紀瞻長嘆一口氣，愈想愈堵、越思越亂，看了看風雪中的白袍壯漢，悵然道：「瞻簀身體染恙，怎可奔波起行？何不待痊癒後再回華亭！」
來福道：「多謝紀尚書牽掛，趁著現下江水未結，六七日便可至吳。」
紀瞻揉了揉眉，嘆道：「罷，如此亦好，吏部任職之事，我已拜託阮尚書壓擱。瞻簀此時歸華亭，與名無損，與身有益，待得來年及冠後，只消再蓄幾載美譽，定可一展其翼。」言至此處一頓，正色吩咐來福：「瞻簀性傲，汝等需得多行勸解，切莫讓他領職前往北豫州。」
「諾！」
出了紀府，來福匆匆來到阮孚院門前。
阮孚家貧，唯有一棟空空蕩蕩的大院，門隨未將來福領入院，堂堂吏部尚書竟親自走了出來，籠著寬袖，瞅著來福笑了笑，說道：「梅花墨，我暫且留下，待他日，美鶴再至建康時，定將原物奉還！」
「多謝！」
來福轉身便走，將出城門時，濃眉突然一皺，調轉牛車，來到袁氏府邸。硬著頭皮將帖子一遞，稍後，門隨回返，淡聲道：「娘子不在。」
唉……
來福暗歎一口氣，只得收貼而走。
他將一走，袁方平走了出來，緊皺著眉，搖了搖頭。
……
次日，滿天鵝雪。
整個建康城都被素妝作裹，往日熙熙攘攘的東門口，今日僅聞簌簌雪聲，不復喧囂。
雪花落到盔甲上，不化，反結冰。
「走動，走動，莫被凍成冰坨子！」
「諾！」四名甲衛齊齊鬆了口氣，一陣胡亂垛腳，抖得甲葉上的冰片紛紛墜落。
守城的領隊哈著渾濁白氣，拍著手掌，垛著腳，喃道：「這鬼天氣，邪，剛進十一月便下這般大的雪！」
一名新來的甲衛笑道：「不妨升堆火。」
「火？」
領隊不屑的一挑眉，冷聲道：「若升火，何人守城？莫非用汝之頭升火？」
「哈哈……」眾衛鬨笑。
甲衛怯怯的道：「這天氣，也無人會出城，影都沒一個……」
「嘎吱嘎吱……」
話未落腳，一輛牛車轉過彎道，駛入眾甲士之眼，青牛的彎角直直挑至城牆下，車中人未出，轅上的車伕亦未下轅，靜靜的停靠在一邊。
「咦，奇了！」
領隊眯了下眼，見來車確無出城之意，便未放在心上，繼續來回跺腳。
半個時辰後。
「嘎吱，嘎吱……」
一陣車軲輾雪聲響起，隨後便見一隊牛車駛來，轅上的車伕披著白袍、挎著刀，轅下尚跟著一群白袍、青衣，人人帶著刀與劍。
「咳！」
領隊不敢大意，一聲重重咳嗽，眾甲士紛紛挺直了腰，掌著冰冷長戈，作威武狀。
「華亭劉氏，出城。」
首車轅上，雄壯的白袍遞出一物，領隊接過一看，眼底一縮，神情一震，牒書上加蓋著太子府、車騎將軍印章，而車騎將軍宿衛六軍，乃是他們的頂頭上司，當即挺胸放行。
七輛牛車緩緩駛出東門，沒入風雪中。
倏而，城牆下的牛車前簾一挑，桓溫慢慢走出來，站在轅上凝望漫天茫雪，嘴角綻出笑容，而後朝著城門口深深一揖：「瞻簀，就此別過，桓溫不送。」
「駕，駕，駕駕……」
嬌喝與沉悶的馬蹄聲響徹不斷，一騎飛速馳來。
「來人止步！」
新來的甲士大喝，挺著長戈欲上前攔馬。
「啪！」
臉上捱了一耳光，隨即身上一重，一股巨力拉得他倒退三步。甲士愣愣地回過頭，只見領隊正怒目而視，忍不住地喃道：「為，為何？」
「混賬，那是我家小娘子！」領隊咬牙道。
「哦……」
「還看！」
「啪！」又是一耳光。
少傾。
「蹄它，蹄它……」
女騎士飛速回返，指著眾甲士喝道：「走的是水道，尚是陸道？！」
新來的甲士搖頭道：「不知！」
女騎士怒了，揚起馬鞭欲抽。
「碰！」
便在此時，領隊一腳將新來的甲士喘翻在地，隨即沉沉跪在地上，嗡聲道：「小娘子息怒，袁三見過小娘子！」
「袁三？我不識得你。」女騎士勒著馬在門口打轉。
袁三垂首道：「東門宿軍小校，乃是袁福。」
「哦……」女騎士眨了下眼，懶得去想，皺眉道：「適才，華亭劉氏，走的是水道，尚是陸道？」
「應是水道！」
「駕！」
馬鞭抽得雪花亂飛，火紅焉耆馬踢起陣陣蓬雪，馬背上的小女郎一身粉裘，冷寒著一張小臉，絕塵而去，嘴裡亂嚷：「可惡，可惡……」
匆匆奔至城東柳渡口。
「希律律……」
馬蹄揚雪，馬首高仰，小女郎蹬著鐵蹬，身隨馬起，長鞭指著牛車隊伍，喝道：「劉濃，給我出來！」
「革緋，見過袁小娘子。」
淡淡的聲音響起，繡簾緩卷，革緋婷婷玉立於轅上。