千戶所巍然在望時，天色已黑。
傅軒突然說：「等等。」
傅希言停下腳步，放下他：「叔叔，要不要我先去看看，你在這裡等劉將軍？」
傅軒指著遠處：「狼煙？」
傅希言一怔，抬眼望去，果然有黑漆漆的濃煙在隨風招展，吃驚道：「玩這麼大？」
他知道北地陳兵北境，但南境與北境在北周的兩端，北地聯盟就算背上長了翅膀，這麼大一群人，難道就沒遇上一個射鵰英雄嗎？
傅軒一臉沉鬱：「也可能是我的人。」
若是訊息傳不進傅家，他的手下也可能鋌而走險，點燃烽火，以此吸引注意。只是貿然點烽火，罪責不輕，北地到底在軍中做了什麼，才將人逼到了這一步！
*
若溫娉、吳寬、梅下影等人知道傅軒此刻的想法，大概會忍不住大喊冤枉。
聽完溫娉的敘述之後，梅下影便想打個時間差，在劉坦渡還沒有緩過神來，發現軍中出事的時候，以劉坦渡遭使者刁難囚禁之名，率領南境軍，直接衝擊江陵城，佔領城池，造成既定的事實。
而劉坦渡，一經發現，就由梅下影出手，秘密殺掉。
如此一來，即便其他人對劉坦渡之死心存疑惑，但率軍進了江陵，所有的疑惑也只能往肚子裡咽了。
這個計劃讓霍原心中一動。
不管哪個計劃，南境軍都要有個領頭羊，既然不是劉坦渡，那就只能是……自己了。
他沉默著，看著溫娉與吳寬走到一旁竊竊私語。
梅下影望著沉默的霍原，微笑道：「等霍將軍大權在握，我想北地不敢不將令嬡送回來。」
霍原眸光一閃，似笑非笑地問：「你不是北地人嗎？」
「我？」梅下影說：「我是江湖人。」
霍原正想趁機打探一下他的來歷，吳寬和溫娉已經回來了。走到現在這一步，留給兩人的機會已經不多了，要是不按照梅下影說的做，他們就只能灰溜溜地回北地，即便帶回劉煥，將功補過，可就整體計劃而言，還是徹底失敗了。
換做以前，她爹溫鴻軒在聯盟一言九鼎，有這個爹在，溫娉還不會如此在意，可如今，北地聯盟有了新的領袖，她不得不謹慎。別的倒也罷了，對方可能以此為藉口，使她和劉煥的婚事多生波折，讓父親的佈局落空。
想到這裡，她不再猶豫：「好，就這麼辦。」
梅下影說：「事不宜遲，我們要趕在劉坦渡和傅軒反應之前。」
這件事對霍原來說，委實不太簡單。
可如今刀架在脖子上，他不得不想辦法。首先，要將傅家勢力全都找出來，他去一個個識別太難，只能暗中聯絡劉坦渡的心腹，蠱惑他們幫忙一起清理。其次，江陵城也需要有人接應……
他提出這一點的時候，溫娉毫不猶豫答應下來了。
她說：「我們原本抓了江陵知府，可惜他寧死不從，那就只能死了，知府的師爺是我們的人，他會模仿筆跡，也有官印，可以假借知府發號施令。」
幾人湊在一起，商量了一下計劃，隨後就各自分開，準備實施。倉促之間，計劃談不上週密，卻勝在有心算無心。
劉坦渡和他的心腹絕想不到霍原會叛變，知府衙門的人也想不到知府早就死了，如今是師爺行偷天換日之計。
不過假的終究是假的，時間久了，經不起細究，所以，整個計劃到最後，去掉了所有的彎彎繞繞，只有一個字——快！
霍原義憤填膺地說著劉坦渡在使者面前遭受了羞辱，還成為了階下囚；吳寬偷偷摸摸回江陵，準備聯絡師爺，順便盯住劉坦渡；溫娉留下來守著昏迷不醒的劉煥；梅下影……
他正看著慢慢落下去的夕陽。又是一天結束了，也可能，今天的傍晚，會是江陵城很多人看到的最後一個傍晚。
尖銳的哨聲吹響。
隨即，哨聲層層推進，很快送到了軍營最中心。
被霍原挑唆得猶豫不決、蠢蠢欲動的諸將聽到聲音，忙道：「先看看發生了什麼事！」
看他們衝出去的背影，霍原眼中厲光一閃，卻帶著幾分色厲內荏。若是劉坦渡此時來軍營，就憑剛才那番話，自己連狡辯的餘地都沒有。
天色已然黯淡了，可是不遠處亮起的烽火狼煙那樣突兀，那樣明顯。
吹哨的哨兵入伍不久，還是生平第一次看到烽火燃起，這會兒說不出的激動忐忑，而老將們雖然不是第一次，以前卻都是在演習的時候，這一次……
「最近沒有演習吧？」老將疑惑地看向霍原。
有人甚至懷疑霍原剛剛說的事，就是演習的一部分。
霍原氣得差點吐血，卻順著他的話，將事情推到了另一個方向：「會不會是建宏帝派人來捉拿將軍？」
老將疑惑：「將軍不是已經被捉住了嗎？」
霍原：「……」是我心太急，忘了自己的故事設定。
「陛下要抓人，下聖旨就是了，何必出動軍隊……所以是敵襲！」
老將們紛紛戴上頭盔，穿上鎧甲，翻身上馬，帶著人，朝著狼煙冉冉升起的方向飛奔而去，可他們才到半路，就見一支數千人組成的騎兵早已遠遠地甩開了狼煙燃起的位置，以迅雷不及掩耳之勢，飛速地衝過來。
巡邏計程車兵騎馬不近不遠地跟在他們身側，卻沒有阻止。
老將們正要下令擺陣，就見其中一人高舉金黃卷軸，在這半明半暗的傍晚顯得格外亮眼。
「聖旨到！」
「聖旨到！」
「聖旨到！」
……
舉著卷軸的人聲音洪亮如鍾，生怕其他人聽不到似的，一路喊來。
老將們對視一眼，心中突然有些後悔剛剛沒有聽到霍原的話，看來建宏帝的確要對劉將軍下手了，可是現在在動手，顯然已經晚了。
不過互相給了個眼神的時間，那支騎兵已經逼到近前，「聖旨到」的喊聲已經傳揚開來，他們這時候再想要造反，已經失去了先機，倉促之間，也很難達成一致，而對方氣勢如虹，彷彿一支利箭，但凡自己這邊有所輕舉妄動，就會毫不猶豫地插入中心！
看對方風塵僕僕，倦容滿面，顯然是遠道而來。
千里奔襲，雷霆萬鈞，這是誰的軍隊？
思忖間，已經有人翻身下馬，卻沒有立刻準備皆知，而是戒備地問：「來者何人？」
手持聖旨旁邊的人突然從掛在馬屁股邊上的行囊中抽出一杆軍旗，旗杆雖然不長，旗幟卻鮮亮如新。
旗幟上的「紀」字，映襯著鮮紅的旗面，氣勢磅礴。
眾將認得這字。因為這字是開國皇帝親手所書，整個北周有此殊榮的，只有世襲罔替海西公的紀家！
自開國以來，南北兩境的統帥隨著朝廷局勢的變換，也在不停的改變，唯有西境，自開國以來，便是紀家嫡系，從未被人染指。
而神奇的是，不管繼位者是誰，如何登基為皇，上臺之後，也從來沒想過要動西境。
這種猶如擎天柱一般屹立不倒的地位，使海西公在朝中地位一直超然。
可如今，海西公世子出現在這裡，就說明，陛下對南境已經忍無可忍了。
眾將站在地上，看著那面軍旗，和高高舉起的聖旨，心思百轉千回。冷靜後想想，他們又慶幸自己沒有頭腦一熱，跟著霍原跑去江陵發癲。
既然海西公世子都已經到了這裡，想也知道，江陵那邊一定也會有所部署。自己哪怕是造反了，佔領了江陵城，又如何？環伺皆敵，就算劉將軍事先準備了三年的糧草，可他們未必能守城三年。而且三年之後呢？
難逃一死。
不過，想什麼也是多餘，事到如今，他們已成為了砧板上的肉，任人宰割，只希望世子看在同為武將的份上，手下留情。
*
夜深人靜。
裴元瑾揹著手，在軍營高空，看似閒庭信步，實則飛速地掠過。
感謝他愛穿黑衣的習慣，至今沒人發現頭頂上有人在飄來飄去。
狼煙已經熄滅，可戰鬥並沒有打響，軍營裡一切如常，有人巡邏，有人偷懶，也有人躲在屋裡竊竊私語。