傅希言臨時起意,折回私宅，原是想殺個回馬槍，看看忘苦趁自己不在,是否會做些什麼，然而到的時候，正好看到芬芳夫人送瘟神一般地送他和霍姑娘出門。
霍姑娘沒在他那裡討到好，心中有氣,連帶著看芬芳夫人也不順眼：「這麼難吃的店,除了白痴冤大頭,也不會有其他人上門了！」
芬芳夫人愣了下,下意識看向忘苦。
忘苦低頭道了聲佛號,目光悠悠然地看向旁邊，似乎並不想介入這場屬於兩個女人的戰爭。
芬芳夫人回神，嘴角噙著一絲嘲弄般的淺笑：「霍姑娘年紀輕輕,說出的話倒像個知天命的老人。」
霍姑娘冷笑道：「豈非說明我講得有理？」
芬芳夫人冷冷地說：「有理沒理，都透著股行將就木、人之將死的垂暮氣息。」
霍姑娘大怒，上前就要打人,被忘苦扯住頭髮。
不僅霍姑娘沒有想到，連看戲的傅希言也愣了下，和尚好歹也是個高手,沒想到一動手,就薅頭髮，莫不是自己寸草不生,嫉妒人家姑娘一腦袋的欣欣向榮？
忘苦扯頭髮扯得極為技巧，不高不低,不多不少,剛好讓她的拳頭沒法打到對方身上。
霍姑娘只好退後一步,按住自己的後腦勺，忘苦放下她的秀髮，淡淡道：「該啟程了。」
霍姑娘原本還要發怒，聞言神色頓住，旋即眼眶紅了，突然大喊：「我不去！」說著便朝著街道另一邊跑去。
忘苦並不為她的離去苦惱，依舊站在原地，朝芬芳夫人禮數周到地道別，然後便轉身走向了街道的另一邊。
傅希言看在眼裡，正猶豫著要不要去抓霍姑娘，畢竟她年紀輕輕，看著比較好騙，可不等他起身，霍姑娘就自己從那頭跑回來，而且越跑越快，很快就追上了忘苦，隔著三步距離，一臉的委屈憤怒。
忘苦沒有停步，沒有交談，時間長了，霍姑娘臉上的表情越來越少，呈現出一種麻木般的平靜。
兩人一前一後，沿著街巷，慢慢往前，眼見著就要出了城門，傅希言突然停住腳步。
雙方的距離漸漸拉遠。
眼看著忘苦要走出視線，傅希言突然轉身，朝著傅家的方向跑去。
「施主。」忘苦突然回頭，身影一閃，便跨過三四丈，「你既然已經跟了一路，為何不再跟下去？」
傅希言似笑非笑地回頭：「因為我不想當白痴冤大頭。」
霍姑娘也跑了回來，聽到這句話，俏臉一紅，似是沒想到他居然很早就跟在了身後，想到自己在前面走，他在後面尾隨的畫面，心中莫名一甜，看他的眼神頓時柔軟下來。
忘苦道：「現在半途而廢，前面這段路豈不是白走了？」
「若不及時止損，我這半輩子的路都白走了。」
忘苦東拉西扯越發堅定傅希言心中猜測，他看似與忘苦交談，腳卻默默地變換著一個方便逃跑的位置。
忘苦低頭道佛號，傅希言扭頭就跑，等他抬頭，連影子都沒了。
霍姑娘有些不捨，問：「不追嗎？」
忘苦道：「追上當如何？」
霍姑娘想，那自然要打一架，但忘苦和尚好似打不過對方。她生出幾許不合時宜的驕傲與遺憾，故作鎮定地問：「那我們現在去哪兒？」
忘苦調轉方向——他之前果然知道傅希言跟在身後，故意將人引走。
「先與你爹會合吧。」
*
傅希言突然逃走並不是因為看出忘苦走的路哪裡不對，他既然不知道忘苦從哪裡來，要去哪裡，又怎麼會想到他對方在繞路？
他只是讓事情回到了最初也是最簡單的邏輯。
忘苦為什麼要去吃芬芳夫人的私房菜？
從後面的事情發展來看，他是為了引誘自己前去，那他又為什麼要引自己去？
只要想通這一點，那後面的事情便都容易解釋了。
而要想通這一點，就要回想他去芬芳夫人私宅之前，在做什麼？
忘苦說他來拖延他的腳步，興許是一句實話。
他和裴元瑾都率先想到劉府，源於潛意識裡對鹿清的信任。傅家有武王坐鎮，便是莫翛然親至，也未必沒有還手之力。
但是，若問題真在劉府，這調虎離山未免多此一舉。
要知道傅軒並沒有住在劉家隔壁，他住的那一片都是出租屋，想當然也不是什麼高階富豪區，街道龍蛇混雜，巷子彎彎繞繞，若非傅輔入住，讓衙門增加了巡邏的人手，怕是天天都能遇到偷雞摸狗的事，與劉府的距離，更是比芬芳夫人私宅還遠。忘苦後來的坦然相告，又使他和裴元瑾能更快一步去劉府支援——調虎離山之計，不是讓虎離山更近吧？
這合理嗎？
明顯不合理啊。
所以思來想去，他覺得問題可能就出在他覺得最不可能出問題的傅家。
有人要對鹿清下手？還是說，要對傅夏清下手？
關心則亂，傅希言現在腦中亂成一團，唯一慶幸的就是城裡任何一個地方都還沒有升起儲仙宮的求救訊號。
他思緒煩亂，如無頭蒼蠅一般，找不到線頭何處，腳下卻片刻不停，人如流星，在別人看到的時候，就已經過去了。
可到傅家附近時，他明顯放慢了腳步。
他走的時候，這條街上支起了好幾個攤販，賣臭豆腐的，賣油餅的，賣糖畫的……可如今，這些攤販都不在了。
種著臘梅的人家每到這個時間，便會傳出學子朗朗讀書聲。
隔壁家的兩個孫兒會怪聲怪氣地學舌，等學子不悅的咳嗽，這家大人才會裝模作樣地訓斥兩句。
他們家對門住著一個帶孩子的寡婦。寡婦在附近的酒坊洗碗，下午是她收工回家的時間。每當她捶著後腰回家時，家裡的狗就會先一步吠叫起來，小孩兒就會興高采烈地開門。
……
他住在這裡的時間不久，卻已經習慣了周遭平淡祥和的煙火氣。
可如今的這條街道，那樣清冷，那樣陌生。
一道雪白的身影坐在寡婦門前的竹凳上，他前面放著一個棋盤，上面放著三枚白色棋子，兩枚靠近天元，還有一枚，孤零零地落在右下角。
他凝望著棋盤，彷彿在凝望著自己最心愛之人，直到傅希言走到跟前，才道：「要不要坐下來下一局？」
傅希言說：「我真的不太明白。找茬時，煮個茶，下個棋，會顯得自己逼格很高嗎？要是對方在你們搬東西的時候到來，不就顯得你們看上去很蠢？」
「我以為，我們見面第一句應該是……好久不見？」
梅下影放下夾在指尖的棋子，抬起頭來。
傅希言說：「有些人見面不如懷念。」
梅下影說：「我沒想到你會這麼快回來，所以沒有準備凳子，抱歉了。」
傅希言說：「既然大家都沒有瘸，就不必坐在凳子上打架了吧？」
梅下影嘆息：「我們為何一定打架呢？」
傅希言眉毛一豎，眼睛一瞪：「這他媽就該問你了。你封鎖我們家是想幹嘛？鹿清怕你調虎離山，不敢離開，我可是中場自由人！進攻防守自由切換！」
梅下影岔開話題：「芬芳夫人手藝如何？」
「堵不住我的嘴。」
「那就沒的商量了？」
「你來者不善，求我款待，長得一般，想得挺開，期期艾艾，說不出來，痴痴呆呆，教你個乖……」
奇怪的韻律讓梅下影聽得一愣，正想問這是什麼，就見傅希言猛然一拳揮出！他身體後仰，手將棋盤一掀，棋盤撞向傅希言小腹。
傅希言雙腳在空中借力，身體騰空之後，伸出的拳頭猛然回縮，手肘砸在棋盤上，只聽咚的一聲，棋盤如江上扁舟遇到外力，左右晃了晃，卻沒有沉下去，還是朝著原來的路徑，繼續砸了過來。
傅希言手肘卻起了個淤青，額頭天地鑑乍現，淤青很快消了下去，但他的拳頭沒能揮到對手臉上，還被棋盤逼得連連後退，雙拳齊揮才擋住棋盤的攻擊。
他驚訝道：「你是武王？」
梅下影雖然沒怎麼出手，但展示的實力明顯比他高了一個層次。梅下影聞言，淡然一笑：「差不多。」
傅希言知道打不過，果斷收手，思索要不要進去和鹿清換個位置。
但梅下影深淺不知，武王交手又比一般人更險惡，鹿清不似裴元瑾，越階挑戰，越挫越勇，萬一有個好歹，他豈非愧疚一輩子。
正在猶豫不定，梅下影突然身影一閃，等傅希言反應過來，他已經衝向了街道另一頭。
追上去完全是傅希言下意識的行為，就好像有人突然開始追，被追的人就會開始逃，但是當理智回籠，他就不得不考慮梅下影的動機，是不是又一次調虎離山。
但梅下影沒有跑遠，快到頭的時候，一個身影衝出來，臉還沒有看清，兩條腿都慣性地往前衝了幾步，然後一頭栽倒在地。
梅下影的動作雖快，可傅希言因為防備，剛剛一直開著窺靈術，分明看到梅下影動了下手，衝出來那人體內的魂魄便驟然消散。
傅希言跟著收住腳，彷彿第一次認識眼前的青年：「你是傀儡道門下？」
莫翛然還有男弟子？
梅下影走到那人旁邊，掏出一個小瓶子，正要往屍體上撒，傅希言用驅物術，將屍體的衣服朝一邊拖去。