冬至前夜,有許多未眠人。
延英殿內，宮女小心翼翼地新增燈油。
燈光跳躍下的建宏帝看著已經有些疲倦了，眉頭微微蹙起,然而俞雙喜對此視而不見,木頭似的站在旁邊,凝神聆每過一段時間便會傳回來的訊息。
「陳文駒挾持司獄吏劉民逃出都察院，司獄傅希言正在追捕。協助陳文駒的六名刺客一同死於真氣穿喉，殺人者身份未明。」
……
「傅希言身邊的儲仙宮電部成員闖入儲仙宮在鎬京的雷部分部,但雷部未有動靜。」
……
「萬里武館動亂已平息，亂黨全數伏誅。」
……
「雷部分部上空出現紅色祥雲煙花，疑為求救訊號。」
……
「神行武館動亂已平息，留下兩名活口,餘下已誅盡。」
……
「陳文駒留刀在西市附近，刀上有血漬和肉屑,疑似重創對手。然陳文駒與傅希言下落不明，司獄吏劉民的屍體已從永安渠打撈出來,死因是頸骨斷裂，兇手應是陳文駒。」
建宏帝揮退眾人，待殿內只剩下自己和俞雙喜後，忍不住了揉太陽穴：「所以,陳文駒和傅希言都有可能沒死？」
俞雙喜默然不語。
建宏帝忍不住點名道：「雙喜,朕要聽你說。」
俞雙喜這才躬身道：「如果後續沒有動靜,那麼他們之中，必然一個勝了,一個敗了。」
「敗不一定是死。」
「是的。」
「若勝的是傅希言,他不可能不出現。」
「是的。」
建宏帝呢喃：「所以,多半還是胖子輸了。」他有些高興,又有些嘆息，「你還記得陳太妃的那幅《百壽圖》嗎？」
俞雙喜低頭道：「記得。」
建宏帝繼續道：「梅下影說，怕太妃嫌棄，故而將傅希言的外形修飾潤色了一番。可我著人一一比對過，被修飾潤色的可不止他一個人。
「還有建寧伯的兩個孫子，德化侯和劉太尉的兒子，以及樓無災，面目似是而非，不如其他人神似。
「這六個人裡，有四個已經死了，一個快要死了。你說巧不巧，好像他能預知死亡，把晦氣的人都剔除了出去。」
俞雙喜說：「這世上的巧合大多數都是人為。」
建宏帝輕笑了一聲，似乎對這句話很是喜歡，含在嘴巴里又輕輕重複了一次，才說：「傅希言如果死在陳文駒的手上，就算朕不開口，永豐伯府也會主動成為朕的馬前卒。若能再借儲仙宮之力，就更加穩操勝券了。」
俞雙喜說：「不必儲仙宮，陛下一樣穩操勝券。」
建宏帝笑了笑：「朕自然相信大先生的實力。」
*
傅希言是在西市被人用杆子撈上來的。
雖說在水裡泡了大半夜，又冷又餓又累，可是比起在一群人的圍觀中溼漉漉地躺在地上，被人扒衣服按肚臍，他覺得自己可以回去再泡一會兒。
肚子上方一堆手，也不知是誰的，傅希言實在裝不下去，只能護著腰帶，扒著欄杆緩緩坐起來：「不用不用，我沒事，我沒事了，謝謝謝謝……」
「金吾衛來了。」
有人喊了一聲，百姓很快散開。
傅希言和陳文駒打鬥的地方就在此附近，金吾衛留了人在現場勘查，故而很快趕到：「你是何人？因何落水？」
傅希言顫巍巍地站起來，喘了口氣道：「都察院司獄，傅希言。」
金吾衛原本就有所猜測，此時眼睛一亮道：「原來是傅大人，我們正在找您！」
這句話不假，此時，天已漸漸亮了，都察院昨夜發生的事以堪比網路傳播的速度迅速瀰漫整個鎬京城，很多人都在關注孤身緝拿逃犯的都察院司獄的生死下落。
金吾衛忍不住問出最想問的那個問題：「陳文駒呢？」
屍體還沒被發現。
傅希言定了定神，迷茫地抬起頭：「你們沒有抓到他嗎？」
*
鎬京雷部分部。
小桑縮骨後，被關在一隻裝雞鴨的籠子裡。狹小的空間讓他坐不直也躺不下，只能蜷縮著手腳斜靠著。而他裸露的皮膚處，扎滿了銀晃晃的針。
針上有辣粉，痛得人直打哆嗦。
可小桑閉著眼睛，好似睡著了一般，除了偶爾的肌肉抽搐，幾乎看不出此時的他正在經歷一場極為痛苦的酷刑！
他旁邊，施刑的人睜著一雙熬通紅的眼睛，又紮了一把針在他的小腿上。
鎬京雷部副管事瞿庇看著小桑瑟縮了一下的腳，冷笑道：「到現在還不肯招嗎？究竟是誰蠱惑你擅闖雷部，盜取急救火令？」
「誰？！」外面好似應和一般，突然傳來一聲驚喝。
屋內眾人抬眸看去，連閉著眼睛的小桑也忍不住轉頭——
裴元瑾像拎小雞仔一樣拎著雷部的一名成員，慢慢往裡走，他身邊，十幾個成員拔刀圍著他。
瞿庇瞳孔微縮，忙起身相迎：「雷部副管事瞿庇拜見……」
沉默了大半夜的小桑好似一瞬間活了過來，嘴巴如彈珠般地連續發射：「傅公子遇險我向雷部求助他們不出手還抓我我偷放了他們的急救火令他們要屈打成招說我是叛徒……」
裴元瑾將人往旁邊一丟，拔下頭上赤龍王，變成劍的大小，瞬間向瞿庇刺去。
瞿庇大驚而退：「少主請聽我……」
裴元瑾半空中的身形微微模糊，下一瞬，已出現在他的身後，又一劍刺來。
瞿庇勉強頓住身形轉身，想要避開，但他只是脫胎初期的修為，能夠當上副主管事全憑主管事任飛鷹的提拔，在裴元瑾的壓制下，幾乎寸步難移，只能眼睜睜地看著那柄劍從自己的喉嚨穿過。
裴元瑾手腕一翻，瞿庇人頭飛起，落在地上，骨碌骨碌地在地上翻滾。他面無表情地看著震驚恐懼的其他人道：「把人放出來。」
雷部成員面面相覷，終於有兩個人大著膽子將小桑從籠子裡放了出來。
小桑一齣籠子，立刻恢復正常身形，然而他忘了自己身上還扎著針，皮膚的收縮使針孔的位置挪動，造成二次傷害。
他痛得齜牙咧嘴，真氣執行全身，針頓時從身體逼出，朝那施刑人射去。
施刑人不敢動，被扎得跪地求饒。
小桑三言兩語向裴元瑾交代清楚昨夜發生的事：「昨日都察院大牢遇襲，傅公子派我出來求救。對方有響雷彈，可能是詭影的人。」
裴元瑾看到升空的急救火令就披星戴月地加急趕來，奔波一夜，眼睛卻依舊很清明：「雷部所有人都去查傅希言的下落！」
雷部餘下諸人有不少是瞿庇的親信，然而看著地上滾落的這顆新鮮人頭，他們不但不敢說一個「不」字，甚至恨不能多長兩條腿，好讓自己跑快些。
看著他們如潮水般退去，裴元瑾問：「任飛鷹呢？」
小桑道：「瞿庇說閉關了。」
裴元瑾皺眉。任飛鷹是鎬京雷部主管事，按理說，一方主管事閉關，必須事先打報告，等總部另外撥派或指定人員暫代職務。任飛鷹如果此時在閉關，必然是違規操作。
不過他此時也沒空思量：「你留在這裡等訊息。」
裴元瑾沒想到他此次離開鎬京，會發生這樣重大的變故。他本以為這裡是傅希言的老家，又有小桑小樟在，就算遇險也不會太嚴重。
然而，他還是低估了鎬京的險惡以及……傅希言的脆弱。明明長得跟麵糰似的，碰著卻像個陶瓷，捧著還怕滑掉了。
事情脫軌令裴元瑾整個人處於極低的氣壓中，殺一個瞿庇也沒有使心情有半分好轉，只是更令他感到擋在身前的那股阻力，已經實實在在地阻礙到了自己前行的步伐。
「少主。」
急促的腳步聲從他身後傳來。
裴元瑾正準備回永豐伯府，廢物利用一下白虎，看它能不能憑著氣味找到人，乍聞呼喚，身上積攢的冷意便越發明顯了。
來人感受到了這種冰冷，忙道：「少主，找到傅希言了！」
*
京都府衙。
做了八年京都府尹，塗牧從未像最近這幾個月這樣煎熬過。
好不容易將「鎬京四公子案」「知機和尚案」脫手，一夜的工夫，都察院大牢又被劫了，陳文駒居然從牢裡逃走。
要是左都御史史維良在面前，他真恨不能指著鼻子問：「你不是說我無能嗎？你不是能嗎？你這麼能怎麼就讓人從牢裡逃走了？」
可惜，左都御史不在。
在的只有小小都察院司獄。
不過塗牧知道，這位司獄不僅出身勳貴，而且背後還有儲仙宮保駕護航。雖說作為目擊者和知情人的他被第一時間送到京都府衙，塗牧卻不敢太怠慢，將人送到後衙，讓下人送了熱洗澡水，而衣服……正去永豐伯府取。
後衙客房裡。
傅希言脫下衣服，從銅鏡裡照了照自己光滑平整的後背，又低頭看著手上衣服後背整齊的刀口，微微皺眉。
*
塗牧眼睛盯著手中公務文書，心裡卻盤算著後衙的燙手芋頭什麼時候能夠送出去。
都察院大牢被炸這麼大的事，他不信史維良能忍住讓別人查。而且……他冷笑著想：就算讓別人查，刑部，大理寺，哪個不比他京都衙門「精明強幹」？