小乙扶著牆壁，晃晃悠悠地站起，身上的血跡浸溼了外衣，
小甲忽然開口，呼吸有些急促，彷彿突然反應了過來：「你剛剛說，故事的篇幅存在限制……」
程亭羽：「你們已經進來差不多一年了，這一年的劇情再精簡，也會佔據不少的頁數，等到所有的書頁都被填上內容，不管故事有沒有走到盡頭，也必須結束。
「猜一下，到時候參與者是會直接出現在副本外面，還是被困在故事裡，永遠無法離開？」
「……」
小甲跟小乙兩人一時間停住了呼吸。
對方的話讓他們的表情微微扭曲。
第一個假設很美好，只要等待就有通關的那天，然而副本從來就不是什麼善良的存在，對這種東西抱有美好的期盼，非常容易死得渣都不剩。
小甲跟小乙都已經相信，一旦所有可以用來書寫的頁數都被用盡，他們就會徹徹底底地凝固在未完的故事當中。
「……所以你也挺倒霉的，明明很厲害，最後卻得跟我們一樣，死在故事書裡。」
小甲盯著程亭羽，表情裡浮出一點癲狂與絕望，而那個年輕人似乎完全沒有意識到自己的處境，所以她忍不住地想要多說一些：「你知不知道，這本書為什麼要叫做《一個溫馨的故事》？」
程亭羽看了她一眼，客客氣氣道：「願聞其詳。」
小甲在副本內待了相當漫長的一段時間，她對自己的情況自然也是有所推測的：「你看過童話書嗎，那些故事的結局大多都是主人翁過上了幸福的生活，而這個副本也是一樣。」
程亭羽笑：「聽起來並不像是壞事。」
小甲的眼睛已經停止流血，然而半張臉上還是血痕斑駁，被黯淡的燭光一照，顯得尤其可怖：「那是因為你還沒有感受過上所謂‘幸福的生活’。
「在那個幸福生活裡，你會逐漸變成一個凝固下來的故事角色，無法思考也無法行動。」
程亭羽的目光在小甲的臉上停留片刻，微覺恍然：「這就是你殺人的原因。
「小木屋有三間房子，那應該會有三個人‘幸福快樂’地住在這裡，陷入凝固狀態，如果三人的幸福結局無法達成，副本自然會補充新人物進來……」她思忖片刻，給出猜測，「那個時候，你們也能再次獲得自主能力？」
小甲痛快承認：「是，所以我們才想要殺掉你，不過想一想，都進來一年了，距離完本應該不剩幾頁紙，就算將新角色幹掉，也活不了多久。」
程亭羽掃了小甲一眼，搖頭：「你並沒有閱讀過《一本溫馨的故事書》。」
小甲知道對方是在根據那句剛開啟書就進副本的話進行質疑，解釋：「我們都來了很長的時間，知道的肯定更多一些。」
程亭羽笑了一下，耐心且有禮地向小甲闡述思路：「我不是否認你對副本的瞭解，然而所謂的結局只是你的個人總結，並不代表書頁上有關結局的內容就是這麼一行字。」
被放開的小乙本來一直沉默著，直到現在終於開口：「你的意思是，這個故事還有別的情節？」
程亭羽：「太簡單的劇情，不值得用一釐米厚的書籍來承載。」
小甲用力搖頭：「我們一開始也是這麼想的，但無論怎麼做，小木屋都無法擴充套件出更多的劇情。」
程亭羽：「木屋以外的地方呢？」
聽到她的話，小甲跟小乙的臉上同時露出了一個古怪的表情，過了一會，小甲慢吞吞道：「你知不知道，在最開始，我們是怎麼發現副本規律的？」
她的聲音裡帶著些幸災樂禍，也帶著些絕望。
「我跟小乙還有另外一個人，你可以稱她為小丙，是最早進入副本的三個人，一開始，我們都在研究副本機制，想要早早通關，在發現小木屋除了為玩家提供進食跟休息的場所外，無法起到別的作用時，小丙就打算去其它區域探索。
「當時我們的關係並不是太好，所以也沒有一起行動，小丙她一個人離開了小木屋，然後消失在了遠處。」
小甲的五官微微扭曲，輕聲：「我看到了那一幕，她前進的速度實在太快，來不及停下，在離開小木屋一定距離後，身上的顏色飛快變淡，然後整個人就當場消失了，彷彿被什麼力量給抹除了一般。」
程亭羽心中劃過一個猜測——小丙的消失，是因為她離故事劇情太遠，所以變成了不存在的人物。
「在此之後，我們逐漸陷入了‘幸福快樂’的僵硬狀態，直到第四個人被補充進了副本當中，才重新恢復了自主行為能力，我們一開始並未對她下手，而是一起住了下來——反正食物每天都會出現，大家也不需要因為爭奪生活物資而爭鬥。
「一天，兩天過去，都沒出現問題，等到第三天的時候，我們察覺到，那種成為故事角色僵硬感再度出現。」
小甲跟小乙也有一定的副本經驗，他們雖然沒有徹底搞清楚故事書副本的結構，卻意識到了這個地方的一些規律。
比如說，合理的文字描述具備力量，再比如說，在生活在小木屋內的角色不滿三人的時候，副本會吸納新角色進來，而新人物的出現，會打破參與者身上的僵硬感。
小甲：「在將那個人殺掉之後，我們又獲得了一條新資訊，單單減少角色這件事，就可以使我們恢復一定時間的自主行為能力。」
不用說明，程亭羽就可以想象這些人後面的行為。
為了擺脫困境，不斷重複「陷入僵硬->新增新角色->僵硬解除->陷入僵硬->殺掉新角色->僵硬解除->陷入僵硬」的迴圈。
程亭羽：「越到後面，新角色所能帶來的打破僵硬時長就會越短是嗎？」
小甲的眼裡露出驚訝與警惕的神情，她點了點頭，問：「你為什麼會知道？」
程亭羽隨意道：「你們的目的是儘可能多的保持自主行動能力，如果一直是第三天才會出現僵硬情況，那過兩天再動手才能達到利益的最大化。」
新得到的訊息似乎給了她一些啟發，程亭羽站在走廊上，微微出神。
小乙抬頭，向小甲使了個眼色。
他們在副本內待了太長的時間，對彼此的求生欲有著充分的瞭解。
小甲微微點頭，然而不著痕跡地拔出藏在袖子裡的餐刀，驟然發動攻擊。
——她的刀尖刺向了小乙。