==第一百五十一章==
鎮國公府,蘭若館。
伴隨著一陣連續不斷的輕咳聲,喬氏渾身無力地倒在身後的引枕上。
如夢忙端起茶盞想與她喂水，喬氏也想喝,她嗓子裡實在幹癢難耐。可水剛進口，又是一陣忍不住的癢意，她剋制不住,水全噴了出來。
幾個丫頭忙了一片，替她擦嘴，收拾被褥上的狼藉。
如夢輕輕地給她拍著背,一面埋怨道：「這藥吃著也不頂什麼用,若不換個大夫來看看吧？老夫人也真是的,不過就是去宮裡請趟太醫，怎麼就不能做了，非說怕人覺得咱家猖狂！」
「噤聲！」喬氏斥道，又咳了兩聲,才說：「我這老毛病也不是一日兩日的，娘說得也有道理,沒得咳幾聲就去宮裡請太醫。你以為請個太醫回來簡單，世子不在府裡,公公他老人家不管事，若是動用孃的牌子去請,還得經過中宮魏皇后,沒得這麼麻煩。」
「可……」
「好了，如夢,我沒什麼，你又不是不知我這病的？大礙沒有，就是咳得有些煩人，吃不吃藥，看不看大夫，都沒什麼作用，過陣子也就好了。」
喬氏都這麼說了，如夢也只能聽著。
丫頭們端來了熱水和帕子，兩個大丫鬟服侍喬氏擦了擦臉和頸子。喬氏躺回軟枕裡，她面色蒼白，微微帶了些不正常的潮紅，顯然是咳狠了的緣故。
有丫頭來報六姑娘來了，不多時喬秀麗被丫頭領進來，滿臉擔憂地走上前來。
「煙姐姐，你好些了沒？」沒有人注意到她在靠近床榻時，下意識地看了看床頭懸掛的一個香囊。
「我這老毛病你還不知道，沒什麼，不用擔憂。」喬氏喝了口茶，靠在軟枕裡笑著道。
「我也知道煙姐姐這是老毛病，過陣子就能好，可免不了會擔心。且煙姐姐這次似乎病得久了些，可是大夫開的藥沒用，要不要換了大夫看看？」
喬氏渾不在意地搖了搖手，「不用，一直吃的這藥，藥也還挺好……」
正說著，她又咳了起來，這一咳就是停不住，無論如夢如畫怎麼幫她拍背都止不住。連續咳了好些聲，喬氏才喘著氣兒將掩著嘴的帕子拿來，所有人都沒注意，倒是喬秀麗眼尖地看到一絲紅色。
「有血！」她驚詫道。
聞言，如夢忙一把拿過喬氏手中的帕子，玉白色的帕子上果然沾了幾絲血跡。鮮紅鮮紅的，像似雪地裡開的臘梅，卻並不讓人覺得美，反而莫名的膽寒。
之所以會這樣，也是有典故的。
喬氏慣有個咳嗽的舊病根，請醫問藥，也吃過不少藥，一直不見根治。喬氏雖為嫡出，但喬老爺也不是沒有妾，有妾就有庶子庶女，這些人多了就免不了多事。
有一陣子喬家大宅裡風言風語傳說，喬氏總是咳，是得了癆病。
因為這事喬大奶奶可是發了頓怒，打死了好幾個下人，還發賣了一批人。喬老爺也惱得不輕，刻意請了江南一帶最有名的名醫來給喬氏診病。
事實上喬氏就是普通的咳，這種咳說不上來是何原因，也不是著涼或是肝火旺，就是一到天冷的時候，免不得會發作。一般不超過一月之數就好了，病癒後的喬氏與常人並無不同。
最終將此歸咎了一個原因，那就是喬大奶奶當初生喬氏的時候是冬天，可能孩子剛生下的時候落了寒氣，才會一直有個這種不痛不癢的病根。
到底不是癆病就好。
這癆病雖不若天花之類的讓人聞之變色，也是一種容易過人的病症，這也是為何大奶奶和大老爺為何如此慎重其事的原因所在。
喬氏還未成婚，若真是背上個癆病的名頭，這一輩子甭想嫁人了，喬家也將無她的立足之地。
這件事不光喬氏，她身邊的人都知道，所以看到幾絲血跡，免不得會聯絡。
空氣彷彿凝滯了一般，如畫正想哭，被如夢從後面拉了一把。
喬氏渾不在意道：「瞧瞧你們嚇成這樣作甚，我這兩日成日里咳得嗓子幹疼幹疼的，這大抵是嗓子咳出了血。」
「真不是癆病？若不找個大夫來看看吧。」喬秀麗不知是一時情急失言，還是什麼，竟說出這種犯忌諱的話來。
如夢就不願意聽了，忙道：「六姑娘你說什麼呢，什麼癆病不癆病的。七月那會兒夫人的舊疾犯了，世子爺才請了宮裡的太醫來看過，這才多久，真是癆病的話，太醫會診不出來？」
喬秀麗也意識到自己的失言，白著臉侷促解釋：「我也是一時說錯了話，實在是太擔心煙姐姐的緣故。煙姐姐你可別怪我，我這嘴真是不把門。」
她泫然欲泣，邊說就邊要去打自己的嘴。
喬氏忙讓人上去制止，又去瞪如夢，道：「你別多想，我沒有怪你，如夢也是一時情急。你倆都是為我好，我知道，快別哭了。」
「真是對不住了煙姐姐，我不會說話。」喬秀麗拿著帕子拭了拭淚。之後她陪著喬氏說了會兒話，見她面露倦怠之色，便出言告辭了。
等人走後，如夢不忿的小聲道：「都這麼大的人了，嘴能不能把門還管不住！這六姑娘真是的，會不會說話。」
「好了，行了，你也彆氣了，不過就是一句話而已。」
「可有些話能說，有些話不能說，這六姑娘難道不知道？」
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提前這茬，喬氏也忍不住皺了下眉，不過為了不讓幾個丫頭擔心，她還是強打起精神來道：「你之前不也說了，七月方請了太醫來看過，別多想了。」
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另一邊喬秀麗出了蘭若館的大門，一路上她都十分沉默，時不時拿著帕子拭著眼角，似是有什麼傷心事。
路上偶遇了一個婆子，好奇問她：「喬家的六姑娘，你這是怎麼了？」喬秀麗來蘭若館來得頻繁，所以後宅中很多丫鬟婆子都認識她。
喬秀麗看了她一眼，搖了搖頭：「沒什麼。」但面上還是難掩鬱郁之意。
「你這丫頭該不是被誰欺負了吧？你雖不是咱們府上的正經主子，到底是夫人的親戚，真若有不識趣的丫頭婆子欺了你，可萬萬不要隱瞞，我們鎮國公是容不下這種下人的。」
「如夢也不是故意的……」
聞言，這婆子當即來了精神：「你是說夫人身邊的如夢欺了你？她可是夫人的陪嫁丫頭，不過你別說，那丫頭確實仗勢欺人了些，平時咋咋呼呼的，生怕不知她有臉面。」
聽到婆子這般誤解，喬秀麗似有慌張，又泫然欲泣了起來：「如夢沒有欺負我，她也是一時失言，我說了不該說的話，她才會呵斥於我。都是我不好，唉，我怎麼能那麼說煙姐姐……」
「你到底說了什麼？」
「煙姐姐咳了血，我說她會不會是癆病，讓她趕緊換了大夫……」話說到一半，喬秀麗似乎也意識到自己失言了，忙打住了聲。又解釋道：「七月才方有太醫前來給煙姐姐看過，若是那病，早就該診出來了，所以說我這嘴啊……」
她只顧懊惱自己，渾然沒發現邊上的婆子眼中異光連閃，面帶驚駭之意。
等喬秀麗走了，這婆子忙往正房那邊去了。
*
正房裡，鎮國公夫人正倚在大炕上，讓丫頭拿著美人槌敲打著小腿。
一個五十多歲、方臉細目的婆子匆匆忙忙走進來，附在鎮國公夫人耳邊說了幾句什麼。
鎮國公夫人被驚得當即從炕上坐直了起來，差點沒摔了，還是這婆子一把攙住了她。
「老夫人，您可別急。只是下人來稟，這事還沒個辨證，當不得真。」
鎮國公夫人坐穩後，一把揮開她：「還用什麼辨證？我早說了這喬氏一臉早亡的面相，沒得拖累我氓兒。成日里咳咳咳，換季也咳，天冷點也咳，一副病秧子的嬌弱相，身子難道比我這上了年紀的人還差不成？」
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