「諾，職下告退！」
張景抹了一把汗，躬身而退，後退之際，抬目暗視李矩，見李矩嘴角輕抖，心中暗自一揣，止住退勢，試探道：「侯爺，那劉濃委實猖獗，若不予以懲治，恐有損侯爺聲威！」
「嗯！！」
李矩長眉一挑，張景趕緊伏首，卻聽李矩道：「汝南，乃祖逖之汝南！鞭長莫及，其奈何哉，且觀日後吧！」說著，拿起案上書信，緩緩觸於燈火。
「諾！！」
……
徐州，徐縣。
初夏時分，蟬蟲未起，赤日微熾，桓溫撩著袍擺坐床於公署中，正行審理訴案。堂中有二人正行互斥，爭論已有半日，似蟻若嗡，聽得人不勝煩耐。
因緊臨兗州，有兗州軍坐鎮於外。故而，徐州較安，而晉室對徐州亦頗為注重，時常遣仕員入徐州牧民。此地，民風雖不若江南，卻也不似廬江與淮北，恆溫來徐縣已有數月，終日無所是事，百無聊耐之下，便坐床於堂審訟，聊以排解。
若非如此，他乃府君，此等庶民相爭，縣丞、縣典審理便可。
「啪！」
猛地一掌拍案，桓溫唰地起身，怒道：「區區小事，何故相爭？」
左首之民捧布而出，揖道：「府君容稟，此布乃我所有，其人奪之於街，故，不可不爭！」
右道之民怒道：「非也，此布乃我遺落於野，我反身而尋，見其正欲拾布竊走，故，訟堂爭之！」
「哦，原是如此？」
桓溫眉頭一揚，大步出案，喝道：「且張布匹！」
左首之人不敢有違，將布匹展開。桓溫濃眉一皺，拔出腰劍，比了比，從中一剖，冷聲道：「汝等，各執一半，休得再言！」
「這……」
堂中兩人面面相窺，無可奈何之下，只得一人拿著一半，出了公署。公署外，觀訟之民見之，面色各異，有人竊竊私語：「桓府君，胡鬧也！怎可如此審訟？」
桓溫聽見了，卻並未在意，叫過縣丞，吩咐道：「遣人，一路跟隨。觀其二人面相，若罵我者，帶回便可！若神色喜悅而稱讚者，枷索縛之！」
縣典奇道：「府君，何故罵者不咎其責，反責之？」
桓溫不屑道：「區區小事，何足言因？罵者，必乃失布之人，故而心生不忿！喜悅者，必因得意外之獲，故而贊之！」
言罷，揮袖直去，踏上牛車，命車伕驅車至城外，闊步登上山顛，站在亭中，負手回望江南，雖入眼不可見，卻仿若得觀江南盛景，再側身看向北，眉頭越鎖越緊，喃道：「不知何日，方可一展所負之志也！不知何日，方可脫水于飛也！華亭美鶴，劉瞻簀，汝之北行，又作何如？」
……
江南，八百里建康。
九五之城，司馬睿坐床於九階之上，神情略顯疲態，眉心脹痛且微緊。
階下，刁協與劉隗正在爭執建軍之事，劉隗力主建鎮西軍，以戴淵為徵西將軍，都督兗、豫、幽、冀、雍、並六州諸軍事。刁協怒斥，稱建軍尚可徐議，卻定不可為徵西將軍。
鎮西軍，徵西將軍？
司馬睿心中難以取捨，揮了揮手，制住爭執的倆人，又忍不住看了一眼老神在在的王導，傾身問道：「以仲父之意，此事，理當何如？」
王導抬起微垂的眼皮，冷瞥一眼趾高氣揚的劉隗，淡聲道：「陛下，姑且不論鎮西軍，但論徵西將軍，而今，祖士稚為鎮西將軍，血戰七載，方才收復豫州。若遣徵西入駐，恐寒士稚之心矣！」
「然也，此舉，斷不可為！」
紀瞻捧笏而出，瞪了劉隗一眼，沉聲道：「陛下，而今，士稚正行對陣石胡，若行此事，定寒將士之心！」心中卻暗歎：「建軍尚可，然，以一萬之軍，欲控六州，委實可笑，此舉，不締於，楚人以葉障目也！」
「陛下，我等附議！」
「陛下，不可行徵西之事也……」
當下，一干眾臣紛紛捧笏附議。司馬睿眯著眼，暗中盤算，月前，若無祖逖勒兵壽春，遙制王敦，恐後果難料，祖逖，忠臣也！當即作決：「此事，隔議！」說著，暗覺疲憊難耐，揮手道：「若無它事，諸卿……」
「陛下，尚有一事！」
剛晉五兵尚書的蔡謨捧笏出列，瞄了一眼劉隗，揚聲道：「陛下，有一事容臣以稟，兩月前，鎮西將軍呈奏為上蔡府君劉濃請功，然，不知何故，文奏擱滯至今，未議未呈。臣方入五兵，是以……」
「上蔡府君，劉濃？」
司馬睿神情驀然一怔，半晌，方才想起江南尚有一人北往，而此人，正是華亭美鶴劉瞻簀。思及此人，他忍不住挑了挑眉，問道：「劉舍人想必將至上蔡，何來奏功？」
蔡謨捧出一卷文奏，沉聲道：「啟奏陛下，劉舍人途經淮南，正逢祖豫州帳下謝浮叛亂，故，陣斬叛將謝浮，斬首八百，俘虜四百……」
一言既出，滿朝皆驚，眾臣皆識得劉濃，謙謙如玉君子也，竟有如此戰功？若非出自祖豫州呈奏，教人怎敢相置信？！
「華亭劉濃，俊傑也！陛下，此彰當表也！」紀瞻滿臉笑容，聲音抑揚頓挫。朝列之人皆知，他與劉濃交情匪淺，而他自知，劉濃與他，雖未明言，但實乃半子情誼，怎生不喜。
蔡謨嘴角一翹，趁勢再道：「陛下，劉舍人途經荒野，納民流民萬餘，攜入上蔡，正行王化。想必，不日上蔡境便雞犬相聞，乾坤拔正，綱常復治也！縱觀此舉，雖不足以言功，然則，北地多艱，何不表也？！」
「然也！」
司馬紹踏前一步，深深一揖，笑道：「父皇，何不表其功，彰其行。」
「陛下，理當表其功，彰其行！」奉命入建康的會稽郡守謝裒，語音淡然，面帶笑容。
「表！」
司馬睿見劉隗正欲出言，心中突生一陣煩燥，大手一揮……