楚光點頭：「我若想殺他，何需如此麻煩，下毒，刺殺，機會多得是。他一個凝聚不了真氣的真元期，我殺他易如反掌。」
楚少陽想說傅希言已經鍛骨期了，又覺得在叔叔這個多年老「金剛」手裡，也沒什麼區別。
楚光說：「胡譽幫過我，我可以留著以後回報他，只要我還是錦衣衛指揮使，總有機會的。我若殺了傅希言，便自絕於勳貴，從今往後，只能依附胡譽，做他背後勢力的一條狗。」
他一直很清楚，與胡譽的合作是短暫的，紮根於勳貴集團，才是他的立足之本。顯然，胡譽也清楚這一點，才會提出這樣的條件，想拖他下水。
楚少陽有些迷糊：「可我們路上一直在刁難傅希言？」
楚光呵呵一笑：「這不也是一種變相的保護嗎？」
這件事，他兩頭都有說法。
對胡譽，他可以說，想把人逼離營地，以便在外下手；
對傅軒，也可以理解為委婉的提醒。人受到刁難，自然會警惕起來，遇到致命危機時，就會比別人多一分保命的機會。
楚少陽：「那張大山怎麼辦？傅希言還惦記著五千兩。」
對張大山這個人，楚光不屑一顧，腦子不好，眼色也沒有。他是經過多日觀察，才放心讓他跟著傅希言出去。果然，張大山「不負所望」的灰頭土臉地回來了。
雖然不知道他為何受重用，但這樣的人能出現在自己面前，總有他的道理。楚光懶得盤算：「讓該煩的人去煩，不要小瞧了胡譽背後的力量。」
也就是說，這事兒讓胡譽煩惱去吧，因為敗筆出在張大山身上，所以他並不擔心對方翻臉。
經過楚光一番掏心挖肺的分析，總算緩和了楚少陽對傅希言的仇視，以至於後者跑來請假時，他眼睛不眨地批了。
這反倒讓傅希言產生警惕——都是被楚家叔侄虐出的條件反射，他們態度一好，就感諸事不宜。
不過難得能外出放風，他還是不忍浪費，帶著周忠心興沖沖地出門了。自從衝上鍛骨巔峰，他就將安保下調了一個級別，不再一個師父帶著兩徒弟般的三人同行。
大清早出來，在集市上逛了逛，花了大把碎銀出去，到中午，他便找了家酒樓歇腳吃飯。
酒樓對面正好是一家當鋪。當鋪門口豎著招牌，角落的「白澤」英姿勃發，雙目炯炯有神地盯著來往路人。
昨日進城，他就看到了這枚招牌，恰好今天二十七，便想過來長長見識。
……也衷心祝願這枚銅錢別太廢，讓傅輔不用氣太久。
他叫了一桌菜，吃飽喝足，掏錢時眉頭一皺：「銀子都用光了。」
今日周忠心是捧哏：「這可如何是好？」
傅希言對他的表現不大滿意。忠心沉穩是沉穩，可是在演戲方面，缺了點真情實感的靈氣，不如耿耿的表情生動。
幸好在場沒別的觀眾，傅希言便順順當當地將戲接了下去，解下腰間玉佩，「只能先當了這個，改日贖回。」
他提著玉佩下樓，去了對面當鋪。
周忠心被壓在樓裡當人質，不過他目光追著樓下那胖胖的身影，一直到他進了當鋪，還不肯放鬆。
中午吃飯時間，當鋪裡有些冷清，連掌櫃也坐在角落的位置，嘴裡悉悉索索地吸溜著麵條。傅希言進門，他眨了眨老花的眼睛：「是典當，還是贖回？」
傅希言拿出玉佩放在櫃檯上。
櫃檯有些高，掌櫃居高臨下地看著，讓人頗感壓力。他拿起玉佩，隨意捏了捏：「玉魚佩一枚，死當活當？」
傅希言掏出魏崗給的銅板，拍在臺面上：「你看呢？」
掌櫃彎下腰來：「想打聽什麼訊息？」
傅希言想先試買一個，便道：「鎬京的新聞。」
掌櫃點點頭，矮下身在櫃檯下面翻找了一通，拿出一本簿子，舔著手指翻頁：「鎬京最新的訊息，共有上中下三檔。上者一百，中者三十，下者，五兩。你要聽哪一種？」
「先來個五兩的。」把碎銀放在櫃檯上。
掌櫃收了錢，朝他勾勾手指，示意他附耳過來。
傅希言看看外面人來人往，錯愕道：「就在這裡講？」
掌櫃看不起這門小生意，嫌棄道：「五兩銀子，幾句話的工夫，還要端茶倒水讓你細品不成？」
「……」
畢竟是花了錢的，傅希言把耳朵湊過去。
掌櫃低聲道：「鎬京勳貴家裡這段時間暴斃了四位小公子，有划船淹死的，有感染風寒病死的，有練武時錯手抹了自己脖子，還有莫名其妙上吊的。」
他掰著手指數了數，正好四個：「想知道具體名單，再加一兩。」
傅希言加了一兩。
「淹死的是建寧伯的大孫子，病死的是建寧伯的二孫子，練武失手的是德化侯次子，上吊的是太尉劉彥盛的三兒子。」
傅希言心臟猛地一縮，正與他姐姐議親的劉家庶子，就是排行老三。有那麼一瞬間，他很想追問，會不會弄錯了？
但他忍住了。在這種神秘的地方，留下太多資訊並不是件明智的事。
*
如果他身在鎬京，就不會懷疑這件事的真實性。
此時的鎬京城，因為四位公子連續身亡的事，已經到了草木皆兵的地步，幾位受害者家屬天天派人去京都衙門裡堵人，要京都府尹給個說法。
京都府尹頭大如鬥。
這事兒說來離奇。
當建寧伯大孫子淹死的時候，大家都以為是意外事故；
當建寧伯二孫子病死的時候，大家覺得建寧伯府諸事不順，太倒霉了；
當德化侯武功高強的次子失手殺死自己時，大家開始覺得事情不對，陰謀論漸漸蔓延；
等意氣奮發的劉家老三莫名其妙上吊，大家再無懷疑，肯定有人暗中作祟！
朝廷內外對此事議論紛紛，甚至到了上書言事的地步。
因為被害人中有三位勳貴，武將們群情洶湧，都認為是南虞小皇帝知道我方遷都洛陽，心生懼怕，故意派人殺害北周未來棟樑，好讓我們後繼無人！
朝中也有微弱的聲音反駁，那建寧伯大孫子吃喝嫖賭無一不精，實在算不上棟樑。
然而眾人認定建寧伯大孫子歿於陰謀，再看生前事，便帶上了為國捐軀的榮耀光環，連流連青樓也美化成接濟受苦眾生，自然不能接受他不是棟樑之材的說法。
加上建寧伯接連損失兩個繼承人，幾近瘋魔，誰敢說他孫子一句不好，他就敢豁出老臉上門罵娘。
久而久之，少數理智之音便淹沒在浩浩蕩蕩的討伐聲中。
如何向南虞反擊，皇帝和內閣暫未發聲，然而北周對南虞的仇恨之火卻隨著這次事件助燃，愈演愈烈。
*
話分兩頭，且說傅希言這頭，聽完五兩銀子的訊息後，當即拿出一張五十兩的銀票遞到掌櫃面前。
待掌櫃喜滋滋地接過，他補充：「找二十兩。」
……
三十兩的訊息，待遇沒變，還是我在櫃檯的這頭，你在櫃檯的那頭，舉著耳朵聽。
掌櫃說：「陳太妃的侄子前段時間得了個兒子，其實不是親生的，他爹是明濟寺的知機和尚。」
傅希言震驚地看著他。
掌櫃有些自得：「是不是很震驚？」
「是，我很震驚，」傅希言暴怒，「這他媽也能收三十兩？」
掌櫃說：「這種隱秘的訊息能花三十兩買到，簡直物有所值！你想想，你若是認識陳太妃的侄子，把訊息告訴他，那就……」
「那就死定了。」
誰願意自己戴綠帽子的事情讓別人知道？
掌櫃說：「反正你不想知道也已經知道了，不能把錢收回去。」
傅希言深吸了口氣。
不管訊息有沒有用，對方能打聽到這種秘辛，還是有兩把刷子的，就是不知道準確率高不高。
傅希言狀若不經意地問：「混陽丹的資料，多少錢？」
他顯然不是第一個問這個問題的人，掌櫃不用翻找資料，就直接比了一隻手。
「五十兩？」
傅希言皺皺眉，從懷裡掏銀子。
「五千兩。」掌櫃見他面色不好，立馬解釋道，「這已經是便宜了十倍的價格。要知道訊息剛放出來的時候，那可是一人五萬兩啊。」
你不如去搶！
傅希言扭頭要走，被掌櫃叫住：「你等等。年輕人著什麼急！這樣吧，看你前面買了這麼多訊息，我給你個優惠價。」
見他走回來，掌櫃一臉狡猾：「四千五百兩。」
傅希言伸手：「玉佩還我。」
掌櫃：「……」
掌櫃戀戀不捨地交出玉佩：「這個價格真的很低了。」
「超過千兩，想都別想。」傅希言在柳木莊損失了一半積蓄，坑張大山的又沒到手，實在囊中羞澀。
掌櫃探到他的底線，突然痛快：「行，那就一千兩。」
傅希言：「……」給多了。
掌櫃收了一千兩的銀票，待遇果然升級——眉開眼笑地開啟門，邀請他進來喝杯茶。
價值一千兩的茶……
傅希言說：「先上一桶！」
自然沒有一桶茶，甚至連茶葉都是市面上最普通的那一種，把當鋪掌櫃的摳門展現得淋漓盡致。
傅希言喝了一口就沒了興趣：「說吧，混陽丹什麼來頭，有什麼用。可不許再臨時加價！」
掌櫃笑道：「放心吧，您專門打聽的訊息，自然和那五兩的不一樣。再說了，像五兩這樣內容不明確的訊息，初始價格設得高了，你聽著沒興趣，這不虧了嗎？像您這樣，有了興趣的再加點錢聽細節，不是更實惠嗎？」
傅希言受教，既然自己想開店，這樣以服務為名的陰險狡詐，還是要多多學習的。
掌櫃說：「據說裴雄極練的《聖燚功》藏有隱患，讓他不得不盛年閉關。裴元瑾練的也是這個功法，為免重蹈其父的覆轍，特意請了鐵膽藥師姜休煉製了九枚混陽丹。」
傅希言問：「只有九枚嗎？」
掌櫃說：「有九枚就不容易了，這裡面蘊含的天材地寶數之不盡，連廢丹的造價都堪稱連城啊！」
傅希言不自覺地嚥了口口水。
「傳說，混陽丹出爐時，山海震動，九天之上，雷鳴不止，猶如異寶出世。」
「咕嚕。」
掌櫃看了看他，給他添了水。
傅希言喝水壓驚：「你繼續說。」
掌櫃說：「不過這混陽丹並不是裴少主自己吃的。《聖燚功》霸道，練得越深，對身體越有害，故而，姜休想以夫妻陰陽調和之道來中和少主體內的霸道真氣，所以儲仙宮很早就便開始為少主物色物件。混陽丹成之日，靈教班輕語，夏家堡夏雪濃，北地聯盟溫娉等江湖俠女、名門閨秀便不約而同地朝儲仙宮出發。」
儲仙宮少主在武林中的地位，等若一朝太子，又因裴元瑾本身出類拔萃，傲視同齡，因此在吸引力上，更勝一籌。
傅希言沉默良久：「混陽丹是不是要吃三顆才有效？」
掌櫃有些吃驚。這本是混陽丹資料中最秘密的幾個訊息之一，沒想到被對方一言道破，立馬覺得這一千兩簡直血賺。
「不錯，要服用三顆混陽丹才能達到效果，所以，儲仙宮少主夫人的名額只有三個。我剛剛提到的三人就是最有希望的人選。」
他頓了頓，又補充道：「多一個都沒有的。」
這次，傅希言沉默的時間更久了，久到掌櫃都想起身趕客，才幽幽地問了句：「如果只吃了兩顆，會怎麼樣？」
掌櫃覺得這問題簡直是故意刁難：「一共才九顆藥，裴少主是瘋了才會讓人只吃兩顆！」
傅希言想：他不知道裴元瑾有沒有瘋，但自己很想瘋。還是毛不易說得對，這世界果然是——清醒的人最荒唐。
兩袖清風地從當鋪出來，傅希言才驚覺自己花大錢買了一肚子的憂患與驚嚇。
他回酒樓買單，帶著周忠心往回走。
這一趟，他可說是滿懷好奇而來，滿腹心事而走，正惆悵間，一股極其恐怖的氣息鋪天蓋地地籠罩過來，那感覺就像自己突然變成一隻兔子，而他身後，有一隻猛獸正虎視眈眈。
他下意識地猛衝七八丈，快于思考的行動能力曾幫他差點躲過了唐恭一掌，而這次，似乎也成功了。待他回過神來，恐怖的氣息便悄然消失，只有身邊的路人驚恐地看著他。
周忠心追上來，看著他腦門上的冷汗，戒備地掃視四周：「公子，出了什麼事？」
傅希言問：「你沒感覺到嗎？」
見周忠心面露迷惘，傅希言猜，那個恐怖氣息的主人必然高於金剛期，那就排除掉了楚光。可在洛陽城內，還有哪路高手對自己心懷敵意？
答案很快浮現——的確有。
傅希言苦笑，若物件是裴元瑾，那自己這回真的是在劫難逃。