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京都府衙的人下午才來，捕快前面幾個問題都在傅希言預料之內，但這一個——
「不知傅大人為何會選在昨晚，與儲仙宮少宮主單獨乘坐漁船遊滻河呢？」
傅希言沉默了下。照實說，那就涉及對鐵蓉蓉身份的猜測，以及皇帝和容家的鬥爭。做臣子的研究皇帝，委實不是可以正大光明說出來的事。
可不說實話，就得編一個。
傅希言微笑道：「裴少主來鎬京這麼久，都沒好好出去走走。我聽說滻河夜色頗美，才想帶他去看看。」
那捕快也是個老手，步步緊逼地問：「可昨日你和裴少主搭乘的並不是畫舫？」
「畫舫剛剛出過事，我想著漁船小，船上有什麼東西都能看得清清楚楚，更安全些。」這個理由倒是叫人無法反駁。若樓無災當時上的是一艘漁船，大概第一眼就能看到響雷彈。
捕快道：「兩位將船駛到河心後，待了半炷香的工夫。可附近既無美景，也無美色，不知是何令二位流連忘返？」
他這次來，有個主要任務，就是試探傅希言和裴元瑾在無第三人在場的河心究竟密談了什麼。
傅希言顯然察覺到他此行針對的目標，似笑非笑道：「兩個男人，在無人打擾的地方，談天說地，暢所欲言，不是一件很快樂很自然的事情嗎？」
一般問到這個程度，捕快便該知難而退了，偏偏來時，塗牧特意交代，一定要打破砂鍋問到底。他只能硬著頭皮繼續問道：「你們一位是朝廷官員，一位是江湖少主，不知暢談何事？」
饒是傅希言脾氣不錯，此時也有些動氣了。他身體微微前傾，帶著些壓迫的氣勢，回答：「風花雪月。你還要不要問是哪陣風，哪朵花，哪片雪，哪輪明月？」
都到了這種氣氛，捕快硬是頂著傅希言不快的目光，多嘴了一句：「傅大人與裴少宮主是一起暢談風花雪月的關係？」
傅希言：「……」
「我問完了。」在傅希言翻臉之前，捕快識趣地起身，快步走人。
傅希言忍不住朝躲在後面偷聽的傅輔抱怨：「塗牧塗大人到底想做什麼？」
傅輔從屏風後面走出來：「鎬京潛藏著這麼多南虞細作，又殺了這麼多人，塗牧難辭其咎。他這是病急亂投醫，想從你嘴裡問出點東西去討好陛下，將功補過。」
傅希言翻了白眼：「我能有什麼東西讓他將功補過的？」
「不好說。塗牧這次是被逼上了絕境，他為了活命，難保不會做出什麼事情來。」傅輔面色凝重，「還是要先下手為強。你身為京都巡檢使，先去告他一狀！這樣，即便他要構陷你，也會被認為是報復。」
傅希言一向與人為善，不願得罪人，可也不是任人宰割的麵糰子。加上塗牧的確碌碌無為，尸位素餐，參他也是分內之事。
都察院放假，他親自將參本送到通政司。身為京都巡檢使，他可以直接遞奏章呈皇帝御覽，但皇帝什麼時候看，那就不一定了。
他粗粗看了眼通政司上表的名錄，密密麻麻，自己踩著下班點兒來，已算很晚了。
他隨口問文書：「你們除夕不放假嗎？」
文書苦著臉：「原本留人值守便可，可出了這檔子事，群情鼎沸，一兩個人怕是忙不過來。只希望明日能好些。」
可誰都知道，南虞打得這一巴掌，既精準且狠毒，一時三刻實在很難緩和。
北周武將紛紛上書請戰，文臣裡倒有反戰派，可在這十二條人命前，實在不好直接開口，只能暗戳戳地跟皇帝嚼舌根。
宰相蒲久霖便是其中代表：「南虞內亂如鷸蚌之爭，北周按兵不動，便獲漁翁之利，貿然插手，恐使鷸蚌求自保而併合，反為不美。」
建宏帝說：「北周重臣，蒲相同袍，就在這鎬京城中，朕的眼皮子底下遇害，主謀是誰人人皆知，而蒲相認為朕應該忍氣吞聲，等著天收南虞？」
蒲久霖聽出他口中的怒意，依舊不卑不亢道：「小懲大誡，適度為宜。」
「哦，蒲相以為，如何個小懲法？」
「陛下可陳兵邊境，再調水軍迫近江城，以示軍威，要求南虞派使臣前來鎬京申釋。另外，再派使臣前往榕城，暗中結交攝政王之子秦昭，以助其勢。」
建宏帝說：「朕記得朕曾兩度派遣使者於攝政王，都被拒之門外。」
「此一時彼一時。昔日攝政王如日中天，獨掌南虞朝綱，自然可以目中無人，如今攝政王身死，其子秦昭借父餘威倉促起事，諸事不具，正需臂助。榕城與我朝南北夾峙南虞，合則兩利，豈有不應之理？長此以往，此消彼長，南虞兩面應付，國力削弱，是必然之勢。到時候，再出兵南伐，水到渠成！」
建宏帝道：「這一等，又不知多少年。」
蒲久霖躬身道：「陛下春秋鼎盛，等得起。」
建宏帝不置可否。
聽聞宰相代表文臣偷偷向皇帝進言，武將也坐不住了，派出皇帝竹馬太尉劉彥盛。
皇帝接見劉彥盛，態度自然了許多，直接盤膝坐在榻上，拍了拍身邊的位置：「想說什麼說吧。」
但劉彥盛不敢造次，榻邊跪坐，彷彿閒聊般地說起：「新年將至，臣的弟弟送來家書，說他不思回家，只是常常站在城樓南望，不知何日渡江。」
北周有三位邊境統帥。
駐守北境的平羅郡王，駐守西邊的海西公世子，以及駐守南防的劉太尉之弟，驃騎將軍劉坦渡。
建宏帝笑道：「好志向，虎兄有虎弟啊。」
劉彥盛道：「此次南虞之舉，乃挑釁國威，是否叫坦渡還以顏色？」
「南虞派的是死士，坦渡乃朕的心腹愛將，不可相提並論。」建宏帝擺手，將手邊的點心推到他邊上，「吃吧，你一向嗜甜，得了一口爛牙，夫人管得嚴，也就在朕這裡能吃上一口。」
「謝陛下恩賜。」劉彥盛笑著吃點心。
「你家和永豐伯的親事商量得如何了？」
劉彥盛見他轉移話題，識趣地不再提剛才的事，順著往下說道：「說來也巧，坦渡有個兒子，原本和當地知府之女定了親，過完年就要成親了，不巧前陣子巡檢使揭發那知府私通南虞，一家子都拿下了，正往鎬京裡送。我先一步收到訊息，便想著他與致遠年齡相仿，娶永豐伯家的女兒剛剛好。永豐伯人在鎬京，兩家也算是知根知底。」
「知根知底。」建宏帝玩味地重複了一遍，笑道，「說的不錯，傅家根基在南防，坦渡若能得到傅家支援，日後南伐，也能順心順意。」
劉彥盛低著頭吃點心，也不知聽進去幾句。
*
隨著傅家嫡系與旁系冰釋前嫌，今年除夕，在京的族人便拖家帶口地趕來永豐伯府祭祖。傅夫人好久沒有主持過這樣大場面的宴會，繁忙中難掩眉宇間的神采飛揚。
傅禮安身為嫡子，是下一代的領頭人，族中同輩都圍繞著他說話。
傅夏清則跟傅夫人身後招待女眷。
傅希言原本想找個地方躲懶，奈何傅軒還守在皇宮，他是此時家中除了傅輔外，唯一有官職在身的人，自然要肩負起招待的責任。
可應付長輩實在心累，尤其他們哪壺不開提哪壺，最愛問他的姻緣。
傅希言起先還拿傅冬溫頂缸：「三哥還沒有定親哪。」
然而，男人嘴碎起來，不遜於任何人：「定親要趁早。你三哥也可以一起相看。」
傅輔招呼完一波人，正好走過來，哈哈笑道：「他已經有心上人了，你們不必替他操心。」
「哦，有心上人了，是哪家千金啊？」其他人更感興趣了。
傅希言斜眼看老爹，看他怎麼收拾局面。
傅輔氣定神閒：「他從小喜歡練武，前陣子不還出去了一趟，認識了江湖人，一來二去，就看對了眼。」
「江湖人啊。」族人頓時有些不大滿意。
傅輔說：「我對他要求不高，只要自己心裡喜歡，對方家世清白，婚後相敬如賓，平安順遂，也就可以了。」
族人想起老永豐伯當年的做派，就是為了一點權力，把家裡搞得烏煙瘴氣，不免以為傅輔是為免嫡庶之爭，所以讓傅希言低娶，頓時覺得也是家庭和睦之道，紛紛點頭道：
「也好也好。」
「什麼時候成親，我們隨禮。」
「我傅家本就是靠軍功掙得的家業，未來侄媳婦擅武，正是相得益彰啊！」
一群人哈哈大笑。
聽得傅希言頭皮發麻，朝傅輔使了個眼色。
傅輔手背在身後，朝他揮了揮。
傅希言如蒙大赦，面帶笑容，步步後退，慢慢地退出了人頭攢動的廳堂。
這邊待不得，回房太寂寞，傅希言走著走著，便來到了自己原先住的院子外。
壽南山正在門口貼對聯，見他來了，哈哈笑道：「我就知道這個日子少夫人一定會來。」
傅希言扭頭就要走，壽南山忙道：「少主正在裡面等你呢。」
傅希言問：「等我做什麼？」
「您進去就知道了。」
傅希言看他神秘兮兮的樣子，好奇地往裡走，就見他們將屋裡的八仙桌搬了出來，幾個沒見過的人兢兢業業地幹活。有的擀皮，有的包餃子，還有的在空地搭爐子。
傅希言吃驚地問：「廚房沒有送來餃子嗎？」
虞素環笑眯眯地說：「廚房送的餃子哪有自己包的好吃。」
傅希言：「……」
可是你們都沒有動手包啊，這和廚房送的有什麼區別？
不過，他很快就明白了虞素環他們的樂趣所在，哪怕是看著別人包餃子，也比單純地吃餃子要有過年的氛圍——尤其是，他們只需要在旁邊翹著腳嗑瓜子。