紀瞻奉清河公主於建康宮，司馬睿大喜若狂，因無載為晉室正宗，故而，司馬睿不敢輕怠，當即命人捕拿吳興錢氏，誅錢氏一族。復念及清河公主歸來，多賴於華亭侯，幾番反覆，彰表劉濃為太子少傅，賜良田千頃，華珠若干。
而後，司馬睿感思無載飄零無依，欲將無載下嫁宗正曹統。曹統其人，相貌堂堂，一表人才，乃曹魏宗室之後。焉知，當司馬睿遣后妃石婕妤垂詢無載之時，無載半晌未言，稍徐，珠淚盈盈，巧言婉拒，暗示欲嫁華亭侯。
華亭侯已然娶妻，乃江東陸氏，正值社稷飄搖之時，不容輕褻！然，晉室正宗之公主，豈可下嫁為妾？縱然滕妻亦不可為！石婕妤驚愕不已，匆匆回返帝宮，告知司馬睿。
司馬睿長噓短嘆，抓落鬍鬚一把把，情難自勝，遂夜召紀瞻入宮，一併謀之。紀瞻行緩兵之計，言，公主得逢華亭侯，明珠出於泥，故而感恩，陛下何不靜待，以觀其變。
……
太興四年，八月二十八，濃秋。
徵西將軍戴淵與杜弢，據城對峙數月，兩方各行其事，互不往來。故而，廬江郡依舊赤地數百里，流民盡竄歷陽。
戴淵如坐針氈，終日醉酒弄賦，感嘆時不予待，大將軍勢雄，徒奈何兮！忽一日，有高冠寬袍者自壽春騎驢而來，密謀於靜室，獻呈一計。
豎日，戴淵奮筆縱書，傳檄豫州，令鎮西將軍祖逖率軍南下，據守淮南；令冠軍將軍劉濃引軍南下，屯鎮戈陽！
……
太興四年，九月初二，寒露。鬥指甲，將軍卸甲。
風瀟瀟兮，淮水寒。
壽春城東。
漫天朔風捲葉紛飛，驚怕窗稜裂裂譁響，革緋俏生生立於簷下，搭眉遙望天上寒鷹，一身水藍蓬裙隨風杳然，若紗紋漾。
秋風掃長街，行人零落，亦若絮。
「蹄它，蹄它……」
馬蹄緩踏落葉，馬尾斜掃飛絮，駱隆歪坐於馬背，腰懸細劍，手指勾著帶繩酒壺，面泛潮紅，神情詭異，斜斜瞅了一眼簷下人，裂嘴一笑。
革緋煙眉微凝，端手於腰際，淺淺一個萬福。
駱隆晃盪著酒壺，挽袖於眉，淡然一揖，繼而，將酒壺一揮，搭拉於背後，輕輕一夾馬腹，慢悠悠向城東軍營搖去。
一入軍營，氣氛冷凜若冰，駱隆將馬遞給守衛甲士，抹了把臉，問道：「將軍，可有醒來？」
守衛垂首道：「不知。」
「唉……」
駱隆仰天一聲長嘆，面上卻落滿飛絮，漫天落絮似雪，抹之不盡，亦懶得抹了，遂將酒壺繫於腰上，大步入內，將將轉過廊角，恰逢祖薤領著幾婢快步而來，裙角飄纏飛絮，宛若漫步於茫雪中，因其低著頭，險些與駱隆撞在一起。
「駱隆，見過祖小娘子。」駱隆默然避於一側，眼角餘光卻瞟著身側伊人。
祖薤秀眉微皺，還禮道：「祖薤，見過駱長吏。」
駱隆彎了彎身，瞥了眼祖薤微斂的眼眸，稍稍斜踏半步，微微傾身，低問：「將軍，可醒？」
祖薤轉身，淺聲道：「方醒。」
「別過。」
駱隆微微一笑，繞過廊柱，疾步走向中庭正室，待至室前，以衣袖抹盡飛絮，正了正頂上之冠，繫了系頷下冠帶，掃淨袍擺，神情肅然，挑簾而進。
目不斜視，垂首直入，看了一眼臥榻之人，從懷中掏出一封信，沉聲道：「將軍，合肥有信至。」
「念……」半晌，榻上人動了動手指頭，艱難吐出一字，弱不可聞。
駱隆朝著許氏歉然一禮，隨後，踏前一步，緊臨高榻，高聲念道：「士稚吾弟，自兄北來，諸事繁雜，尚未探弟於壽春，望弟莫怪。為兄素知弟志，欲北逐胡酋，挽瀾於即頃。然，而今晉室勢危矣，已若孤卵倒懸，故而，兄為天下蒼生計，希弟……」
「旬月內，弟當南下……弟當……弟，你我皆已老朽，然，心志唯堅，理當剖忠事晉，望弟莫自棄！」朗朗誦唸聲，飄蕩於昏暗之室。
「誓，誓不退卻！卻，卻者，斬！！噗……」
話將落地，餘音猶存，蓬血作蓮，盛放於帳頂。
片刻後，駱隆倒退出室，待至室口，「撲嗵」一聲，跪伏於地，匍匐貼身，悲稽。
……
太興四年，九月初二，祖逖亡！
漫天揚絮，盡作魂錢，淮水內外悲鳴失魂……
「皋蘭被徑兮，斯路漸；湛湛江水兮，上有楓；目極千里兮，傷春心；魂兮歸來，哀江南！」
「將軍也將軍，魂歸來兮，魂歸來矣……」
「蒼天耶，何故無情也，奪我雄城，垂目天傾也……」
萬馬俱黯，風嘯嗚咽，滿城裹素，莫論男女老幼，挽手扶攜，淚眼縱橫，指天頓地，悲訴斥懷……