摯瞻接獲朱燾快馬來信，即起三千郡軍，揮軍北上，且致信武昌。而此時，朱燾已然兵臨武昌城下，遂遣使入城面見褚洽，使者曉以大義，告之曰：荊州若失於胡，江東三州難保，郡守若自誤，則誤天下矣！
褚洽左右權衡，為天下蒼生計，故而，奉降武昌，與朱燾合軍。朱燾雖得武昌，卻並未停留，即刻鋌軍入江夏，兵哮西陵城，質問桓宣：若失荊州，何人當斬？
桓宣深思熟慮，且見勢難為，遂引軍出城而未戰，與朱燾一左一右，挺向荊州。
恰於此時，王庾率軍抵臨南郡，正欲浮渡。朱壽等人聯名致信，規勸王庾退回襄陽，以鎮北胡。王庾躊躇而未退，喝罵桓宣與褚洽等人不忠。
桓、褚二人高聲回道：「忠之忠矣，忠於天下矣，若失荊州，百姓流離，天下悲亡，為彼忠而失此忠，實不可取矣！」
王庾莫可奈何，只得隔岸紮營，復又憂心大將軍，每日遣使漫罵。朱燾佔之道高，對其辱罵不予理睬。
至此，兩軍隔江對望，朱燾一方，計軍三萬，王庾提軍三萬五千。
與此同時，魏乂聞知江州異變，心急如焚，暗度褚洽與桓宣乃為朱燾攜裹，便欲回軍撩戰朱燾，從而驅使褚、桓等人復行反戈。奈何，長沙城下，尚有梁州甘卓。是故，魏乂命使者入甘卓軍營，令甘卓退入豬口。
甘卓也知江州異變，豈會輕退，況且，尚有鄧騫於身側肆意挑唆，當即駁使出營。魏乂大怒斬案，遂後，領軍七千出城邀戰，且辱及甘卓先祖甘寧。
是可忍，孰不可忍，甘卓勃然大怒，點軍出營，與魏乂戰作一氣。奈何甘卓雖勇冠三軍，帳下士卒卻不敵魏乂精銳，三戰兩敗，後撤十五里。魏乂意在回援江州，便欲挺陣追擊，將其一舉擊潰，卻聞偵騎來報，高寶出桂陽，直奔長沙。
魏乂無奈，只得扼腕長嘆，引軍入城。
……
大東去浪淘盡，壁壘千古。
江口，石城軍塞。
劉濃率萬騎而來，數日前，兵不血刃得豫章，稍作休整，即揮軍東走潘陽，待至此地，正欲命三軍從速，摧破軍塞，殊不知，突聞關塞上喊殺震天，心中捉奇，遂快馬加鞭。
愈來愈近，廝殺聲卻漸弱。
待至塞下，勒住飛雪，抬頭一望，只見斑痕累累的軍塞上尚插著「王」字旗，劍眉一皺，拔出楚殤，便欲揮軍破塞。
「瞻簀，瞻簀！」
卻於此時，城寒上傳來熟悉的聲音，斜斜一瞅，濃眉大眼方圓臉，不是祖盛又乃何人？劉濃心中慟地一跳，身子晃了兩晃，趕緊鎮了鎮神，高聲叫道：「茂蔭為何在此？」
祖盛抹了抹臉上血跡，探首出箭剁口，揮揚著帶血長槍，笑道：「奉柴桑侯之命入襄城，奈何王敦已盡起大軍，故而難敵，忽聞瞻簀欲來，便返軍摧塞，靜侯瞻簀！」說著，摸了摸腦袋。
劉濃心跳如鼓擂，策馬飛入軍塞，待與祖盛一匯，掀開面甲，即問：「高寶將軍何在？」
聞言，祖盛怔了一怔，皺眉道：「我與高將軍奉命兵分兩路，一路入襄城，一路入廬陵。想來，高將軍此時已入廬陵城！來時，我曾細探王敦軍陣，約有三萬之數，故而，定有一部即萬，西赴廬陵！」說著，見劉濃面色越來越白，心中費解，問道：「瞻簀，可是有何不妥？」
有何不妥，有何不妥……劉濃暗覺眉心刺痛難耐，深吸一口氣，徐徐蕩於胸中，暗思：「始興距廬陵，倍於豫章距廬陵，兩者齊動，若茂蔭攜騎入廬陵，長沙即保。若豫章之部入廬陵，高寶，高寶僅五千士卒。若高寶有失，長沙危矣。若長沙陷，而處仁尚未至。荊州，荊州，唉……」
「郎君！！」身側傳來一聲喚。
劉濃正行深思，聞聽此聲，肩頭猛然一震，徐徐轉首，只見側面有一人，按著腰刀快步行來，身材雄壯，肩披白袍，渾身牒血。待至近前，重重一個闔首，嗡聲道：「羅環，見過郎君！」
接二連三之意外，令華亭侯險些被一口濁氣堵住胸腔，閉了一下眼，緩緩導氣，慢慢吐氣，沉聲道：「羅環，汝為何在此？莊中何如？」
羅環道：「回稟郎君，羅環擊潰沈充之後，即欲護莊死守，以待時局靖平，少主母……」說著，挑眉看了看劉濃，見劉濃面色冰寒、直欲噬人，不敢有瞞，即將事道來。
原本按劉濃之意，莫論羅環擊敗沈充否，華亭劉氏皆應闔族浮海，靜待時局。殊不知，楊少柳等人見羅環得勝，復心憂劉濃，即命羅環率千餘白袍來尋劉濃。羅環難以違命，率眾而來，未見劉濃卻逢祖盛敗退，二人一見即合，羅環告知祖盛，劉濃將走江夏，祖盛細細一思，即明劉濃之意，當即與羅環一道，拔卻江口軍塞，安待劉濃前來。
待羅環回畢，劉濃心中既暖且寒，複雜難言，忍不住翹首望向華亭，徐徐風來，不盡憂愁。
這時，荀娘子已知王敦兵走丹陽，心思百轉，即知此際唯有與其爭時，轉眼卻見劉濃猶自發愣，秀眉一皺，驅馬靠近劉濃，碰了碰他，沉聲道：「身為三軍主帥，懸孤軍於外，豈可自亂陣腳！而今，王敦想必已至丹陽，待我等逼臨時，若其人已破建康，當以何如？」
當以何如……王敦若破建康，我等即為逆行！其人定將勒令諸軍回撤，而我遠離豫州，陷入中腹，若易位處之，勢必拔根除盡，而此，正乃臥榻之側，豈容他人酣睡！箭已臨弦，豈容後退！劉濃抹了抹左手，目光冷寒無比，咬了咬牙，沉聲道：「若其已破建康，吾當率軍與其對壘，傳檄諸方，戰之於城下！有我，無敵！」
「便如此！」