「遊思！！」
劉濃連著喚了兩聲才把橋遊思喚醒，她慢慢的側身，眨著眼睛辯了辯劉濃，細聲問道：「為何壁爐不暖呢？」
壁爐不暖？沒頭沒尾的一句話，問得劉濃愣了半晌，而後笑道：「時辰尚早，好生歇著，莫再惹了寒。」說著，朝晴焉示意帶橋遊思回房間。
橋遊思轉頭看雪，淡聲道：「遊思身子好著，潛光先生之針術與草灸之術極是神奇……」
「那也需愛惜身子！！」
劉濃打斷了她的話，他也未料到鮑潛光會因為自己的一封信，千里迢迢來替橋遊思症病，而鮑潛光為橋遊思診治後，曾細心交待蘭奴，橋遊思並非寒疾，乃是尚在母體時便落下了病根，身子極弱，受不得寒。針術與艾草灼灸只能緩解而不能斷根。
而劉濃這句話的聲音頗重，橋遊思慢慢轉過頭來看他，就是不肯讓晴焉扶她回房。
兩人對視，各不相讓。
碎湖見小郎君神情有些尷尬，當即上前扶住橋遊思的手臂，柔聲勸道：「小娘子，莫若……」
「嗯，走吧。」
橋遊思輕輕嘆了口氣，撤回冷湛如境的目光，邊走邊想：「他就是這般，驕傲中帶著脆弱的蠻橫，莫非他不知，整個劉氏上上下下都在為他憂心，到底何事……」
目送橋遊思走入室中，劉濃搖了搖頭，心中一陣浮亂，快步走到中樓，卻想起時辰尚早，孃親定然還未醒，轉身走到西樓，盤桓片刻，又默然離去。
索性下了樓，穿過井字長院，走向莊外。
他將將一走，中樓的門「吱呀」一聲開了，一群鶯紅燕綠飄出來，巧思與雪霽扶著劉氏，嫣醉與夜拂跟著楊少柳，一行人憑欄遠望。
劉氏看著遠處兒子孤單的背影，心中一陣陣揪疼，捉著楊少柳的手，憂色沖沖地道：「唉，這可如何是好啊？柳兒，你可得幫幫他。」
楊少柳細眉一揚，冷聲道：「讓他自個先思思，若思之不通，少柳再行責……」
劉氏驚愕：「啊，切莫罵他，教導一下便可。」
「唉……」
楊少柳幽幽一嘆，只得柔聲再道：「孃親，他自小便極其性傲，若此時勸他，反倒不美……」
落雪成束，轉眼之間便將身後的腳印湮沒。劉濃走出莊院，來到竹林幽潭畔，竹林被雪一籠，根根似雪劍倒豎，幽潭結了一層厚厚的冰，雪落其中，仿若聽見斯斯凝結聲。
千頃良田被雪覆蓋，辯不清東西南北，高大的水車掛著冰劍、堆著雪。
籠著雙手，漫無目的沿溪而走。
繞過竹林，將至草院，來福坐在一張胡凳上，在他的身側尚有一凳，好似為誰準備。
「小郎君，來了……」
「來福坐吧。」
來福欲起身行禮，劉濃擺了擺手，坐在另一張胡凳上。
倆人都未說話，一時靜默。
來福內穿墨色勁裝，外罩雪白披風，腰間的重劍之端垂在雪地中。劉濃一身月白融於雪中，唯餘頂上青冠與一雙璀璨如星的眼睛，相互輝映。
良久良久，劉濃被雪纏裹，遠遠一觀，既若雪蛹，又似一個蹲坐的雪人。
「呵呵……」
突然，那雪人冷冷一笑，伸手抹了一把臉，輕輕一甩手上的雪水，看著眼前亂吹亂燎的雪，淡聲道：「七載心血，化為烏有。此敗，敗在心中。此敗，敗得正常，敗得理所應當，終究是力不夠強。兵欲行其正，攜萬斤之力而往，堂堂皇皇。然，我之力皆在他人，已之力，薄如此雪，被風一繚，為陽一照，便化烏有。」言罷，嘴角掛起一抹淡笑。
「小郎君，勝敗，乃兵家常事！」
來福慢騰騰的起身，走到劉濃面前，按著劍、單膝跪下，雄壯的身軀如虎蹲踞，身後的白袍隨風旗展。
劉濃淡然道：「來福，載將近，朝庭徵召亦將至，來年初我便及冠，及冠後……理應前往北豫州。」最後一句聲音雖是平淡，但卻帶著絕然不返。
來福闔首未起，嗡聲道：「小郎君胸懷雄志，乃成大事之人！來福粗鄙，不能為小郎君分憂，然，莫論小郎君欲往何地，來福定當追隨，闔莊上下亦是如此。小郎君勿需憂慮江南之事，主母身體安康，莊內又有楊小娘子與李先生，莊外也有劉誾。待得他日，小郎君再回江南，便再不用畏懼任何人、任何事。」
「然也，唯已之力，方可依憑！來福，多謝！」
劉濃站起身來，朝著來福深深一揖。來福哪裡敢當他的禮，原地將身一旋，避過，抬頭時，卻見小郎君拽著袍角走入了草院中。
「小郎君，來福以君為榮……」來福按著劍慢慢起身，臉上綻滿了笑容。
「吱呀……」一聲響，草院門閉，來福按劍挺立於門口。
劉濃穿過草院天井，輕輕推開門，屋內壁爐已燃，透著暖意陣陣。室中，鋪著簇新葦蓆，葦蓆的一角，擺著食盒，置著琉璃茶具。
四張長案分佈於室中，上面捏土作城，起起伏伏，正是江南江北軍事地形圖……