盡入舞臺
歷陽郡原屬淮南郡，西元304年晉室劃歷陽縣與烏江縣，二縣獨成一郡，為歷陽郡。歷陽縣左倚大江，右控天險昭關，東依天門梁山，北環濠滁之水，地理位置獨享上天之賜。
由南入北進淮南，歷陽乃必經之路，是以便有淮南之藩維一說。當然，由北入南，歷陽亦乃首當要衝，故而又為「江南之屏障」。
如此南北中轉之地，理應繁華無比。
然，當劉濃與袁耽並肩行於歷陽縣城時，卻被眼前所見這一幕所驚愕。即便劉濃在進江北以前早已心有準備，也不禁呆怔半晌。
這便是歷陽縣城？
灰褐色的城池破敗不堪，坑坑窪窪的街面上汙水橫流，隨處可見伏地而臥的爛布堆，袁氏部曲走上前一腳踢去，那些爛布堆一陣蠕動後，顯現出一張張麻木而茫然的臉。
街面兩側的商肆無精打彩的開著，不時有人進進出出，間或得見有人拉著小孩往商肆裡一扔，商肆管事木然遞過一片巴掌大的肉脯，亦或幾枚五株錢。
那小孩站在門口，歪著腦袋看家人離去，眼睛沒有轉動，嘴唇蠕了兩下。商肆裡的隨從走過來，「啪」的一耳光落下，小孩捧著臉，也不哭，默默的跟著隨從而去。
郭璞皺眉道：「按晉律，販奴需經公署草市，此屬私販，為何不禁？」
袁耽挑眉道：「殺之不絕，禁之何意？」
再往裡走，黑壓壓的人群堵塞了道路，袁氏武曲抽出腰刀，對著人群一陣狂喝，人群如水而散，紛紛奔到樹下，藏在牆角里，躲在草叢中，探著一雙雙古怪的眼睛，看著劉濃一行人。
「仙人……」
「仙人也，夢中乎，可解苦難乎……」
當劉濃走過一群跪匐的人時，有人抬起頭來看著他，眼神帶著痛苦的掙扎，劉濃眯著眼看去，此人渾身上下骯髒無比，面目被一層黑乎乎的，分不清是油漬，亦或灰土的物什掩蓋。但他的頭上卻分明戴著一頂儒冠，雖然那儒冠破破爛爛，仿若鳥窩，但依舊端正。
「唉！」
袁耽長嘆一口氣，本欲打趣劉濃，卻委實難以出口，悵然道：「此乃新入流民，豫州之戰綿延千里，歷陽接納流民過萬，早已不堪所負。」
郭璞看著四周人群，眉頭越皺越緊，沉聲道：「適才入城之時，眼見荒田無數，為何不事耕種？」
一名袁耽文吏，搖頭嘆道：「人心浮游，不事耕種。」
聞言，袁耽嘴角一裂，看向劉濃，故意問道：「瞻簀，可知何故？」
劉濃道：「想必有二，其一，荒田有主，其二，民恐春方播種，秋已逃，故而不種。」
「然也，瞻簀且隨我來。」
袁耽淡然一笑，捲起袍袖，大步而走。
百名袁氏部曲分作兩隊，一隊居前持刀排眾，一隊居後不時眼望四周，神情盡皆謹慎。郭璞忍不住，再次問道：「為何防備？莫非草民敢行逆上乎？」
文吏冷冷看了一眼郭璞，不答反問：「尊客可知，上任主薄與典臣，亡於何人之手？」
「莫非……」郭璞神情一怔，慢慢轉頭看向身後那些四下游離徘徊的人群，忽然間，恍覺那些麻木臉，瞬間一變，化作噬人兇獸撲來。
郭璞渾身一抖，打了個激淋。
文吏不屑的笑了笑，淡聲道：「尊客莫驚，那是一年前之事，自我家郎君來到此地，已無人敢行逆亂。」
郭璞卻仰天嘆道：「怪道乎，王處弘身為歷陽郡守，卻居豫章遙鎮而不臨。此地，近乎蠻夷也！」
這時，街道上迎面而來一群人，怕不有上百，盡皆束刀。
為首之人身穿寬衣錦袍，懷抱黃毛麈，待看見袁耽，那人快步迎來，揖手道：「見過，袁典臣。」
袁耽淡然還了一禮，並未作言，待與這群人相隔已有百步，袁耽看了看郭璞，突然問劉濃：「瞻簀可知，適才那人乃何人，去向何地？」
「應是本地士族，前往方才途經之處，圈奴。」
「然也，民，臥於街，遊於巷，不思種，圈之為奴，此乃下下策，卻乃不得不為。五載前，方才那人只是一名破落商戶，而今卻坐擁良田三千頃，皆屬私產且未行上報。袁耽睜眼復閉眼，縣中士族也競相圈田霸奴，糜亂若濤波。且待三年，三年後，嘿嘿……」
袁耽裂嘴一笑，朝著劉濃擠了擠眉，又伸出右手，淡然在左手掌心一劃。
劉濃眼底一縮，心中憂慮卻頓減，回以袁耽一笑。
方才，他一直在替袁耽憂心，現下卻知袁耽早非昔日，先積威，再安民，分化勢力，徐徐以圖他日，進退已然有據，事也有輕重緩急之分，袁耽已投水而攪水也。
穿過城北，來到城南，面前豁然開朗。
一群衣衫略顯整齊的人正在修補街道，其間有人走來走去，不時東指西，辯其人模樣，應屬郡中濁吏。見了袁耽紛紛揖手，袁耽默然頭還禮。