群人幫著替她置辦！
「哎呀，師掌櫃呀，怎好如此見外，有什麼事何須您親自動手？吩咐我們一聲也就是了！」
「對嘛！這術業有專攻，您何該就是做大事的，如此微末小節就放在一旁吧！」
「放下，快放下，大材小用了不是？」
師雁行：「……」
你們這熱情得讓人有點招架不住。
雖然沒有親自試過，但是師雁行覺得現在但凡她再想做點什麼大計劃，完全不用再考慮王氏兄弟的感受。
只需她登高振臂一呼，響應者必然群起！
這就是真金白銀搞業績的號召力。
曾經舉步維艱的美食城生意終於正式踏上正軌。
現在完全不必他們去外面招攬買賣，買賣自己就找上門來，甚至做不完！
好像錢一下子好賺了。
今年的第一場薄雪飄下來時，師雁行正披著薄斗篷，抄著袖子看街景。
「掌櫃的，外面涼，您捧個手爐吧！」
胡三娘子遞上手爐。
作為從縣城跟到州城的心腹，她親眼見證了美食城的成長，但更震撼於自家東家的崛起。
從小小一家店面到如今的規模，城中各路達官顯貴都是自家客戶，簡直就跟做夢似的。
師雁行似乎看出她的心思，摸著手爐笑道：「萬事開頭難做，買賣也是這樣……」
她低頭看了看緞子的手爐套，一時感慨萬千。
曾幾何時，她們娘仨窮得叮噹響，明面上的錢加起來也不過十八個銅板，想做點便宜的大碗菜買賣，還得讓江茴當鐲子。
後來要去鄭家做菜，為了置辦幾件體面衣裳，還要精打細算買棉布……幾十文錢而已。
可如今呀，都好了。
你看，連手爐套子都是綢緞的。
當資本和人脈積累到一定程度，就會形成品牌效應，賺錢也不再艱難。
大家看的不再是哪家店，而是你這個人，你這份本事。
說的直白一點，將來的某日師雁行離開美食城也不必擔心沒有客源。
也就是說，從現在開始，「師雁行」三個字才算是在州城內具備了真正的價值。
以後只要不出意外，她師雁行說好的，就絕對會有一群人無條件盲從！
這就是客戶的粘性。
胡三娘子似懂非懂的點頭。
「雖是不一樣的行當，可這道理聽上去卻有些耳熟，就好比早前我初入行時沒人瞧得上，可後來漸漸打出名頭，大家也來主動找我了。」
師雁行笑著點頭。
「就是這麼個理兒。」
所以只要跨過了那條分水嶺，窮的越窮，富的越富。
「對了，掌櫃的，」胡三娘子又想起來一件事，「那胡先生問您什麼時候畫像？」
胡先生就是之前那位畫師。
師雁行不忍人才凋零，就教導了他西方畫技中的陰暗和光線明暗對比。
胡先生聽罷，也像模像樣弄了一堆幕布，上面擺著什麼蘋果梨啊，圓球啊，方塊啊，甚至是各種雕像，每天練習勾勒，就很廢寢忘食。
因胡先生幫忙畫了這一堆選單子，賺了不少錢，省吃儉用的話小半年無憂，暫時都不必為生計發愁，就一心研究畫畫。
胡三娘子見他與自己同姓，又是個痴人，私下時常照顧。
某日就對師雁行笑，「掌櫃的生得這樣容貌，又是這個年紀，還立了這般事業，不如畫個像留念。」
師雁行一想，這倒也是。
現在這個年代沒有照相機，不留下自己的影像可惜了，遂請胡先生幫忙作畫。
胡先生十分激動，每天單獨抽出半個時辰幫她寫生，又讓笑。
師雁行坐在那兒也不清淨，雖然身體不動，可腦子一直在轉。
也不知怎麼的，突然有一天胡先生拍掌大讚，「掌櫃的笑得極美！不知在想什麼，以後畫像時就這麼笑吧！」
因他總鬧著要拜師，師雁行又不肯，後來只好退而求其次，也跟著胡三娘子和三妹她們叫掌櫃的。
師雁行從思緒中回神，聞言端莊微笑：
「想錢。」
啊，賺錢使我快樂！