大祭司道：「且去問問，他們從何而來？」
「是，大祭司。」
乞溪普根將刀歸鞘，奔向嚷成一團的騎軍，須臾，去而復返，沉聲道：「回稟大祭司，他們自襄國而來，聽聞途中擊潰了一群漢人騎兵，斬首數千。」
「漢人騎兵……」半晌，大祭司挑簾而出，孑立於轅上，看向越奔越近的匈奴騎兵，但見人人披著皮甲，揹負箭囊，血光縛於他們的臉，深纏他們的眼，在他們的馬脖上，掛著一顆顆帶血的頭顱，有老有幼，有男有女……
……
「嗚，嗚……」
千里荒煙，風聲如鬼哭。
李依儂貓在草叢裡，手裡捉著一把小弓，箭已臨弦，弦如滿月。木製的箭矢指向草叢深處，在那裡有一隻碩大的老鼠，正瞪著麻豆大小的眼睛，窸窸窣窣的前進。她的臉蛋漲得通紅，眸子一瞬不瞬，緊盯著老鼠細長的尾巴。
「嗖！」
崩弦輕響，木箭飆射，殊不知，那老鼠極其精靈，猛地一竄，竟然躲過了一箭。繼而，回過頭來瞅了一眼李依儂，「吱吱」叫了兩聲，抖著鬍鬚，扎入草叢深處，三晃兩晃即不見。
「唉……」
小依儂苦喪著一張臉，把木箭拾起來，按著膝蓋直起身子，四下一看，只見半人高的草海里，到處都匍匐著人，有死的，亦有活的，亡者正以肉身肥沃著這片土地，生者正在這片草海中苟延殘喘。數日前，流民大軍遭逢劫難，被一支胡人騎軍追殺百里，她與義兄失散了，前方乃是何處？如今身處何地？若往西行，可能入豫州？已然無糧裹腹了，死亡是否便是腐爛？義兄所上蔡，是何模樣……
李依儂怔在風裡，而此秋風，令人窒息。她想孃親了，亦思念義兄，小小的腦瓜裡鑽滿了疑問，如斯年幼，即已覺生存之疲憊。
「蛇，蛇……」驀然間，身側傳來驚呼。
小依儂扭頭一看，草叢裡鑽出一個光屁股小男孩，比她年長兩三歲，正跳著腳亂竄，在其身後，隱隱有條黑線疾速匍遊。見得此景，李依儂眼睛豁地一亮，揚著手中木箭，跟著黑線疾追。她跑得極快，衰草在低伏，黑線愈來愈清晰，哇哦，好大一條蛇……
「簌！」小依儂飛起來了，雙手握著木箭，朝黑蛇扎去。「嘶！！！」木箭穿透蛇身，將黑蛇盯在泥草中。焉知，木箭並未扎中七寸，那蛇吃痛之下，猛然回首，張開血口獠牙，朝小依儂咬來。小依儂腦袋一歪，避過蛇嘴。黑蛇一擊未中，正欲扭頭再來。小依儂飛快的拔下簪子，照準蛇首猛力一紮！
「噗……」一聲悶響，簪子扎穿蛇首。奈何，黑蛇猶未死，長長的蛇尾將小依儂纏裹，力道極大，擠得小依儂面脹若紫，眼睛也漸漸突起。
「啊，啊啊……」便在此時，光屁股小男孩舉著一塊尖銳的石頭奔來，狂呼著，朝著黑蛇七寸部位，死砸，亂戳。不多時，即將黑蛇戳作兩斷，殷紅的蛇血濺了小依儂滿臉。
「呼……」蛇尾漸漸軟下來，小依儂掙扎起身，喘了口氣，拍了拍手，衝著光屁股小男孩笑了笑，遂後，蹲下身來，將蛇屍一分為二，遞給小男孩一截，嫣然道：「多謝，給。」
「此蛇，非我所捕……」光屁股小男孩搖頭不接，在這一片草海中有流民千餘，分落於各處，各捕各食。
「若無你相助，依儂便死啦。」小依儂莞爾一笑，不由分說的將蛇屍塞入小男孩懷中。
「我，我逃跑了，並非大丈夫……」小男孩摸了摸頭，滿臉歉意，悄悄看了一眼小依儂佈滿泥垢的臉，暗覺小依儂笑得極好看。
「你回頭了呀。」小依儂露齒一笑，牙齒雪白如玉，看得小男孩趕緊閉了嘴，他的牙齒又黃又稀。
「蹄它，跎它……」
突然，風中傳來微弱的馬蹄聲，小依儂與小男孩神情猝然大驚，匆匆尋聲而望，只見夕陽喋血，漫灑於身後斜斜的草嶺，璇即，數百騎撞入青褐色的海洋，高舉的彎刀輝煜著血紅……
「唷嗬，唷嗬……」
馬蹄踏爛草海，驚起一叢叢，一蓬蓬黑點。
「唰……」
「唰，唰唰……」
彎刀起伏，血水噴濺，頭顱橫飛……