威名遠揚
「鷹……」
鷂鷹高旋，掠過一望無際的人群，展翅飛向遠方。行軍速度極慢，近萬人的流徙長龍拉了足足八里，劉濃不得不盡遣偵騎，撲向四面八方，遇村不再進，過塢不紮營，而偵騎過處，放聲長喝：「劉府君過境，若遇人攔劫，便是與晉室為敵，傾軍覆下，踏作糜粉！」
「傾軍覆下，踏作糜粉……」
聲聲高呼，響徹長空。殊不知，卻引起另了一番騷動，無人劫道，跟隨者卻漸增。但見，荒野孤村裡，不時有零散之民竄出，茫然的看著長龍，而後眼露希冀，轉身奔進村中，呼兒喚母，拖出木板，拉出雜物，默然跟隨於隊尾。
待至孤峰嶺時，跟隨之人已然過萬。
黑丫坐在木板車上，昨日她崴了腳，眾人憐惜她，讓她與幾隻小羊羔對坐。小羊羔咪咪的喚著，喚得人心煩意亂，黑丫看著車邊的大兄，嘴巴撅得老高。那日，她見了劉濃，一眼之下便驚怔，怎有如此美人，似玉如蹉當如是。奈何，那個美郎君卻極忙，她尚未覓得機會問出心中所想，便已隨隊遠徙。
大兄揹負長弓，看著遠方雄偉的山嶺，眉頭越皺越緊。黑丫揉著腳踝，歪著腦袋，問道：「大兄，何時可至上蔡呢？」
薛恭之子薛禮，皺眉道：「過了此嶺，再縱穿鮦陽縣，經郭、趙二堡，便可入汝南。」心中卻道：「此嶺難過，佔山強人雖不多，卻盡皆為匪。」
「哦，好遠……」黑丫掌著板車站起來，看向遠方，只見黑壓壓的一片，看不到頭。
「嗚，嗚……」
便在此時，蒼涼的號角聲響起，遊走於長龍的白袍軍衛，飛速向隊前集結。薛禮深吸一口氣，吩咐孃親照看小妹，緊了緊腰間環首刀，大步向隊前奔去。越往前，人越多，盡是拿著各式武器的青壯漢子。十餘日前，他們為生存而戰，而今，亦如是。
劉濃與荀娘子並肩勒馬於嶺下，身側排列著劉胤、郭璞、北宮、曲平、薄盛、杜武、紅筱等諸將。在他們的身後，分列著刀盾虎噬衛、騎軍鷹揚衛、磐石衛、朔風衛、長弓射聲衛，以及荀娘子的百花精騎與青袍雷隼，共計一千五百餘人。在此之後，尚有兩千勉強列隊的壯民。
軍威雄壯，翻袍如浪。
對面的山嶺靜悄悄，郭璞上前喊了一番話，卻無人對答，只得垂首喪氣的拍馬而回，無奈道：「郎君，好似大義不通！」
劉胤濃眉一抖，嗡聲道：「參事，山匪尚未答話，何來大義不通？」
郭璞捋著短鬚的手一頓，看了一眼身後無邊人群，正色道：「郎君，而今情勢有變，再不能行盾陣，莫若繞行？」
荀娘子輕提馬韁，坐下焉耆馬刨了刨蹄，蕩得華麗的長劍輕拍裙甲，發出「啪啪」聲。英挺的小娘子瞥了一眼郭璞，冷聲道：「人數過眾，若繞此嶺，便徒增行程百里，勢將更危！」
此言在理，攜民行軍，最忌日長與繞路。即便不可再行盾流，此嶺也必過無疑。既得其利，必承其弊！
劉濃劍眉一挑，正欲揮軍強渡。
薄盛卻驅馬而前，捧槍道：「府君，此嶺雖不若燕尾嶺之勢，但也有強匪過千！若行強渡，恐其擊民，使我軍首尾難顧。薄盛與匪首有數面交誼，莫若由薄盛孤騎前往規勸！即便不得其助，亦定可使其不敢妄襲！」
郭璞點頭道：「此計可行，郎君一路北來，聲威已懼，何不休書一封，以告其人，明曉大義！再暗示以意，若敢襲我一人，定揮軍入林，拔窩擒首，剝皮充草！」
剝皮充草……諸將紛紛看向郭璞，神色各異。
郭璞卻捋著下巴，視若無睹，隨後眼睛一亮，好似驀然想起甚，拍掌道：「郎君，山中盡匪，莫若施行上策！」
一聽上策，眾人頓時神情大變。薄盛不知其意，心中卻升騰起一種怪念頭，忍不住拔了拔馬頭，離他稍遠了一些。
荀娘子懶得理他，眯眼看向山嶺，冷冷道：「此嶺山勢較平，山匪據嶺，必依林為戰！匪人僅千人，嶺長僅裡許。莫若如此，稍後行盾陣，強行入嶺，護住兩翼。嶺下，則置青壯，遇匪則擊。此舉，定可護民安渡！」
「然也！」
劉濃道：「曉之以理，威之以強！遇禮當以禮待，逢匪當面其首，若退，必為人欺！為減殺戮，當兩廂共舉，薄軍主且稍待，劉濃修書一封，再攜半斤龍井而往。若遇事不諧，切莫與其爭執，待大軍揮進，再作分曉！」言罷，當即命人擺案，縱貫一書。
赤日銜嶺，薄盛提著烏木槍，懷揣一紙書，馬後掛著半囊茶，沿著匍匐山道，單騎入嶺。「蹄它，蹄它……」紅日襯映人與馬，馬蹄踏影而走，教人望之便折，由然而生愴烈與雄壯之意。
一個時辰後，嶺中依然寂靜，唯餘鷂鷹盤旋長啼。
劉濃劍眉緊皺，冷寒著一張臉，拔出腰間楚殤，高高舉起。
北宮高聲叫道：「列陣！」