謝鰨嘟嚷了一句，身子順著亭柱直滑入地，翻了個身，扯過木屐枕於脖下，憨聲響起：「呼嚕嚕……」
陸玩將盞一擱，捋了捋須，淡然道：「人之目，有黑有白，黑者見黑，白者觀白！」
「妙哉！！」
大將軍拍案而贊，璇即，意興高昂，將痰盂抱入懷中，閉上了眼睛，細捕耳畔清風，聆聽淅淅雨聲，猛然一擊盂身，放聲高歌：「神龜雖壽，猶有竟時；騰蛇乘霧，終為土灰；老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已；盈縮之期，不但在天；養怡之福，可得永年；幸甚至哉！歌以詠志。」
「碰、碰碰！」擊盂聲若雷鳴，詠闕聲若洪鐘，盤蕩於亭內亭外，鎮風伏雨。
待得一闕《龜雖壽》詠罷，大將軍徐徐開目，斜視亭外斜風珠雨，神情不盡悵然。
這時，亭外傳來鐵甲磨擦聲，眾人眯眼而望，只見錢鳳按劍徐來，待至亭畔，嗡聲道：「大將軍，豫州，有信至！」
「啪！」
一聲裂響乍起，大將軍懷中痰盂盡碎，汙穢之物瞬間浸透紫服。
眾人瞠目驚顧，大將軍卻裂了裂嘴，拾起案上竹葉青，以酒澆洗。
稍徐，大步出亭，昂立於風雨中。
當下，三名婢女欲替其持鐙擋雨，卻被推入草叢中，大將軍冷聲道：「乃何？」
錢鳳垂首道：「洛陽失陷。」
「呵……」
大將軍噴出一口笑，繼而，笑意難止，將袖一挽，揹負於後，徘徊於竹下，凝視著青青翠竹，淡聲道：「甚好，洛陽若失，建康必動！」
錢鳳道：「可需致信劉……」
「罷了，其人當知，機不容失，時不復來！」大將軍拉起袍擺，擰水作溪，闊步回返亭中。
「諾！」
……
建康宮，司馬睿身著帝皇兗服，踞坐於九五龍床，身姿挺拔，神情正然，臉上堆著雍容笑容，伏於身側的手，卻緊緊拽作拳頭，根根青筋好似脫背欲出。
殿中嗡聲如潮，猶蓋殿外風雨聲。
刁協怒指劉隗，略尖的嗓音充斥大殿：「劉侍中此言差矣，洛陽復陷於胡酋，乃我晉室舉國之慟，刀協聞之，亦然痛肝寸斷。然，洛陽乃李矩治下，與祖豫州何干？豈可相提而並論！」
劉隗冷冷掃了一下矮小的刁協，斜踏三步，俯視刁協，冷聲道：「李矩治洛陽，失職之責，自當懲察！然祖逖據豫州，陳雄兵於內而未援洛陽，論罪，當罰！」
刁協赤目中顧，髮指眥裂，仰視著刁協，寸步不讓：「不知軍者，何以言軍！信使報言，石胡駐五萬大軍於陳留境，若援洛陽，豫州即不保矣！」說著，朝著殿內蟻嗡眾臣，團團一揖，叫道：「在座諸公，以為然否？」
「嘿嘿……」劉隗猛地一袖子，冷笑：「汝既未臨豫州，安知陳留之戰？而今洛陽已失，彰功論罰，祖逖當以畏戰之罪矣！」
「然也，洛陽已失，豈可不罰！」
「陛下，失土之責，不容不察！」
「陛下……」
劉隗黨羽轟聲如潮，紛紛捧笏而出，聲援劉隗。劉隗置身於人群中，仰著脖子，以下巴對著刁協，冷笑連連。二人自刁協怒撞王導牛車之後，愈發不和，每逢殿中議事，勢必針鋒相對。
刁協一時勢弱，眉頭緊湊，捧著玉笏繞柱徘徊，繼而，眼睛咕嚕嚕一轉，大聲道：「汝既未臨豫州，安知豫州之勢矣！」
「這……」
劉隗神情一頓，嘴唇輕輕顫抖，璇即，亦不知想到甚，眼中豁然一亮，排眾而出，朝著司馬睿捧笏一揖，高聲道：「陛下，刁尚書所言甚是，我等皆未臨江北，故而不知江北事。故而，臣有一議，尚請陛下恩准！」
司馬睿暗覺眉心脹痛難耐，卻不得不容身於此，擺手道：「卿有何議，但且言來！」
劉隗瞥了一眼老神在在的大司徒王導，復掃了一眼殿左紀瞻、謝裒、蔡謨、周顗、阮孚、陸曄等人，淡然道：「洛陽之役，李矩失城，祖逖遙顧，唯有汝南郡守、平虜中郎將劉濃，率八千悍卒出軒轅關，三戰三捷，斬首萬餘，力護十餘萬晉民，此功，不容不彰。」
「嗯……」
司馬睿微微一頓，眼中精光一閃即逝，看向殿左一群人，嘴角顫了一下，笑道：「然也，此功殊勝，理當彰表，依愛卿之意，當以何績？」
劉隗恭敬道：「李矩、祖逖皆敗，唯劉郡守獨勝於胡，是以，臣議：當表，冠軍將軍！」
「譁……」
一言既出，闔殿震驚，即便司馬睿亦眯了眯眼。冠軍將軍乃三品列將軍，雖有桓溫居前任輔國將軍，然華亭美鶴乃次士，入北尚不及兩載，教人如何不驚！
當即，刁協捧笏道：「陛下，臣以為不妥！劉郡守固然功勳著著，然則，冠軍將軍乃國之重任，豈可輕予！」
「非也！」
劉隗揚聲道：「劉郡守渡江伐北，勞心晉事，乃滿殿諸公所共知！此等英豪，非重表不可述其功，非華彰不可言其志！」說著，看向殿左，慢聲道：「諸公，以為然否？」
紀瞻心思瞬息數轉，暗忖：「劉隗所謀，當在豫州矣，然，大勢難違！」是以，只得暗暗一嘆，捧笏道：「臣，附議！」
謝裒瞥了一眼劉隗，冷冷一笑，面向司馬睿，沉聲道：「臣，附議！」
「臣，附議！」
「臣，亦附議！」
當下，滿殿附議，唯餘大司徒眼皮顫了顫，不作一言。隨後，司馬睿眉頭一拔，墨色寬袖揮展，若潑烏雲，朗聲道：「暨表劉郡守，冠軍大將軍！」
「陛下聖明！臣，尚有一議！」
劉隗歪嘴一笑，捧笏躬身……